为中国正处于贫弱和内战的境地无力单独抗击日本。张群的言行引起上海抗日救国团体的不满指责张群是亲日派因此他辞去了上海市市长一职。是年冬张群到武汉任鄂豫皖“剿匪”总司令部党政委员会常务委员兼政务指导委员会常务委员主持武汉行营政治处对中国领导的鄂豫皖根据地进行多次“围剿”。

日寇侵占东三省后又把矛头指向华北。1933年初日军先后攻占山海关和承德并向长城各口进犯平津危急。国民党政府一心“剿共”对日寇的进攻采取妥协的政策。5月3日国民党政府明令设立行政院政务整理委员会任命亲日派黄郛为委员长北上负责对日交涉停战。张群为协助黄郛与之一同前往北平。22日黄郛与日本驻北平武官永津达成《停战案概要备忘录》。5月31日在蒋、汪的同意下国民党军事委员会北平分会代理委员长何应钦指派熊斌与日军签订了丧权辱国的《塘沽协定》。

从1933年中到1935年底张群任湖北省政府主席。这期间为稳定华中他在湖北推行了以下几项工作：赈灾、调整税率、促进地方工业、平衡财政收支、提高行政效率、选拔县长、召集省参议会等。

1935年11月12至23日国民党第五次全国代表大会在南京举行。此时国难日重国民党内外要求“立息内争”的呼声高涨。蒋介石在会上表对外关系演讲声称“和平未到完全绝望时期决不放弃和平牺牲未到最后关头也不轻言牺牲”；“以抱定最后牺牲之决心而为和平最大之努力期达奠定国家复兴民族之目的”。这表明国民党的对日外交开始生某些变化。大会以后国民政府行政院于12月16日改组蒋介石接替汪精卫任行政院长张群出任外交部长。从此至1937年12月25日张群任外交部长职1张群：《我与日本七十年》台北中日关系研究会1983年版第42页。一年两个月又十天。

张群此时担任外交部长用他自己的话来说是利用他与日本的渊源“希望透过各种公私的关系来缓和中日间的紧张局势使政府能有力量先把国内的问题料理清楚这也是先安内后攘外的政策”1。就任的第三天张群就外交方针表谈话指出：“中日两国处于今日之情势若不谋国交之彻底调整不独为两国本身之不利即东亚和平亦将受其影响。故本人受任以来即具有充分决心主张由外交途径调整中日关系。”“所谓调整以地言不限一隅以事言不限一事以时言非为目前之苟安而为双方万世子孙谋永久之共同生存。”张群表示：“深望双方负责当局就大处远处着想各用最大之努力树立善意的谅解祛除敌意的祸根尤须相互明了其立场与困难迅经由正当途径开诚协议。”1本着这一方针张群一改前任汪精卫“不与日本直接交涉”的外交政策主动与日方谈判以求中日关系的全面调整。在任期间张群先后与日本三任驻华大使有吉明、有田八郎、川越茂进行谈判采取强硬态度竭力与日方周旋。

中日外交谈判先涉及的一是华北问题二是如何看待“广田三原则”

问题。1935年12月2o日张群与有吉进行第一次会谈。张群表示“愿以最大努力经由外交途径采用正常办法商谈中日间整个关系之调整”。同时提醒对方特别注意“在进行商讨解决中日双方问题时日方在华北一切行动务须停止”。有吉提出要国民政府授权冀察政务委员会委员长宋哲元“就地解决中日问题之全权”张群当即拒绝。关于“广田三原则”有吉表示蒋介石已于上月2o日表示无条件的赞同2问张群意见如何。张群答道：“蒋委员长之言赞成系赞成三原则之商讨；无对案者系因三原则无具体意见无从提出对案绝非无条件的赞成三原则乃希望贵方提出更具体之意见以便商讨之意。”此后张群又特命外交部言人表声明否认所谓蒋介石无条件赞成三原则的说法。

1936年2月7日日本召回有吉明改派有田八郎为驻华大使。从3月16至19日张群与有田在南京举行4次会谈。16日第一次会谈历时三小时。张群主张从东北问题谈起有田谓尚非其时。张群又称至少须先消灭妨碍冀察内蒙行政完整的状态。这次会谈没有结果。17日的第二次会谈有田提出“广田三原则”张群表示不赞同以广田三原则作为调整中日关系的基础并声明整个的立场和见解。18日的会谈有田说明了日本的立场和见解。19日举行最后一次会谈后表共同声明谓双方见解未能全部一致。张群与有田4次会谈虽无结果但气氛改善了许多。中日间的紧张情势也较前有所缓和。据张群的外交报告称：“经此四次谈话之后形式上虽无结果可言而有田对于我方实际情形确有进一步的了解。所以当他回国就任外相之后在议会演说外交方针已一改从前的口吻对广田三原则亦有不拘泥形式之说对华北地方问题所持态度也和以前不同。”1有田在华任期不足一个1《张群先生话往事》中国友谊出版公司1992年版第26页。

1《张群先生话往事》中国友谊出版公司1992年版第75—76页。

2蒋介石在会见有吉时说：予对三原则全然同意无何等对案甚望及早商讨具体实施办法。又称：但广田三原则与华北关系密切如华北生事故三原则中之一、二两项自皆无由商谈及实行。转引自吴相湘：《第二次中日战争史》台北综合周刊社出版第224页。

1《中国国民党五届二中全会张群委员外交报告》（1936年7月1o日）《中华民国重要史料初编——月3月24日广田内阁组成有田任外相。随后日本任命其驻天津总领事川越茂为驻华大使6月下旬川越来华。

在有田离华、川越尚未到任期间日本加强在华北的驻军日军在天津人数由2ooo多人骤增至8ooo多人。北平已处于日军威胁之下。国民政府外交部几经交涉均无结果。之后生成都事件和北海事件。在此背景下张群与川越于9月15日举行第一次会谈至12月3日共会谈8次。第一次会谈开始张群主张先谈蓉案（成都事件）不与调整问题混为一谈。但川越认为蓉案不难解决若仅解决蓉案仍不能缓和日方空气须先解决若干政治问题始可商谈蓉案。日方遂