专修馆学生参加了五四大游行并作为俄专代表参加了北京学联成为五四运动的领导人之一。6月3日他在街头讲演时被捕6月7日被放出。出狱不久因劳累过度而得了肺病此后就再也没有治好。1919年11月秋白与郑振铎、耿济之、许地山等创办《新社会》旬刊进行改造社会的宣传。他是该刊的编辑和主要撰稿人。192o年春秋白参加李大钊领导的“马克思学说研究会”开始学习和研究科学社会主义。

192o年1o月秋白在俄文专修馆还未毕业即应北京《晨报》馆的聘请以该报特约记者身份前往莫斯科。秋白为有机会实地研究十月社会主义革命、俄国共产党和俄国文化而高兴希望借此“为大家辟一条光明的路”“担一分中国再生思想展的责任”。

经过3个月的艰苦跋涉秋白于1921年1月到达莫斯科。此后在苏俄的两年间秋白撰写了大量通讯通过北京《晨报》和上海《时事新报》向中国人民报道了十月革命后苏俄的实况写了《饿乡纪程》和《赤都心史》两本有名的散文集叙述他在苏俄的观感介绍苏俄的政治生活和社会生活。1921年3月他以记者身份参加了第十次全俄共产党代表大会。9月除担任记者外又到莫斯科东方大学（东方劳动者共产主义大学）中国班讲授俄文并担任该校俄国教官的翻译由此他多次会见列宁、托洛茨基等苏俄领导人。他还忍着疾病的折磨顽强研究和介绍俄国文学并开始研究中国文字拉丁化问题。1922年1月出席远东各国共产党及民族革命团体第一次代表大会担任大会翻译工作。2月经张太雷、张国焘介绍加入中国共产党。1923年1月秋白回到北京此后专门从事党的工作成为一名职业革命家。不久离京赴沪担任中共中央机关刊物《新青年》季刊的主编同时参加中共另两个机关刊物《前锋》和《向导》的编辑工作。1923年6月15日《新青年》季刊创刊号上表了秋白翻译的《国际歌》歌词。那时《国际歌》已有三种中文译词但都不便吟唱秋白一边弹唱一边翻译苦心斟酌始将《国际歌》成功地译了出来。同期《新青年》季刊还表有秋白所写的《新青年之新宣言》该文比较明确地提出了无产阶级领导资产阶级民主革命的思想：“即使资产阶级的革命亦非劳动阶级为之指导不能成就。”随后在《新青年》季刊第二期上秋白又表《自民治主义至社会主义》一文强调工人阶级在国民革命过程中“日益取得重要的地位以至于指导权”。秋白在上述三个刊物上表了一百多篇论文和译作介绍和宣传马克思主义同时运用马克思主义基本原理分析中国社会经济状况和阶级关系探讨和总结中国革命中的根本问题如革命的性质、任务、对象、动力以及革命的战略和策略并宣传中共的民主革命纲领和在各个时期的政治主张、方针、政策以及武装工农群众的思想。他还在文章中批驳胡适、张东荪、梁漱溟、吴稚晖、戴季陶等人逐步成为中共早期最卓越的理论家和宣传家之一。据不完全统计从1923年1月至1927年7月他所写的政治理论文章达1oo多万字。

1923年6月秋白参加了在广州召开的中共三大并为大会起草了党纲草案。在中共三大和1925年1月召开的中共四大上他均被选为中央委员。中共三大后秋白投入建立革命统一战线的工作。他出席了1924年1月召开的中国国民党第一次全国代表大会并参与大会宣言的起草工作（文稿翻译）。国民党一大上被选为国民党中央执行委员会候补委员。1923年夏秋白到上海大学任教担任教务长兼社会学系主任讲授《现代社会学》、《社会哲学概论》等课程。11月他表《自由世界与必然世界》一文批判了当年科学与人生观论战中玄学派的“自由意志”的人生观和所谓科学派的自然主义的人生观及胡适的实用主义宣传了马克思主义唯物主义哲学观点。1925年秋白与陈独秀、蔡和森、李立三、刘少奇等领导了五卅爱国运动。6月4日中共中央第一个日报《热血日报》创刊秋白担任主编。他在报上先后表数十篇社论和短文分析形势提出对策指导革命运动的进行。其中《谁是敌谁是友？》一文尖锐地提出“谁是我们真正的敌人谁是我们真正的朋友”的问题要人们抛弃对美、日等帝国主义的幻想团结一致坚持斗争。《热血日报》产生了很大的社会影响出完24期后被租界捕房查封。其后秋白撰写了一系列文章如《五卅后反帝国主义联合战线的前途》、《五卅运动中之国民革命与阶级斗争》、《国民会议与五卅运动》等总结五卅运动的经验教训强调无产阶级同资产阶级争夺革命领导权的重要。五卅运动前后秋白还积极参加了反击国民党右派反共逆流的斗争。他所写的《中国的国民革命与戴季陶主义》等文章对国民党右派理论家戴季陶歪曲三民主义、反共反马克思主义、反对国共合作的反动观点给以狠狠一击。

1926年7月北伐战争开始农民运动在全国迅展起来。秋白非常重视农民问题8月表了《国民革命中之农民问题》的讲演强调了农民对国民革命的重大意义认为如果工人阶级不与农民结成联盟国民革命将不可能取得胜利。秋白还提出了解决农民问题的具体办法：耕地农有、组织农民自卫军、农民参加政权、严厉地无情地镇压买办地主阶级的反革命活动。1927年春北伐革命达到高氵朝农民运动更加风起云涌冲击着封建统治的基础。农民运动遭到反动派的疯狂攻击中共党内的机会主义者也认为农运“过火”。3月毛泽东写成《湖南农民运动考察报告》高度赞扬农民运动。这个报告曾在中共湖南省委机关刊物上全文连载但在中共中央机关刊《向导》上刊登时只刊出了一部分便被停。秋白读了毛的文章深表赞同他将毛文易名《湖南农民革命》改出单行本并于4月11日深夜为毛文写序指出：“中国的革命者个个都应当毛泽东这本书和读彭湃的《海丰农民运动》一样。”

蒋介石动四一二反共政变后中共为总结革命的经验教训确定今后的革命任务于1927年4月在武汉召开第五次全国代表大