主要负责回回历法。《明史·历志》记载：“命翰林李翀、吴伯宗同回回大师马沙亦黑等译其书”但汉人不懂西域文字只能作文字加工和修饰润色以使其符合汉语习惯因此主要工作是马沙亦黑做的。经过几年的研究马沙亦黑对大统历的长处及缺陷有了较深的了解也明白这一译事对皇帝的重要性纯粹翻译并不适合在中国使用所以他实际上做的是编译工作。马沙亦黑编译完成了《回回历法》三卷。

马哈麻主要负责回回天文星占著作的翻译于洪武十六年（1383）译成了《明译天文书》（亦称《天文宝书》）四卷。此书原为阿拉伯天文学家阔识牙耳（971—1o29）所著星占书原名《占星术及原则导引》译名还有《天文书》、《乾方秘书》、《天文象宗西占》等。朱元璋对此书给以很高的评价他说：“今数月所译之理知上下、察幽微其测天之道甚是精详于我。”1《回回历法》的编译和《明译天文书》的译成是明代天文学展的大1《明译天文书》吴伯宗序。

2《聚真堂马氏宗谱》现藏北京民族文化宫图书馆。

1见马哈麻译《乾方秘书》北京图书馆藏抄本。

事对当时和后世学习和研究回回天文学产生了重要的影响。例如有一位名叫刘信的汉族学者曾担任过明英宗正统年间的钦天监夏官正。他所撰写的《历法通径》四卷讲的就是回回历法。此后贝琳根据回回历法的基本理论和编算历书经验系统整理成《七政推步》一书这是明代研究回回天文学的重要成果。

第五节航海天文学明代远洋航行成就突出。在明永乐至宣德年间（14o3—1435）郑和率船队七次下西洋航行期间曾采用天文定向和天文定位。明末茅元仪所著《武备志》收有郑和航海图在其中四幅过洋牵星图上标有天体出水平线高度等沿途所见的天空景象和有关数据如“北辰星一指平水”、“灯笼骨星正十四指半平水”、“南门双星六指平水”等等。据今人研究一指约在1°34′—1°36′之间也有人认为一指相当于1.9°。此外他们还用南北星高度及方位确定所在地大约的地理位置并用四方星相对位置定航向。这些都是了解古代航海天文知识的宝贵资料从中也反映了明代航海天文知识的进步。

第六节西方天文学的传入1583年意大利耶稣会士利玛窦来华传教。他与李之藻合写的《浑盖通宪图说》是早期传入中国的欧洲天文知识。此书分两卷。第一卷主要是讲星盘的构造、原理及其中坐标网的绘制方法第二卷主要讲星盘的使用方法另有一篇介绍浑象的专文。在这本书中有不少对中国天文学家来说是新鲜的内容如第一次传入完整的黄道坐标系即没有考虑黄极的黄道坐标；明确晨昏蒙影的严格意义但将晨昏蒙影的原因归之于日大地小则是不正确的；讲述了中国古代极少论及的五星远近问题并给出了数量结果；传入西方星等划分的概念但将星的亮度差别仅归之于星大小不同是不全面的此外还讨论了地理经度的测量等。

利玛窦和李之藻合写的《经天该》一书是以西方星图为依据、《步天歌》为体裁的认星七言款词其中包含了中西星名的对照工作。《经天该》的歌词颇为上口例如关于猎户座的歌词为：“参宿七星明烛宵两肩两足三为腰。参伐下垂三四点玉井四星右足交。玉井下方曰军井屏星二点井南标。四颗厕星屏左立屎星一点厕下抛。丈人子孙各连二老人最巨南望遥。”

利玛窦在十七世纪初还与徐光启合作将《几何原本》前六卷译成汉文。

这是传教士进入中国后翻译的第一部科学著作译自利玛窦的老师德国数学家克拉维斯对欧几里得原书的注释本。西方早期天文学关于行星运动的讨论多以几何为工具《几何原本》的传入对学习了解西方天文学是十分重要的。另一位耶稣会士熊三拔依据星盘原理制成专门测量太阳经纬度的简平仪徐光启的译著《简平仪说》就讲述了这种仪器及其使用方法。例如根据测得的太阳赤经与赤纬怎样定时间与地理纬度等。书中论述大地为球形的内容也是新鲜的知识。阳玛诺编写的《天问略》则对各种各样的天文问题逐条作了回答。在这本问答体裁的书中介绍了托勒密的地心体系太阳在黄道上的运动月相成因交食及交食深浅的原因伽利略明的望远镜及其新现等等。虽然这本书有浓重的宗教色彩但许多天文学内容为中国过去完全不知道的。

德国传教士汤若望与中国钦天监官员李祖白合译的《远镜说》在介绍伽利略及其现方面比《天问略》更详细。这些在欧洲也属于崭新的天文学知识传入中国并不算晚只是传播范围很小影响还很有限。但当时一些接触到这些新天文学知识的人已经开始进行初步的研究和消化。如万历四十年（1612）左右王英明著《历体略》三卷其中既有中国传统天文学知识也介绍了西方天文学知识尤为可贵的是他对外来知识并不生吞活剥如不承认有上帝居住的第十二重天也不承认有两重岁差天融进了自己的见解。天启年间（1621—1627）6仲玉著《日月星晷式》是最早利用欧几里得几何作图法解决天球坐标在不同平面上投影的一本著作。

传教士进入中国之际正是中国天文科学的饥渴时期。当时接触到西方天文知识的中国知识分子希望通过介绍新天文知识弥补明代“大伤元气”的天文学以便为中国天文学的继续展开辟出一条新路。这一愿望在明末改历工作中得到了一定程度的实现。

第七节《崇祯历书》明初以来据《大统历》推算所作的天象预报就已多次不准。崇祯二年五月乙酉朔（1629年6月21日）日食钦天监的预报又生显著错误而礼部侍郎徐光启依据欧洲天文学方法所作的预报却符合天象因而崇祯帝对钦天监进行了严厉的批评。此后管辖钦天监的礼部奏请开局改历并得到朱由检的批准从明初就一直未断的改历呼吁总算成为现实。同年七月礼部决定在北京宣武门内善书院开设历局命徐光启督修历法。

徐光启深知西方天文学的许多内容是中