面才是恶战。”

　　“阿九呢？”李檀弓问。

　　“被我藏起来了。”

　　“你才是渔火婆婆对不对？青姑刚才杀的是谁？”

　　灰衣老妇，她当然是渔火婆婆，她没有回答这个问题，转而对司徒乱说：“水里没有毒，你见过谁在宽阔的水域下毒的？那个什么鹰不过是中了我一针。”

　　司徒乱问：“现在怎么办？”

　　渔火婆婆说：“看常缺。”

　　李檀弓跺脚怒道：“你们到底在设什么局？!”他顾不得追问，跑回舱房寻找阿九。

　　另一边，常缺觉得是火候了，该劝海红雁现身了，尽管还不知道此时在船上的海公公是真是假。他在舱门口站定，俯身说：“反贼悍猛，不知干爹有何妙计，可否示下？”

　　大概知道口音容易露馅，这次海红雁不肯说话，而是由一个小太监出来告知：“公公没有妙计，一切请常大人做主。”

　　常缺无法判断，他担心这个海红雁还是替身。

　　他花费了极大的心思，又利用了海红雁急切地追杀李檀弓和阿九的契机，才把那人引到太湖中央，此地不在东厂势力之内，救也没法救。

　　可万一他还是假的，岂不又是无功而返？

　　海剥皮、海红雁，算起来他跟着此人出京五个月了，期间见过他七次，可这七次见的都是替身，而且是不同的替身，因为海红雁并不信任任何人，包括常缺。

　　不管怎样，常缺决定赌一把。

　　他说：“常缺领命，等下若是惊动了干爹，还请干爹不要见怪。”

　　他决定在海红雁(不管真假)现身之前，将所有的帮手都带到东厂大船上来。

　　司徒乱歇了片刻，突然想起来要找李檀弓，这时候他听到后者的一声尖叫：“什么东西？!”

　　司徒乱慌忙扭头，只见东厂船头突然出现了一个黑魃魃的圆球，有面盆那么大。

　　他揉了揉眼睛再看，什么圆球？是火炮的炮口啊!

　　“没事!”他慌忙喊，“这么大的雨，怎么着都是哑炮!”

　　可他话音刚落，人家就一炮轰了过来!原来火炮一直用油布盖着，根本没淋雨。

　　因为两船离得过近，这颗炮弹失了准心，远远地爆炸了。大船准备发第二炮时果真哑火，毕竟水是无孔不入的。

　　李檀弓正要嘲笑，渔火婆婆一把拉住他，厉声喝道：“下水!”

　　为什么？李檀弓懵了。

　　渔火婆婆一手拉李檀弓，一手拉司徒乱，就这么跳下了浊浪翻滚、深不可测的太湖。

　　李檀弓会水，但是水性不佳，他好不容易浮出水面，结果又被渔火婆婆摁了下去。婆婆怕他乱扑腾太显眼，中了东厂的冷箭。

　　常缺不可察觉地笑了一下，示意火炮退下，然后说：“撒网。”

　　一网三个，李檀弓和司徒乱在网里挣扎，就像两条死不甘心的鱼，逗得周围的锦衣卫们哈哈大笑，纷纷说：“别折腾了!这是金刚织网，虽说不是越挣越紧，却是连刀也割不断的。”

　　渔火婆婆则一言不发。

　　常缺挨个儿点了他们的穴道，锦衣卫们七手八脚将他们拖出来，在甲板上放成一排，船中欢呼声如雷。

　　常缺对着舱门拱手道：“反贼已被捉拿，干爹是否要见？”

　　他此时分外紧张，最担心海红雁说：不要见，直接杀了吧。

　　……但他应该不会的，海剥皮如此费力劳神地追杀李檀弓和阿九，就算他是个替身也必定会好奇，想亲眼见见这两个胆大包天的小子。

　　果不其然，舱内悉索作响，随后一名小太监掀开幕帘，另一名打伞，海红雁摇摇摆摆走了出来。

　　他衣着华丽，面白无须，矮而虛胖，圆圆的脸上带着点笑意。相不由心生啊，心狠手辣、令人闻风丧胆的“海剥皮”，看起来竟然像个和气生财的掌柜。

　　此时，一直沉默的青姑突然指着渔火婆婆的小船尖声叫道：“那是什么？!”

