战线的必要性和可能性提出为适应建立广泛的抗日救国统一战线的新形势中国在土地政策、工商业政策、劳动政策、外交政策及政治制度等方面都应该实行转变。1936年7月以后王明先后表《为独立、自由、幸福的中国而奋斗》（又名《新中国论》）、《拯救中华民族的唯一出路》（又名《中华民族之出路》、《团结救国论》、《救中国人民的关键》）等文章继续宣传共产国际七大和八一宣言的精神。指出：“我们员应当把国民党和蒋介石不与日寇一样看待因为中国人民的基本敌人是日寇。在现在阶段上一切应当服从抗日。此外也不能把整个国民党及其部队看成是日帝国主义的同盟军和助手；尤其主要的是为了真正的和严重的武装抵抗日寇必须要国民党军队或其有决定意义的大多数部队来参加。”提出“建立抗日民族统一战线具体地应当表现在与国民党及其他组织在共同的抗日斗争纲领的基础上订立政治的协定同时保存各党派在政治上和组织上的完全独立性”。这些文章对于国内外人士了解中国的团结抗日的政策起了积极的作用。但是从1936年下半年开始王明的一些文章中已经包含了右倾投降主义思想的萌芽。在这期间王明还与南京国民党政府驻苏联大使馆武官邓文仪等接触商谈国共合作抗日问题。并于1936年1月23日致函、朱德、王稼祥介绍邓文仪到苏区直接与中央协商抗日救国的具体办法。之后驻共产国际代表团指派潘汉年、王炳南等回国帮助中央开展上层统一战线工作。
1937年11月29日王明从苏联回到延安。12月出席中央政治局会议作题为《如何继续全国抗战与争取抗战胜利呢？》的报告。他的报告在坚持抗战和国共合作问题上表了一些正确意见但在如何巩固和扩大抗日民族统一战线方面提出了比较系统的右倾投降主义主张。他批评在陕北洛川召开的中央政治局扩大会议过分强调独立自主和实行民主、改善民生问题提出“今天的中心问题是一切为了抗日一切经过抗日民族统一战线一切服从抗日”；抹煞的全面抗战路线和国民党的片面抗战路线的原则分歧否认是抗战的领导者主张“国共共同负责共同领导”军队要“统一指挥、统一纪律、统一武装、统一供给和统一作战计划；强调正规战贬低领导的游击战争和人民军队以及敌后抗日根据地的作用幻想主要依靠国民党军队抗日求得胜。由于王明打着传达共产国际指示的旗号使不少与会者一时不能明辨是非。王明在这次会议上被增补为中央书记处书记。12月18日王明抵武汉参与同蒋介石的谈判。不久中央代表团和长江中央局合并对外为代表团对内为长江中央局暂以王明为书记。王明还兼任党报委员会主席。
王明在与国民党代表谈判合作抗日、宣传抗战和抗日民族统一战线、对国内各界人士及国际友好人士开展统战工作、恢复和展南方各省的组织、指导新四军及华中抗战等方面作了不少有益的工作。但与此同时又在实际工作中推行他的错误主张。他在《挽救时局的关键》、《抗日的民族统一战线》等文章和演讲中宣扬国民党和一样也是“中国一大部分优秀进步青年的总汇”蒋介石等是“坚决领导抗战的人物将成为中国的不朽的民族英雄”。1938年1月晋察冀边区政府成立这是中国领导的第一个敌后抗日民主政权。王明等致电中央指责这“对全国统一战线工作将生不良影响”。2月王明回到延安出席中央政治局会议作《目前抗战形势与如何继续抗战和争取抗战胜利》的报告。他指望通过外援建立几十师新的有新式武装的部队作为全队的骨干进一步提出普遍地实行“以运动战为主配合以阵地战辅之以游击战的战略方针”。附和国民党“只要一个军队”和“统一军令”的主张要领导的人民军队服从国民党的统一指挥统一编制统一武装统一纪律统一待遇统一作战计划统一作战行动。会后王明回到武汉又违背民主集中制的原则表题为《三月政治局会议的总结》一文继续坚持并展他的右倾投降主义主张。他不认真贯彻中央关于在长江流域及华中敌后独立自主地开展抗日游击战争的指示仍然把华中工作的重心放在大城市致使未能在1937年冬至1938年春在华中敌后更广泛地开展抗日游击战争和创建抗日根据地。
从1938年6月起王明担任委派的国民党参政会参政员。在7月召开的国民参政会第一届会议上他与董必武、邓颖等参政员提出《拥护国民政府实施建国纲领案》同汪精卫投降派进行了斗争。从这时起到1944年王明是第一至第四届国民参政会参政员。
1938年9月王明回到延安出席扩大的六届六中全会。在会上作《员参政员在国民参政会中的工作报告》并作了《目前抗战形势与如何坚持持久战争取最后胜利》的言。他仍坚持“一切经过抗日民族统一战线”的主张表示要与国民党“共同工作共同展同生死、共患难祸福与共相依为命”。扩大的六届六中全会基本上纠正了王明的右倾投降主义错误进一步统一了全党的思想和步调。会议决定撤销中央长江局设立南方局和中原局。会后王明留在延安工作。从1939年起王明任中央统一战线工作部部长、中央妇女运动委员会主任。7月兼任中国女子大学校长。194o年春先后当选为陕甘宁边区文化协会执行委员、延安各界宪政促进会理事、蒙古文化促进会理事。在妇女工作、促进宪政运动、文化统一战线等方面做了一些工作。随着形势的变化王明改变了以前一些错误观点对抗日民族统一战线的内容、特点以及国共合作、反磨擦斗争等问题作了阐述但仍认为“一切为了统一战线”、“一切经过统一战线”“是最标本的执行政策的办法”。
1941年9、1o月中央召开政治局扩大会议讨论党的历史上特别是土地革命战争时期的路线问题确认在土地革命战争后期王明等领导的中央所犯的“左”倾错误是路线错误。王明