安、长安左和长安右。皇城之外为京城（内城）周四十五里有九门已如前述。重城（外城）包京城之南转抱东西角楼长二十八里有七门：永定、左安、右安、广渠、东便、广宁、西便1。明代城垣和城门屡经修葺特别是将元大都的土城墙加砖包砌城门洞改为砖砌筒券开凿围绕全城的护城河使北京成为规划严整、重点突出、庄严雄伟、优美和谐的世界名城。

宫城（紫禁城）是遵循传统礼法制度仿照中都和南京设计建造的一组庞大的宫殿建筑群。整个宫城建在元大内旧址而稍向南移南北长九百六十米东西宽七百六十米占地面积约七十二万平方米。内有房屋近一万间（民间传说九千九百九十九间半）外围有高达十米的红色宫墙。城墙四隅修有结构精巧、造型端丽的角楼。环绕宫城开凿有宽约五十二米的护城河（筒子河）。从总的布局来说这一建筑群可分为前后两大部分。前部以皇极殿（原称奉天殿）、中极殿和保极殿为中心这三殿统称外朝三大殿清初改称太和殿、中和殿和保和殿；后部有乾清宫、交泰殿和坤宁宫统称内廷后三殿。外朝三大殿和内廷后三殿坐落在紫禁城也是北京城的南北中轴线上。其他宫殿门阙均对称分布在中轴线的两侧。现在故宫的太和殿高约三十五米殿座纵深约三十七米东西横宽约六十四米梁架由七十二根大木柱（称为金柱）支承是建筑群中最高大的木结构建筑并且建在高约八米的三层台基上更显得庄严雄伟借以体现封建帝王和皇权至高无上的地位。明清故宫是中国也是世界上现存最大的宫殿建筑群。它突出地和全面地反映了中国古代建筑特别是木构建筑的杰出成就是人类珍贵的文化遗产。

在营建北京的宏伟工程中涌现出许多技艺高的能工巧匠蒯祥就是其中非常杰出的一位。蒯祥苏州府吴县人出身于木匠家庭其父蒯福曾为“木工”。他自幼学习和钻研土木技工以至“精于其艺”后在南京1《明史》卷四o《地理志》。

继其父为木工。永乐时营建北京他随南京匠户一道迁京参与设计和修建北京城池和宫殿。在永乐至成化年间特别是“自正统以来凡百营造祥无不予”1“正统中重作三殿及文武诸司效劳尤多”2“凡殿阁楼榭以至回廊曲宇随手图之”3“每宫中有所修缮祥略用尺准度若不经意既造成以置原所不差毫厘”4。蒯祥把他的聪明才智和精湛技艺献给了北京为营建和维护这座伟大的城市作出了不朽的贡献。

长城长城始建于战国时期今天所见到的长城则是明代重新修筑的。明代所修长城西起嘉峪关东至山海关全长约一万三千华里故世人誉称万里长城。自明初至明中叶万历年间修筑长城达十八次前后历经一百多年这项浩大和艰巨的工程方告完成。

明代长城一般分为东西两大部分。山西以东至山海关为东半部。东半部长城大部蜿蜒在崇山峻岭之间连绵不断气势雄伟。城墙总高约八米墙基宽约六米墙顶宽约五米。城墙里面是夯土外面用砖砌筑石灰浆勾缝（八达岭长城及以东的有些部分则是用大石条砌筑的）十分牢固。墙顶外部设垛口高约二米内部砌女墙高约一米。墙身每隔七十米左右修敌台一座。敌台有方形、圆形内部有空心、实心。空心敌台内部为砖砌拱券结构可以驻军上设瞭望口和炮窗。墙身内部每隔二百米左右建石阶磴道以作上下城墙之用。山西以西为明代长城的西半部。西半部长城用夯土版筑墙面没有包砖。城墙总高五米多墙基宽约四米墙顶宽约二米。墙顶设有敌墙垛口高约一米。

长城的一个重要组成部分是关城。关城都选建在地势险要的军事要道上。著名的关城有嘉峪关、雁门关、居庸关、山海关等。嘉峪关是明代长城西端的位于甘肃酒泉西约三十五公里是丝绸之路的咽喉要地关城始建于洪武五年（1372）。居庸关旧称军都关、蓟门关等位于北京昌平西北形势险要向为交通要冲现存关城是洪武元年（1368）重建的。山海关位于河北秦皇岛东北是明代长城东端的。关城建于洪武十四年（1381）平面方形四面各开一个城门并建有城楼上下两层城高约十三米周五公里。山海关北依角山南临渤海长城蜿蜒起伏自上而下与关城相连并延伸到关南四公里的老龙头（南海口关）入海处历来为连接华北与东北的咽喉要地号称“天下第一关”。一般认为万里长城的东端1焦竑：《国朝献征录》卷五十一。

2黄瑜：《双槐岁钞》卷八。

3皇甫录：《皇明纪略》。

4民国《吴县志·人物志》。

在老龙头但也有人认为明代还建有辽东长城从辽宁绥中铁厂堡吴明口出经绥中、兴城、锦州、黑山、铁岭、昌图、抚顺、本溪到丹东的虎山（又称虎耳山）全长约一千公里因此虎山才是万里长城的最东端。与长城有关的重要建筑还有烽火台、墩台等。烽火台大多设在长城内侧或附近的山顶上一般为平面方形每面约八米总高约十二米用夯土筑成重要的则外部包砖台上建有雉堞和瞭望室。烽火台约每隔一点五公里设有一座日间焚烟夜间举火以传报敌情。

建筑技术的进步明代建筑技术的进步主要表现为以下几个方面。

1.砖普遍用于民居砌墙。元代之前虽有砖塔、砖墓、水道砖拱等但木架建筑均以土墙为主砖仅用于铺地、砌筑台基与墙的下部等处。到明代由于大量应用空斗墙可节省用砖量从而推动了砖墙的普及。砖墙的普及又为硬山建筑的应用创造了前提。明代砖的质量和加工技术都有提高。砖面和砖雕加工更加娴熟。各地府、县城和南京、北京的城墙也都用砖砌筑。现存山西、河北境内二千余公里的长城也是明代砌筑的。这些都说明制砖工业规模的扩大和生产效率的提高。随着砖的展出现了全部用砖拱砌成而不用木结构的建筑物——无梁殿。这大多用作防火建筑如佛寺的藏经楼、皇室的档案库等重要实例有明洪武年间所建南京灵谷寺无梁殿（原称无量殿）、北京故宫皇史宬及山西太原