坦提乌斯趔趄地退后了几步，一道黑影高窜而起，闪电般的袭上他的喉头。而一刹之后，又如被焯烫似的落到了地上，抖动了几下便蜷成了一团。

　　“来人，这里有魔鬼的出没！”君士坦提乌斯震骇的盯着地上惊叫，几个修士模样的人冲了进来。一个人捡起地上的蛇扔出窗外，另一个解开他胸口繁琐的金纽扣检查他的身体，我一眼看见，他那生着一层淡淡绒毛的胸膛上，赫然有一道暗红色的羽翼型刺青，一个纯金的十字架在刺青当中灼灼生辉。

　　那也许就是一种护身的符咒，能令他抵御邪物的攻击。假如没有这个，也许他早死在了尤里扬斯的手里。

　　我下意识的望了一眼君士坦提乌斯背后隐在暗处的人影，看不清他的神情，只觉得一阵阵的天旋地转。我从未想过，命运之神在对我施以生命中最残酷的惩罚之后，又会给予我这样一个不可置信的恩赐。

　　一时间我有些恍惚，几乎怀疑自己又在做梦，心瑟缩着，退而不前。

　　“阿尔沙克王子……你没事吧？”

　　一个声音骤然将我拽回现实。那面具离得很近，薄薄红唇微启。

　　那双狭长的美目凝视着我，透过深深眼底，我能窥见里面的自己。我的神色是破裂的，泫然欲泣，像是当年初遇他的那个孩子。

　　他的睫羽低垂，瞳仁里涌动着什么，如经年蛰伏终要破茧的蛹，振翅欲飞。

　　我伸出手去，触碰到他的脸颊，只想抓着他问个所以然。无数的话喷涌到喉口，又被我生生咽下肚去———我看见了背后君士坦提乌斯的脸。

　　也许是因为有人替我顶了罪，又顾虑罗马与亚美尼亚间的关系，尤里扬斯离开房间后，君士坦提乌斯没有继续为难我。一番虚伪的嘘寒问暖之后，临走前他留下了一个令我措手不及的邀请。

　　———今夜，在临海的皇宫里将举行一场隆重的晚宴，为我带着侯任者的头衔踏上返回亚美尼亚的旅程践行。当黎明时分，晚宴结束，便乘游船巡回泊在港口，他便要在民众前，为我施以昨夜在竞技场未能完成的加冕礼。

　　我隐隐有一种风雨欲来的预感，思绪心神却都系在另一处。

　　行尸走肉似的穿戴好衣物，一起身，一种钝麻的疼痛便自下半身袭来。

　　我忙走到窗前，扯开腰带，才注意到这身罗马式无袖长袍有多么过分。它简直就是一层轻纱，腰间缀着一圈孔雀翎勉强挡住了下半身。

　　强忍着撕去这身衣服的恶心感，我掀起了衣摆。

　　大腿上艳色纹身映入眼底，纠缠的蔓藤间隙里，依稀可辨几处斑驳的红痕。似被咬吻造成的，一直沿至臀部沟壑。

　　尖锐的羞耻感扎入肤底，小腹抽搐了起来，我瞬间感到天旋地转，一手撑住窗框才勉强站稳，手指都在发抖。对我做了这种事的人是谁，昭然若揭。

　　模糊不清的肉体撞击声、铁锁摇晃声、呻吟低喘犹在耳边揉成一团，令我浑身灼烤似的发烧。我下意识低下头，抵着墙默默诵念《阿唯斯陀》，可烂熟于心的经文丝毫没给我带来平静，反而加剧了心慌。身后明明空荡无人，却似有一具火热身躯压着脊背，抚触亲吻着我的全身，一次又一次的侵入。

　　我的腹下起了可耻的动静。贴着玻璃的胸膛沁满汗液，呼吸染出一片白雾。

　　幻觉愈来愈强烈，愈来愈真实。我抬起手臂，一拳将玻璃砸得粉碎。

　　晶亮的碎片飞扬四溅，侵蚀周身的感觉也随之烟消云散。我拾起一块碎片，将长发齐颈割去。注视着鲜血一滴滴到窗檐，仿佛看见母亲泣血的双目，我胸中气血也一阵阵上涌。

　　在连自己也不知道的情况下，被侵犯了。

　　即使那个人是……

　　牙关发出崩裂的响声，我却一点不觉疼痛。

　　“你还是想起来了。”背后传来一声饱含无奈的叹息。

　　我一把捏紧手中玻璃，警惕的回过身去。

　　霍兹米尔不知何时推门走进来的，已来到我跟前。他的黑眼珠里透出一种忧伤，更加重了我的耻意。为什么这种事还会有其他人知道？

　　“来看笑话吗？”血冲脑门，我冷冷的挤出几个字，越过霍兹米尔走向门外。下肢不巧传来的一阵酸麻，让我的步伐蹒跚，几欲跌倒，被他堪堪扶住了身体。

　　“这不是最糟糕的，孩子！”他攥住我的胳膊，用力很大，“你得想办法将他留下的邪物……”

　　“王子殿下！”

　　一个熟悉的声音打断了耳畔低语，让我没有听清后半截。我疾步走到门口，被迎面而来的人紧紧揽入怀。

　　伊什卡德没有被我牵连出事，这是不幸中的万幸。我原本以为那个替我顶罪的刺客是军团里的成员，但出乎我意料的是，他的出现连伊什卡德也没料到。就在他们已经做好劫人的准备时，却得知了我被放出的消息，便赶了回来。

　　他问我有没有受刑，我沉默不答，选择了隐瞒。

　　显然最可能的是，那个上门认罪的家伙是尤里扬斯安排的。

　　伊什卡德带我离开人多眼杂的地方，将我拉到一个花园里的隐秘处。也许是见我脸色难看，他竟没有为我一时冲动造成的巨大过失而谴责我。我正疑惑着，便等来了一句简单而明确的命令———我们今晚就动手，刺杀君士坦提乌斯。

　　使命感加诸心头，我这才魂归体壳，强迫自己不再胡思乱想。

　　今晚是个最好的时机。在一艘游船上，远离罗马城内的禁卫军，在人们戒备松懈的欢庆之夜，没有什么比这个地点更适合行动了。塔图他们在暗处，我和伊什卡德则在明处，里应外合。一旦计划顺利完成，大海就是我们最好的退路。

　　逾水遁逃，于我们而言轻而易举，伊什卡德也已通知了人在海峡对岸接应我们，一抵达，便马不停蹄直奔泰西封。

　　在我昨夜身陷囹圄之时，一切都已悄然准备就绪。

　　“用什么？”

　　“毒。”

　　伊什卡德交给我一枚华丽的纯金手环。

　　它镶嵌着几个红玛瑙的凹槽里有小机关，藏着黑曼陀罗里提取的剧毒，遇水即溶。只要小小一粒，就能带着让人愉悦的幻觉死去，悄声无息停止呼吸，与睡着无异。只要设法下在饮食里，或者划破他的皮肤，便大功告成。不需要更多的技巧与阴谋，烂摊子是留给罗马人自己收拾的。

　　但我的预感隐约告诉我，这次行动不会如计划那么顺利。

　　霍兹米尔所说不会假，君士坦提乌斯是个很谨慎的人，连常年出入他寝宫的人都无法谋杀他，我很怀