幅主要内容包括植物的地理分布、植物分类方法、植物体内部组织构造、植物体各器官的形态构造和功能、细胞等等。此外书中还述说了雌、雄蕊在生殖过程中的作用。特别值得一提的是李善兰用了很多较好的植物学名词和术语来翻译西方的植物学内容。这些词有些是沿用以前的有些则是他创造的。如描述植物形态和组织的花瓣、萼、子房、心皮、胎座、胚、胚乳和细胞；分类等级的“科”以及各种科的名称如伞形科、石榴科、菊科、唇形科、蔷薇科、豆科等。上世纪末我国还出现一些传播西方生物学的小册子如《植物图说》、《植物学须知》和《动物学须知》。当时会文出版社出版的《普通百科全书》也有《植物新论》、《霉菌学》、《植物营养论》等一些有关生物学的书籍。另外1876年创刊的我国最早的一种自然科学期刊——《格致汇编》也曾刊登过一些有关动植物学的文章。总的来说自明末起西方生物学知识虽然开始在我国有所传播但内容简单影响不大。尽管如此应该承认它还是起了启蒙作用的。

另一方面西方人到我国后出于商业和学术等诸多目的千方百计地从我国收集有关生物资源的情报资料并进而大举在我国收集动植物种苗和标本。象上面提到的传教士韦廉臣就曾在我国的东北收集过植物标本。他们的这种举动既给西方带去了大量的生物资源也大大促进了西方生物科学的展并且也在一定的程度上加刺激了我国近代生物学的萌芽。

我国是一个幅员辽阔、生物种类众多的大国。因此当明末西方商人和传教士等各色人物一踏上我国马上注意到我国生物资源的丰富动植物种类的繁多。先是传教士想方设法搜集动植物资源的资料与此同时他们和当时来华的商人一起将所能得到的各种动植物种苗送回西方。稍后不仅传教士和商人许多来华的军人、外交使团人员、海关官员、旅行者、探险者都曾在我国采集动植物标本。著名者如法国传教士谭微道（kxs51.com）、赖神甫（.de1avay）、法盖斯、苏里和韩伯禄；德国传教士花之安；英国驻华领事人员汉斯、郇和、东印度公司雇员福群一些大的花木公司和植物园派出的威尔逊（.i1son）、福雷斯特、和进入我国海关的韩尔礼（y）；俄人普热瓦尔斯基、普塔宁、科兹洛夫、植物学家马克西姆维兹、科马洛夫；美国纽约自然博物馆的安得思、蒲伯、美国农业部雇员梅耶、罗克；瑞典探险家斯文赫定、植物学家史密斯；奥地利植物学家韩马迪（de1-mazzetti）等都在我国采集过大量生物标本。这些标本材料的研究整理对世界生物学的展起了一定的推动作用对我国以后生物学的展也有相当的影响。这体现在一方面它为我国后来的生物分类学打下了一定的基础另一方面由于大量的模式标本流落在外而对其进行研究定名的原始文献也都在国外这使得我国自己的分类学家进行相关的研究时困难重重。

第二节国人介绍和引进西方生物学鸦片战争的失败使我国的统治阶层初步意识到我国的落后于是不得不搞点“洋务”、翻译些西方书籍显示出一些输入西方科学技术知识的要求。随之便出现了一些翻译和传授西方科技知识的机构如1862年清政府开设的京师同文馆后二年又分别在上海和广州两地设立广方言馆。1866年设福州船政学堂。次年又在上海江南制造局内设上海机械学堂。1874年还有西方人倡设但有部分中国人参加的格致书院。但是上世纪这些学堂以及稍后成立的一些学堂主要教授外语、工业技术或军事基本与生物学无关只有1893年湖北设立的自强学堂设有博物科讲授动、植物课程。2但由于师资困难等原因于1897年停办。

1897年创刊的《农学报》是我国最早的一种传播农业科技的专业刊物。

此刊出版时间长达1o年共出版了315期。在《农学报》上刊出的文章主要是译文有不少与生物学有关。如《论橡胶》、《植物始产诸地》、《论稻中成分之转移》、《论植物吸取地质多寡之率》、《阿芙蓉考》；日本宇田川榕庵编译的《植学启原》松村任三的《植物学教科书》、《植物名汇》以及“论益虫”、《普通动物学》、《日本昆虫学》等等。负责出版《农学报》的农学会还于本世纪初期翻译出版了一套《农学丛书》其中有《森林学》和《造林学》等。

19o3年上海科学仪器馆钟观光等创办的《科学世界》也刊载了一些传播生物学知识的文章。诸如《原生物》、《论动物学之效用》、《动物与外界之关系》、《人类与猿之比较》、及虞和钦的《植物对营养之适应说》、《植物受精说》、《植物吸收淡气之新实验》；虞和寅的《植物学略史》虞翼祖的《有用植物及有毒植物述略》胡雪斋的《植物营养上之紧要原质》等等1。

在本世纪初介绍生物学知识比较多的有上海宏文馆薛蛰龙等办的《理学杂志》。其19o6年行的第一期中有神武的《说蚊》公侠（即薛蛰龙）的《植物与日光的关系》（第二、三期连载）仲箎的《野外植物》（第二、三、四、六期连载）侠民的《植物学语汇》（第二期连载）。第二期有金一的《人猿同祖说》公侠的《论动物之本能与其习惯》。19o7年继续刊出的第三期有金一的《蚕性说》公侠的《我国中世代之植物》志群的《植物园构设法》（第四、五期连载）。第四期有松岑的《动物之彩色观》、《拔克台里亚（细菌）广论》。第五期刊有十九世纪5位德国植物学家的照片登载了清任的《蚕体解剖学》国城的《植物品种之改良》公侠的《昆虫采集之预备》（第六期连载）《十九世纪德国植物学家略传》《植物研究会缘起》。还节录了福勃士和赫姆斯莱的《中国植物名录》的部分内容编成《中国植物之种类》。第六期有凤尾生的《生物之道德观》仲箎的《养蚕谈》以及《犬与狼及豹之关系》。据《植物园构设法》一文介绍至迟在19o6年京师大学堂已设有植物园。

2参见黄汲清：《辛亥革命前地质科学的中国先驱》《中国科技史料》1982年第2期；黄汲清：《略述中国早期地质工作中名列第一的先驱学者》《中国科技史料》1988年第1期。1李亮恭：《中国生物学展史》（台湾）中央文物供应社1983年版164页。19o9年金陵大学创办的《金陵光》、191o年中国地学会创办的《地学杂志》也刊出