读《纪效新书》戚公作”。说明李秀成是在努力学习古代兵书的。
第二次解京围之后在军事上为进军苏、常创造了条件。洪秀全为进取而召开了军事会议当时有三种意见：陈玉成意在救安省；李世贤主张进取闽、浙；而洪仁玕\、李秀成则主张进军苏、常、上海。洪秀全采纳了洪仁玕\、李秀成的意见并派李秀成率主力东征陈玉成率部进攻扬州牵制江北清军。咸丰十年三月二十五日（186o年5月15日）李秀成自天京出师清军于江南大营新败如惊弓之鸟无招架之力。几天之中连克丹阳、常州、无锡。四月十三日（6月2日）攻克苏州。进军的胜利不仅使天京得以1《曾文正公全集·书札》卷8光绪二年刻本。
1许瑶光：《谈浙》卷3《太平天国》第6册第594页。
2《太平天国》第2册第852页。
稳固而且使天京政权得到充裕的粮饷。仅在常州就缴获清军存粮4万余石火药1o万斤府库存银七八十万两之多在无锡、苏州也缴获大批粮、银。《幼主诏李秀成》中称李秀成攻克苏、常是“开疆裕国建奇功”“富庶之区苏福陪辅京都军用丰”。而清廷则出现“江浙岁漕二百万石粒米不得北上”的局面。
攻克苏州是李秀成军事生涯的全盛时期他的政治主张也得到进一步施展。在攻克苏州之后以苏州为中心建立苏福省辖苏州、常州、松江、太仓等郡。为稳定社会秩序李秀成采取几项措施：(1)举荐乡官建立地方政权。并在这个基础上督民造册把百姓按太平天国基层组织的办法组织起来。李秀成认为“不举乡官即民事无人办理不造册则户口无从核查”。(2)赈济饥民扶助农业、工商业尽快恢复生产开户营业。为此经李秀成建议洪秀全下诏“体恤民艰”酌减“应征钱漕正款”。(3)着力提倡农耕对贫苦百姓“给粮给种”。并下令保护耕牛“牛用耕田有宰食者杀无赦”。并在苏福省辖内修筑海塘水利恢复农业生产。(4)镇压地主武装团练。最初李秀成对团练的本质认识不足对他们采取“不战自抚招降一切”的办法以为只要对他们赤诚相见他们就可以就抚于太平军。实际上这些团练头子为非作歹他们不断拦路袭杀太平军并制造了把张家栅全村烧光、杀光的惨案。在这种情况下李秀成下令对团练坚决镇压对敢于袭击太平军的团练聚而歼之。有一次他在和聚众造反的团练作战中击毙击伤团练即达3ooo余人。采取上述措施之后苏福省基本上得到巩固农业、商业都得到恢复市场繁荣苏州人民对李秀成颂声大起。据清人记载当时苏州市场是“舶来日多售亦日盛乡民过午满载而归奚止利市三倍”1。《常熟报恩坊碑序》1也说当时常熟是“禾苗布帛均出以时士农工商各归其业”。李秀成的“洋兄弟”呤唎说他在苏州“屡次见到忠王在国人中享有极高的威信”所有太平天国的将领没有一个像“忠王这样为百姓所热爱”2。
但是由于农民领袖的阶级局限李秀成在苏福省取得巨大成绩的同时却也暴露出不可避免的封建化。他被卷进农民起义的洪流更多的是想拥立一个“好皇帝”能共享“天下太平”过好日子。当他被选拔出来任副掌率“提兵符令”时他要求洪秀全“依古制而惠四方”希望建立一个“圣君贤相”的天朝。在苏福省握有实权之后他简单地用“逆”与“顺”来区分善与恶。只惩罚那些敢于公开对抗的地主分子而对那些表面归顺暗中破坏的地主恶霸则加笼络和重用。如在基层政权里重用有重大罪恶的钱桂仁、徐少蘧、熊万荃等。这些反动势力潜进基层政权为非作歹。后来甚至展到要暗杀李秀成这股势力是苏福省长期不安定的因素。而在税收方面李秀成则实行保护地主收租。李秀成在苏州田凭其部将要地主“放胆持凭”并明确写有“仰该业户收执取租办赋”的字样。在遇到农民抗租的时候李秀成的部将则公开站在地主一边禁止“抗租抗粮”并规定“住租屋种租田者虽产主他徙总有归来之日该租户仍将该还钱米交还原主不得抗欠”3。如果“佃户匿田抗租者本人处斩田充公”1。加上不少1萧盛远：《粤匪纪略》《太平天国资料丛编简辑》第1辑中华书局1962年版第54页。1潘仲瑞：《苏台糜鹿记》《太平天国》第5册第3oo页。
2《太平天国》第2册第887页。
3呤唎：《太平天国革命亲历记》下册中华书局1961年版第388页。乡官是由地主、绅士来充当的有的乡官竟有“腴田千顷”对其属下“重征厚敛”2。这样一来在李秀成统辖的苏福省地方政权基本上是封建化了所以苏福省经历了一段短暂的兴盛之后地方政权很快生蜕变在军事形势吃紧之时便纷纷生叛乱加了太平军在苏福省的失败。
1沈梓：《避寇日记》《太平天国资料丛编简辑》第4辑第73页。2龚又村：《自怡日记》《太平天国资料丛编简辑》第4辑第415页。第四节两次进攻上海两次进攻上海对李秀成的军事生涯和反侵略思想的形成都有重要意义。第一次进攻上海是李秀成在攻克苏州后立即挥师东向直指上海。在天京御前会议上讨论太平军东进时洪仁玕\在分析当时军事形势时说：“惟东距苏、常、上海不及千里之远。厚薄之势既殊其功易成。”说明东进的军事目标是包括上海在内的。洪仁玕\还说这个计划是经过洪秀全“旨准”之后“即议兵”的可见洪秀全也是同意进攻上海的。作为东征统帅李秀成当然也是积极主张进攻上海的。从四月十三日（6月2日）攻克苏州到五月十三日（7月1日）一个月间李秀成先后攻克上海附近的嘉兴、昆山、太仓州、嘉定、青浦、松江等重镇。当时上海城中守兵才2ooo余人加上江南大营溃至广勇数千人力量不足居民都很害怕商贾都关门息市城里乱作一团如果李秀成一鼓作气攻下上海当是不太困难的。但是李秀成对侵略者本质认识不足在扫清上海外围之后未能集中兵力攻克上海而是迟疑不决。李秀成希望通过谈判在取得外国侵略者支持和谅解的基础上然后再武力进攻上海。因此他只带领3ooo随从部队到达上海城下准备和英、法领事进行谈判。李秀成接连给各国领事致书数件各国领事不但根本不予理睬反而由英、法领事出布告称：“