明令各府州县只能有一个大寺观禁止四十岁以下的妇女当尼姑并严禁寺院收儿童为僧二十岁以上的青年愿意出家须经其父母申请官府批准出家三年后还得赴京考试不合格的遣为民。这些政策的实施使社会上增加了一支庞大的劳力大军有利于生产的展。

此外朱元璋还对工匠的地位进行了改善改变了元代把匠户完全强制在官营作坊里劳动的状态放松了对工匠的人身控制。洪武十九年（1386）实行轮班匠和住坐匠制鼓励工匠以更多时间从事社会生产允许其在服役时间以外生产的产品可在市场上出售这项政策无疑促进了明代工商业的展。朱元璋在商业税额上也加以清理废除了宋元以来繁琐的征课规定商业税额为三十税一书籍、农具等免税。洪武十三年（138o）还裁撤税课司三百六十四处。

移民屯垦政策的实施社会劳动力的增加和调整使明初户籍和土地占有情况生巨大变动为了掌握人口和土地占有情况洪武十四年（1381）朱元璋下令在全国普查户口编成户口黄册以户为单位详细登载各户的乡贯、姓名、年龄、丁口、田宅、资产并按照人们的职业分为军、民、匠三大类。其中民类户籍以一百一十户为里十户为一甲通过里甲制度核实户口、征收赋税。洪武二十年（1387）朱元璋在全国范围内普遍丈量了一次土地以一个粮区为单位记载每块土地的亩数、质量、方圆四至以及田主姓名等并绘制成图因所绘田亩形状像鱼鳞故名“鱼鳞图册”。鱼鳞图册的绘制不仅使国家征税有了依据而且肯定了农民垦荒土地的所有权。它和黄册相互参照使用便于朝廷对全国百姓和土地的控制。

明初税制基本上沿袭了唐宋以来的两税制。洪武时规定田赋率为：官田一般亩征税粮五升三合五勺民田减二升重租田八升五合五勺设官田一斗二升。比元代有所减轻。为了保证国家赋税的征收还实行了粮长制。粮长由地方上“田土多者”充当负责田赋的催征、经收和解运。但法久弊生原来朱元璋设立粮长时想以此禁绝贪污事实上并不能如愿粮长利用职权害民肥己的事时时生。

朱元璋为恢复经济、展生产而实施了各项政策其最大的目的还是解决百姓的吃饭穿衣他在这方面的关切同历史上各代皇帝相比都是较为突出的。朱元璋出身贫苦之家深深体会百姓生活的艰辛他说：士农工商四民之业算农民最是辛苦。他们终年勤劳难得休息。遇到丰收还可足食碰上水旱灾害则全家挨饿。我穿件衣裳吃顿饭都想到种地织布的劳累。因此他即位后力倡节俭惜用民力并身体力行。营建南京宫室只求坚固耐用不求雕饰奇巧。负责工程的人将图样送给他审定他当即把雕琢考究的部分去掉工程竣工后他叫人在墙上画了许多怵目惊心的历史故事作装饰让自己时刻不忘历史教训。朱元璋用的车舆、器具、服用等物按惯例应该用金饰的他下令以铜代替主管此事的官员说：这用不了多少金子。朱元璋说：“朕富有四海岂吝惜这点黄金但是所谓俭约非身先之何以率下？”

朱元璋还曾命人带太子朱标到农村视察亲眼看看农民的辛苦。太子回来后他教育说：凡居处食用一定要想到农民的劳苦取之有制用之有节使他们不苦于饥寒。凡是闹灾荒歉收的地方他都下令蠲免租税灾情严重的地区除贷米外还赈济米、布、钞等。他在各地设置预备仓存贮粮食以备救灾之用。另外对旧豪族地主也采取了限制和迁徙的办法这一方面是为了防止他们在地方上盘根错节形成尾大不掉之势危害新皇朝的利益另一方面也防止他们财势过大过分压榨农民。

第四节保境安民都城的建置朱元璋即位后有一事令他颇费斟酌而且在他脑际萦绕二十多年仍放心不下这就是都城的确立问题。

朱元璋略地定远后根据儒士冯国用的建议至正十六年（1356）进据了古都金陵之后他从金陵挥师四向统一南北然而对定都于此却并不满意。洪武元年（1368）八月朱元璋决定仿古代两京之制以金陵为南京汴梁（开封）为北京。在攻下元大都当月他还巡视了汴梁只因中原的凋敝给了他深刻的印象故没有营建北京宫阙之命。

洪武二年九月建都问题再次提了出来。当时朝中大臣有的主张定都关中有的建议设在洛阳有的提出以汴梁为都有人认为就元大都的宫殿之便建都为好。朱元璋出于当时经济的考虑认为长安、洛阳、汴梁都不宜建为都城。大都是元代都城但作为新皇朝的都宫殿还需要重新修建也不容易。反复思量朱元璋乃以其家乡临濠前江后淮有险可依又有漕运之便为由定为中都随后开始了宫阙城池的营建。到洪武八年（1375）四月正当中都规模已具时朱元璋亲自巡幸了中都可由于种种原因又下诏停止了。洪武十一年（1378）正月朱元璋终于下诏改南京为京师正式确定为国家的都。然而南京作为京师的地位并不稳固洪武二十四年（1391）朱元璋派太子朱标巡视了西安、洛阳有迁都之意可所有的一切都因太子不久病死朱元璋又已年迈而搁置下来。

用兵漠北朱元璋一再徘徊考虑迁都究其原因是出于巩固统治的需要。元顺帝北走大漠后仍保有强大的军事势力随时有重卷中原之举这正是朱元璋最为忧虑的事。为了进一步统一蒙古地区他也多次对蒙古用兵。洪武三年（137o）正月朱元璋命令大将军徐达从潼关出西安捣定西以取王保保左副将军李文忠出居庸入沙漠追击元主。这一次用兵取得了较大胜利迫使北元再次北撤而明朝的北部防御也得到稳定。之后在洪武五年、二十年、二十一年、二十三年又进一步用兵其中二十一年大将蓝玉追击到捕鱼儿海元主脱古思帖木儿仅以身免逃往和林。此役使蒙古受到震撼北元再也无力与明朝对抗了。

朱元璋在对蒙古用兵的同时竭力争取蒙古各部的归附对蒙古上层人物根据不