士诚布了《平周檄》历数张士诚八大罪状劝谕张士诚文武部下弃暗投明号召百姓安业不动。八月朱元璋即以徐达为大将军常遇春为副将军率众二十万讨伐张士诚。先后攻下了湖州、嘉兴、杭州、绍兴等地廓清了平江外围城镇从四面八方包围了平江城。张士诚数次突围失败只得困守孤城坚持了十个月城破自缢大周政权被消灭。

陈友谅、张士诚两大政权灭亡后南方方国珍、陈友定等较弱的割据势力已成瓮中之鳖惶惶不可终日。而朱元璋则挟其余威双管齐下一举消灭方国珍和陈友定。至正二十七年（1367）九月朱元璋以汤和为征南将军、吴祯为副将军讨平方国珍；同时命胡廷瑞为征南将军何文辉为副将军取道江西进攻陈友定。两路大军旗开得胜当年十二月方国珍即被迫投降；次年正月陈友定被俘这两个割据势力也被消灭了。

至此除四川明夏和广东何真两个小割据势力以外南方大片土地全在朱元璋的掌握之中。因此朱元璋有了足够的军力、财力北伐中原、统一天下。

攻克大都。元朝在北方的统治在红巾军的打击下已摇摇欲坠再加上统治阶级内部军阀混战军事力量进一步被削弱。可以说蒙古贵族的统治已经岌岌可危已无力镇压各地的反抗只能苟延残喘了。

鉴于当时的形势朱元璋在平定张士诚以后以主力部队北伐中原同时派两支部队讨灭方国珍和陈友定。至正二十七年（1367）十月朱元璋命徐达为征虏大将军常遇春为副将军率领二十五万大军由淮河进入河北开始了夺取中原的北伐。

对于北伐朱元璋十分重视专门召集谋臣将领讨论方略。最后朱元璋提出了谨慎从事、逐步推进的战略：“先取山东撤其屏蔽。旋师河南断其羽翼。拔潼关而守之据其户槛。天下形势入我掌握然后进兵元都则彼势孤援绝不战可克。既克元都鼓行而西云中、九原以及关陇可席卷而下。”1朱元璋为北伐中原制定了战略并戒谕将士保持军纪同时布了檄文提出了“驱逐胡虏恢复中华立纲陈纪救济斯民”的民族斗争口号；为了争取北方人民的支持檄文中保证大军所过之处“秋毫无2《明太祖实录》卷十五。

3《明太祖实录》卷十五。

1《明太祖实录》卷二六。

犯”对蒙古、色目人也“与中夏之人抚养无异”2。至此北伐准备工作就绪了。

次年二月北伐军平定了山东接着分兵两路水6并进夺取河南先后攻克归德（今河南商丘）、陈州（今河南淮阳）、许州（今河南许昌）、汴梁（今河南开封）、河南（今河南洛阳）等地。四月元梁王阿鲁温降河南平。五月冯国胜、康茂才等率军攻克了陕州（今河南陕县）、潼关阻断了关陇地区李思齐武装集团与元朝的联系。至此元大都已失去了屏障和外援成了朱元璋囊中之物指日可下了。

五月朱元璋来到了汴梁从容部署了攻克大都的战斗。闰七月徐达、常遇春从汴梁挥师北上经彰德（今河南安阳）、广平（今河北永年）攻克临清。不久又攻克德州下长芦、直沽。二十七日夜攻克通州迫近大都。元顺帝闻报大惊次日夜仓皇逃往上都。八月初二日北伐大军克复大都元朝在中原的统治宣告结束。

朱元璋在北伐中原的进军途中于至正二十八年（1368）正月初四日即皇帝位国号大明建元洪武以应天府为京师册封马氏为皇后立世子朱标为皇太子李善长、徐达为左右丞相其他文臣武将也授予不同官职。2《明太祖实录》卷二六。

第五节北元的覆灭元顺帝逃往上都后于明洪武元年七月又被赶出上都逃往应昌（今辽宁克什克腾旗西达米诺尔附近）。洪武三年（137o）正月朱元璋命徐达为征虏大将军李文忠、邓愈为左副将军冯胜、汤和为右副将军统领大军兵分两路往征沙漠明军取得了沙儿峪（今甘肃定西以北）和应昌两大战役的胜利迫使元朝残余势力北撤。这时元顺帝已死其子爱猷识理达腊继位奔和林旧都蒙古尊号称必力克图可汗仍奉“大元”国号史称“北元”。

元势力虽退居塞北但对中原地区“犹有觊觎之志”1企图重新入主中原恢复元朝的统治。因此为了解除蒙古贵族对北方的压力统一大漠南北明朝几次派兵北征。

洪武五年（1372）正月朱元璋仍命徐达为征虏大将军李文忠为左副将军冯胜为右副将军兵十五万兵分三路远征岭北号为“清沙漠”。徐达率领中路军出雁门直捣和林李文忠领东路军经应昌赴岭北冯胜西路军进兵甘肃。明军此次远征岭北只有西路获胜中路主力惨败兵力大损。经过这一次战役朱元璋也感到蒙古军事力量一时难以全部平定就改变为以防御为主的战略此后十余年间明朝与岭北的元廷暂时处于对峙状态。在北方边境明朝与蒙古虽仍有战争但规模都不大。

洪武二十年（1387）明太祖命冯胜为大将军蓝玉、傅友德为副将军领兵二十万大举征讨盘踞在金山的纳哈出。纳哈出见明朝强兵压境遂向蓝玉投降部下诸将也相继降明。纳哈出降明后北元失去了辽东兵力意欲西迁。洪武二十一年（1388）四月蓝玉奉明太祖之命率十万大军再入漠北从大宁至庆州（今内蒙古林西）追击至捕鱼儿海（今贝尔湖）直捣元营杀元太尉蛮子元主脱古思帖木儿西逃。行至土剌河畔为其部将也迭儿所缢杀北元内部陷于混乱“部帅纷挈五传至坤帖木儿咸被弑不复知帝号”1。建文三年（14o1）鬼力赤杀坤帖木儿自称可汗废北元国号称鞑靼。蒙古分裂为三部势力各自为政。辽河、西辽河、老哈河流域（今在吉林、辽宁一带）为兀良哈部科布多河、额尔齐斯河流域及其以南的准噶尔盆地为瓦剌部处于兀良哈部和瓦剌之间的是鞑靼部它以和林为中心活动在鄂嫩河、克鲁伦河流域以及贝加尔湖以南地区。

1徐祯卿：《翦胜野闻》。

1《明史》卷三二七《鞑靼传》。

第二章明朝的兴盛自明太祖洪武开国经惠帝、成祖、仁宗、宣宗约六十七年是明代的前期。就明代的历史来说这是明朝的盛世。明太祖朱元璋注意到大乱之后休养生息对巩固政权的必要采取了一系列的措