在解官归田途中郁郁而死一时人心惶惶。高拱通过门生腹心散布言论安抚言路诸官说：“华亭有旧恩后小相失不足为怨。”1“拱当洗心涤虑以与诸君共此治朝”2。言之凿凿颇为大度于是人心稍安。

高拱再度上台后尽心国事。他“为人有才气英锐勃”3办事操切又不迹常规在吏治、筹边、行政等方面多所建树。当时高拱以内阁兼领吏部事责任重大。他“晨理阁事午视部事”十分勤勉。他认为吏部职在知人但真要了解一个人、用其长处并非易事。当时官场士风颓败为官只是猎取高崇“权势烜赫者则羡之正色直言谪贬蹭蹬者则轻之”4全不以行为品德为准。因此造成官场“理不明气亦不振”官吏以奔趋、巧媚为能事的局面。对此高拱到任不久即在吏部建立了严格的官员考察制度：“授诸司以籍使署贤否志爵里姓氏”每月汇集一次交吏部由高拱亲自过目。到年终将册籍全部汇总吏部作为官吏黜陟的依据1。天下大治必须广选人才高拱看到天下科贡占七成制科仅为三但朝廷重制科而轻科贡他以为“崇其三而弃其七”是失措之举应该进士、举人并用惟贤是视量才录用。但举人就选他又主张“其年貌五十以上者授以杂官不得为州县之长”因为州县之长是地方父母之官责任艰重必须精力旺盛者才能承担2。他又认为国家必须广蓄人才到了要用时才去寻觅称职的人那是来不及的于是提出备才之说：“今于紧要之官各预择其才宜于此者每三二人置相近之地待次为备。一旦有缺即有其人庶乎不乏。”3他还公开招贤明令选司“凡有所缺悉揭诸门外使众见之”各有司可以荐举人选。过去吏部推升官吏只少数人事十分隐秘高拱尽反其道说：“堂有侍郎司有员外疏皆列名而事不与闻何居此不过欲行其私耳。吾改其是。”他叫人抱牍至后堂命人当众揭牍“即冢宰欲有所上下不能也”4。对于被黜官员高拱必亲“告以故”黜者“无不慑服”。当时马政、盐政被视为闲局朝廷轻之因而失人废事使“善政无闻”。高拱体察下情知马盐二政官处远方贫薄苦寒之地自是艰辛遂提议改本省廉谨有才者任之并宽其交纳之额。如遇优异则等擢用。其官重马、盐二政当自修举利于国家。高拱还制定和采取了旨在加强考察人才、选拔人才的许多制度和措施“开王亲内转之例复一甲读书之规正抚按举劾之差核1于慎行：《穀山笔麈》卷四《相鉴》。

2王世贞：《大学士高公拱传》。

3王世贞：《大学士高公拱传》。

4《高文襄公文集·本语》卷六。

1《明史》卷二一三《高拱传》。

2高拱：《议处科目人才以兴治道疏》《皇明经世文编》卷三o一。

3《高文襄公文集·本语》卷五。

4郭正域：《高文襄公拱墓志铭》。

京官考满之实分进士讲律之会定进官升授之条议有司捕盗之格”1。这些都得到穆宗的准旨得以实施。于是使朝廷上下、各类官员中出现了人人激奋的新气象。依照明朝旧例内阁辅臣“若兼领铨选则为真宰相犯高皇帝厉禁矣”但高拱先以阁臣、后以揆掌吏部事三年之久虽犯忌有非议但成绩斐然利在社稷。

隆庆年间北方蒙古鞑靼俺答部依然不断入扰边患成为朝廷沉重负担。

作为内阁辅臣高拱也将筹边视为己任。嘉靖后期徐阶曾对严嵩秉权时造成的边防溃败有所匡补选用了一批骁勇善战的将才赴边御敌又饬厉地方有司加强守备与将校通力合作但积重难返一时边防犹人力财力不足。高拱治宿弊便先把眼光放在边防用将用人方面。兵部历来只设侍郎二员协理部事由于公务繁忙他们平时很少巡阅边务。但一遇边方总督缺员他们倒要前去顶补。若抽身不出还得请移他官。去者都不谙边务常使事倍而功半。于是高拱提议在兵部添设侍郎二员主要巡阅边务了解下情做到对边方险隘、虏情缓急、将领贤否、士马强弱都非常熟悉。这样边务有人专管总督员缺也可即刻往补。高拱认为“兵乃专门之学”但现在兵部系统用员往往“不择其人”优秀官员将才又常常迁为他官为此特请准兵部自己选将备才。他提出：储备本兵当自兵部司属始边将由兵部司属往任。选得有智谋才力者不得随意他迁。侍郎、总督应经常对换使他们熟悉彼此情况一旦尚书员缺即可顶任。这确是一项加强兵备的良策颇得穆宗赞许后来“边方兵备督抚之选皆于是取之”1。高拱还访得边方之官长年镇守边卫“涉历沙漠”“出入锋镝”可他们的俸资待遇和升擢提拔都与内地处和平环境者同“甚者且或后焉”。他以为这极不合理建议对边臣应特示优厚“有功则加以不测之恩有缺则进以不次之擢”使功名常在人先其他官员不得与之相争。对边臣中久卓成绩者更应体恤、厚加优抚定期给假令回署休息“使其精神不疲而知慧不竭”如此“以勤王事济必多得”2。在加强边防将帅力量的同时高拱与徐阶一样也看到边沿地方有司在防卫上的重要作用。长期以来充任这类边沿地方官的不是杂流便是迁谪者。朝廷对他们不关心不体察待遇极差所以他们没有上进心。而“边方有司有疆埸之责才者忧惧不堪即优礼而鼓舞之犹恐不振”高拱于是“请择年力精强、才气迈兼通武事者调用有能保惠困穷俾皆乐业者”3充任边方有司以三年为期比内地等升迁。若有军功不次擢用总之“惟以治效不循资格”。这些都有力地鼓励了戍边将帅和边方有司的进取心。

高拱办事有胆有识。当时接徐阶任辅者为李春芳。李春芳为人宽厚居政持论平不事操切虽无失措之举却总显得气魄、才力不足。高拱仗己是穆宗腹心之臣慨然以天下为己任挥了李春芳起不到的作用。隆庆四年（157o）八月北边有警高拱以尚书陈希学、曹邦辅侍郎王遴各率师背城列阵以待；以京尹栗永禄、南都御史护守山陵；又起御史刘焘在天津守通粮而以总督王崇古、谭纶专征剿无内顾；以侍郎戴才理军饷。由于布1郭正域：《高文襄公拱墓志铭》。

1《明史》卷二一三《高拱传》。

2郭正域：《高文襄公拱墓志铭》。

3郭正域：《高文襄公