　　众人随着她的手指看去，只见小船的竹帘被砍得七零八落，可竹帘后面分明端坐着渔火婆婆!

　　“她没死？!”有人惊问。

　　有个胆小的甚至丟了武器，喊道：“哎呀!有鬼!”

　　就在这人声杂乱的一瞬间，司徒乱的穴道被解开了，他简直无法形容解穴之人的手法有多轻有多快，也许只是衣服下摆在他身上拂过。

　　他准备出手了，海红雁距离他们还不足五尺，就算李檀弓也能一击得中!

　　可此时常缺却叱道：“都住嘴!别乱!这样竟也唬得了你们？青姑，干爹面前，不要无理取闹!”

　　“无理取闹”是停止行动的暗语。

　　渔火婆婆跳了起来，一把揽住李檀弓和司徒乱，猛地撞出大船，落进了水里。

　　船上更加混乱，常缺显得怒不可遏，他身后的小校高喊着快拿网，别让他们跑了!这时候有人接二连三地倒了下去，蹬腿毙命。

　　“有毒!”

　　“哪里有毒？”

　　“是网!金刚织网有毒!”

　　天黑风疾雨大，没有了网，渔火婆婆他们掉进太湖等于鱼归大海，何况上一次他们是有意被捉的。

　　渔火婆婆虽老，但水性极佳，她如箭一般游向自己的小船，跃上船后从舱内抱出了阿九，随即又跳入湖中。司徒乱拉着李檀弓拼命往远处游，四人借着夜色和雨势离东厂大船越来越远。

　　大船围着渔火婆婆的小船又凿又砸折腾了一夜，最后既没有凿沉，也没有砸翻撞翻，由于担心船上也有毒，他们不敢涉足，最后无功而返了。

　　第二天早上，李檀弓精疲力竭地回到了残破不堪的小船上。多亏东厂砸船砸下一片木头来，让他和司徒乱抱着随波逐流了一夜，否则他们怕是要做了太湖的水鬼。

　　渔火婆婆和阿九也回来了。

　　婆婆入水时带了一串大葫芦，虽然她背上背着个孩子，但比李檀弓和司徒乱反倒轻松一些。

　　四人上船休息片刻，渔火婆婆开始处理仆妇们的尸体。

　　那假的“婆婆”依然端坐在窗户后面，眼睛是用细竹篾子撑开的，背后和侧面则靠着桌椅。

　　李檀弓见渔火婆婆将尸体放平，眼睛合上，嘴里轻轻说道：“阿芬啊，你我相识三十年，如今你不欠我什么了，安心地去吧。”

　　“她是自愿赴死的？”李檀弓问。

　　渔火婆婆说：“嗯，不过她已经生了很重的病，即使阿青不杀她，她一两个月内也要死了。”

　　“阿青为什么要杀她？”李檀弓问。

　　“笨蛋，为了取信于海红雁!”司徒乱骂道，“都到这份上了，你还有什么想不通的？”

　　“你们昨天是打算杀海红雁的？”

　　徒乱说：“是啊。”

　　“那为什么没杀？”

　　渔火婆婆说：“你们两个先做事，事情做完了我慢慢讲。”

　　李檀弓只好闭嘴，帮着渔火婆婆清理尸体，用水擦洗死去的仆妇们的脸和手脚，替她们换上干净的衣服。

　　接着四人围坐，司徒乱从船舱中找出干粮，各人分着吃了。

　　渔火婆婆揭开人皮面具，露出了那张矍铄