西全省。次年三月又遣兵占领襄阳。不久王奉国又得信州邓克明进兵福建赵普胜在安庆、池州顶住朱元璋部攻势。有利的形势使他威望大增篡夺最高权力的也急剧上升。

实现篡权最大的障碍是赵普胜。普胜是彭莹玉的门徒起兵早骁勇善战。早在至正十二、十三年间就曾率师百万与元军激战于江淮一带。以后取池州得安庆堪称天完政权东线的支柱。友谅对他有所忌又担心他投靠朱元璋故处心积虑欲除之。朱元璋亦因屡与赵普胜交锋不得胜遂施反间计买通其门客潜往友谅处离间陈、赵普胜毫无察觉“见友谅使者辄自言其功悻悻然有得失”（《明太祖实录》卷七）更加深了友谅的疑忌。十九年九月元璋将徐达、张德胜率兵自无为登6夜至浮山寨击走赵普胜部将胡总管进克潜山县。友谅决意借机杀普胜。乃诈以会军为名至安庆普胜不知其计具烧羊迎于雁汊登船见友谅友谅杀之尽并其军。

陈友谅杀赵普胜是天完红巾军的第一次大分裂而且对当时的战局生了巨大的影响。当时赵普胜的部众以枞阳为据点安庆、石埭、太平等地皆有其部属。朱元璋部数欲突破天完东线皆因普胜强悍不能取胜。普胜被杀后其部众心中不能平不愿为陈友谅卖命造成东线形势吃紧。普胜被杀后不久朱元璋将徐达轻取枞阳水寨威胁安庆。陈友谅不得不亲率主力稳住东线遂于至正二十年（136o）五月率军攻池州徐达、常遇春设伏兵于九华山友谅中伏士兵被杀万余人被俘3ooo人。这次池州大败是他谋杀普胜后得来的恶果。六月陈友谅杀徐寿辉篡权后兵攻朱元璋政权府应天（今江苏南京）在龙湾大败赵普胜部将张志雄率众投奔元璋。“张志雄者故赵普胜部将善战号长张尝怨友谅杀普胜。故龙湾之战无斗志。”（《明太祖实录》卷八）志雄又献计攻安庆未久果然取之。

陈友谅谋杀徐寿辉蓄谋已久。至正十九年十二月徐寿辉引兵汉阳决定徙都南昌路经江州友谅伪装出迎阴伏兵于城西门外待寿辉入城将城门紧闭尽杀寿辉部属于城外。于是以江州为天完都城挟寿辉号令各部。自称汉王立汉王府于城西门置官属大权独揽。次年五月亲率水军攻池州大败而归损失士卒万余人。闰五月率水军挟寿辉攻太平（今安徽当涂）擒元璋将花云杀之。友谅“既陷太平志盈满急谋僭窃乃采石舟中先使人诣寿辉前佯为白事令壮士持铁挝自后击碎其杀之”1。友谅残忍地杀死徐寿辉后急忙以采石五通庙为行殿将庙中神像颠倒置于门外不顾倾盆大雨群下冠服皆濡湿草草举行礼节于江岸遂自称皇帝改国号大汉改元大义仍以邹普胜为太师张必先为丞相张定边为太尉。

天完政权的灭亡和大汉政权的建立标志着南方起义的失败代之而起的是一个封建割据政权。

陈友谅在至正十七年掌握天完政权后就把争取和依靠地主阶级知识分子和元故官作为巩固自己权力的措施。例如友谅攻下南昌后立即召辟名儒吴澄的孙子、曾任元肃政廉访使的吴当当时元廷已命吴当为江西行省参知政事友谅来聘后“当卧床不食以死自誓乃舁床载之舟送江州拘留一年终不为屈”（《元史·吴当传》）。友谅还在南昌亲自登门拜访元江南行台侍御史韩准卑躬屈膝地称：“吾向为县小吏已闻公名”。韩准不答“既去使人致糗公拒不受然竟不敢加害。”（吴海：《闻过斋集》卷五）在陈友谅的积极争取下不少地主知识分子和元故官投奔而来1《明太祖实录》卷八。叶子奇《草木子》卷三上《克谨篇》称友谅勒死徐寿辉于采石。其中著名的有黄昭和解开、解开之叔解观。黄昭曾任元兵部尚书与吴当一起镇压过江西农民起义；解氏是江西名宦之家解开曾嗾使陈友谅杀徐寿辉。陈友谅对地主阶级的政策受到一部分地主分子的赞赏曾任元进贤县尹的傅箕称友谅“以雄毅之姿英迈之略纠集群帅起兵汉、沔而威吴、楚。凡行师立署所至之处能者使才者用贤而有德者尊礼俾各遂其性无意于富贵功名者不强以职此所以轶群雄者也”（《同治南昌府志·人物志》）。陈友谅篡权建汉后更多的地主分子投奔而来“伪汉之在九江趋者日众”（王礼：《鹿遴原前集》卷三）。于是早期参加起义的一批农民军领袖如欧普祥等也和陈友谅一样蜕变为新的地主阶级利益代表者而投奔汉政权的元故官和地主知识分子在汉政权中的比例越来越大他们结合在一起压迫人民、剥削人民田赋数额有的地方高于元制一倍1。

陈友谅一伙也过着穷奢极侈的生活他置鹿苑造镂金床有成群的后宫妃妾。

陈友谅杀徐寿辉后“其将士皆离心且政令不一”（《明太祖实录》卷九）。徐寿辉、赵普胜的旧部纷纷脱离大汉政权或自立或归附朱元璋。汉政权的实力貌似强大实际上已是十分虚弱了。

汉政权建立后元朝在南方的势力越来越小所以陈友谅除了派军队进攻福建邵武、建宁等地与陈友定争夺地盘外主要精力用在东线与朱元璋争雄上他倾尽全力意图一举全歼朱元璋军达到称霸南方的目的。但最后的结果却导致他自己的覆灭。

至元二十年闰五月陈友谅在采石仓促称汉帝后率舟师顺流而下锋芒直指应天。陈友谅为了这场战争命四川明玉珍出兵来会玉珍大怒“不与相通”；又遣使约平江（今苏州）张士诚东西夹击朱元璋“而士诚欲守境观变许使者卒不行”（《明史·张士诚传》）。尽管如此友谅舟师仍十倍于元璋。面对气势汹汹的敌人朱政权内部也出现意见分歧。“献计者或谋以城降或以钟山有王气欲奔据之或欲决死一战不胜而走未晚也”1。朱元璋采纳刘基的意见用计胜友谅。朱元璋的部将康茂才曾是陈友谅的故友元璋让茂才致书友谅愿作内应。友谅不知是计应约至江东桥连呼“老康”无应之者。友谅始知中计即与其弟友仁率舟千余向龙湾朱军伏兵四起内外合击友谅军大败溃又值退潮陈舟搁浅不能动杀溺死者