出城，到高老庄调度物资。何右千总正驻扎在高老庄里。”

高老头虽然在崇明县城内也有府宅，但他平日一般住在城外的高氏庄园高老庄上。

从沈府回到高宅，高老头打点了一下高宅内的琐事，立即乘着马车，在一大队高氏仆卫的护送下出城。而徐鸿则是领着两个战卫骑着马跟在高老头车队。

如今清军在陆上军势日盛，逃到崇明岛上避祸的难民和南明水师的残兵败将不胜其数，这使得崇明县城一片混乱。途径崇明县城的大街小巷，徐鸿看着兵匪们欺压乡民，不由得一阵皱眉。

高老头看在眼里，道：“所谓小乱住城，大乱住乡。这个崇明城现在像一锅粥一般，真是乱世之象啊。”

徐鸿问道：“江阴来的乡亲们都住在高爷的庄园之中么？”

高老头嘿嘿一笑，额头的皱纹像海菜一般挤在一起，在不可救药的猥琐之中又带着让人侧目的豪气，只听他大声道：“那是，要说这崇明还有一块安全之地，非我那高老庄莫属啊。”

徐鸿不知高老庄有什么玄机，只是笑笑不答。徐鸿心想，如果不是何右千总的镇守，以区区一个庄园，又怎能做到安全无忧？

闲聊数句之后，高老头为了争取时间，便打开物资清单，开始一件件地盘算起来。

徐鸿则是转头默默地看着崇明岛的风光。

作为长江出海口的冲积岛，崇明岛地势平坦，土地肥沃，沿途之中，近处是一片绿色的庄稼、水渠，村落星布，道路交错，毫无一般海岛的荒凉之感。抬头远望，却见远处水天一色，沿岸芦苇成林，景色极为怡人。

往县城西北的方向行过十数里，却见一段城墙出现在地平线上。

就在徐鸿疑惑之间，转头一望高老头，却见他油然眺望，得意之色溢于言表。

到了那城下，徐鸿看着那城墙上的招牌，竟是“高老庄”三个字。如果这时高旭在场，真不知他会有何联想。

高老头又是嘿嘿地看着徐鸿，道：“欢迎来到鄙庄。”

这是个庄园么？这分明是一座城池啊。那城门上不仅有火炮，也有高氏的家兵守卫。

看着徐鸿的震撼，高老头心头美得冒泡，嘿嘿地笑道：“高爷行事，向来不惜工本！”

这些年来，高老头做着北至辽东、朝鲜和日本，南到南洋诸岛的海外贸易，虽然在日本和南洋的生意一直在福建郑芝龙的打压之下，但也积下了雄厚的家财。高老头先是在崇明岛的西北部买下大量的田地，凭着长江水路运来大量的木材砖石，建造高大厚实的城墙，把自己的田园都圈围起来，作为外城。然后又在田园的中心大动土木兴建内城，建造贮藏财富的乌龟壳。这高家庄的规划和营建，的确处处花费巨计。谁说高老头是出名的小气鬼？只要他认准的事，总是不差钱。

徐鸿听说过高老头有钱，但不知他有钱到这种程度。

高老庄虽说是个庄园，不光有高大厚重的城墙，内外两城，还有颇为大气周齐的格局。

外城在分为四个庄坊。东庄则是聚焦着一些以高氏产业为主的一些手工小作坊，比如纺织业、造纸、食品之类。高字营有数万军属，虽然初来驾到，但以高老头的精明自然不养闲人，很多的妇人都进了高氏的小手工作坊劳作，因为高老头开出的工钱确实不错。

南庄是商贸区。南门之外，还有高老头在江岸开辟的一个人工港口。这里是江南沿海地带货物的最大集散地。很多的商家从内地贩运丝绸、茶叶等货物到高老庄，再以合适的价格被高老头收购。然后高老头则是组织商队运到海外诸如朝鲜、日本以及南洋等地谋利。

西庄本来是一大片良田，但自从高字营的数万军属来到之后，高老头就组织人力在西庄搭建了大批简易民居，让这些从江阴避难而来的妇孺老弱有个居所。何常的三千右营人马就是驻扎在这里。

北庄则是禁区，闲杂人等不得而入。北庄里的居民大都属于高氏船队的成员，其中不乏有水手、海盗。而且之所以成为禁区，因为高老头搜罗了大批工匠，在北庄里打造高氏船队所需要的战略物资，比如般舶制造，箭矢、刀具和火器之类的兵器。要维持一个有战斗力的海上武装，自然必须有一个补给基地。

以实力及富裕程度来说，这高老庄可算得上是天下第一庄了。

高老头命人带着徐鸿到西庄去见何常，自己则是匆匆赶回内城，组织人力物力，筹集物资，既然那亲家沈廷扬沈大人说过一天一夜就能办成的事，他高老头能多过这个时间么？不然，他高老头还在崇明怎么混？

当徐鸿走进高老庄的时候，何常早就得了消息。

对于徐鸿这个左战卫队的队长，算得上是高旭的心腹，而且又是徐玉扬的侄子，何常自然不会怠慢。不过以何常的节气，虽然重视徐鸿，但也不会刻意讨近乎。把徐鸿迎入营地的厅房之后，何常就问徐鸿的来意。

徐鸿把高旭的书交给了何常。徐鸿知道何常识字不多，便口述了高旭的命令，要他在明日随高老头的货运船队出发，增援江阴的突围行动。

把高旭的命令传达之后，徐鸿就回到了他的家里。徐鸿的家人当初在黄田港大护撤退时，就来到了崇明。

就在高老头昏天黑地地调筹物资，见到高老庄里那堆积如山的钱粮时，终于有人眼红了。

在崇明县城的西北方，除了高老庄之外，在施翘河附近，还有一股的势力，那就是“四会营”。早在弘光帝登极之后，就任命镇江丹阳人、进士荆本彻为下江监军道。荆本彻抵达崇明，奉命组织一支水军，称为四会营，也称荆家军。

招兵买马就必须有钱有粮。荆本彻选在高老庄附近的施翘河屯营，自然没少打高老头的注意，也就在南京弘光政权这短命的一年中，下江监军道荆本彻不知从高老头身上刮去了多少油水。虽说高老庄实力不俗，但高老头是个生意人，生意人以和为贵，他只有花钱消灾。

崇明岛的资源有限，南北水路都在本地海盗的掌控之中，荆本彻如要发展势力，自然踩在海盗们的肩膀上。高老头也算是不折不扣的海盗。当然，在崇明本地，除了高老头之外，还有顾容顾三麻子，黄五常之流的大海盗。然而，高老头因为强行定亲搭上了户部郎中沈廷扬这棵大树，再加