把总各领一派。以楚胖子为首的大都是常州城的本地人，混混地痞之类，混吃等死的那种人，正如以前的高千总一般，真是有什么样的头，就有什么的兵。这些本地人占辎兵的七成，但要以战力而论，这七成*人马还不如余下的那三成，也就是以薛一刀为首的三百多北方人。当时常州宗知府把薛一刀这些北方人招入辎重营，也看重的是他们能够胜任护卫辎重的战力。
据说薛一刀出身关宁铁骑，虽然不知真假，但他左脸那道从额头越过左眼直达下巴的深长刀疤很是吓人，这条刀疤不仅让他成为独眼，也让他整个人的气息上增加了几分狞狰和阴狠。这七天里，高旭虽然想着法子与他套交情，但这个薛一刀真的如胖子所说，整个人就像茅坑里的石头，又臭又硬又不近人情。对于高旭的刻意讨好根本不屑一顾。
本是团团围在酸菜身旁看热闹的以楚胖子为首的常州本地混痞们，在高旭的审视下一哄而散，而一直站在外圈的以薛一刀为首的北方人却成了圈内人。这薛一刀会支持自己么？
高旭没有再说什么，只是默默地把靠在辎车轮子上的酸菜的斜歪了的身子扶正，然后踏着车轮跳上了辎车。站在辎车之上，斜阳把高旭的身形也拉得长长的，正如当初立着的酸菜那般。
高旭的目光缓缓地扫过下面近千辎兵，大都分的辎兵躲避着高旭的目光，就算不小心与高旭对视了，也带着畏缩。平日与高旭最为交好的楚胖子，在高旭的逼视下，他那低垂的脑袋狠不得塞进自己的裤档里。而那些北方人虽然不躲避高旭的目光，但他们的眼里却尽是带着一种无所谓然的麻木不仁。
只是那薛一刀的神色里带着一丝迟疑和思索。高旭心底倏起升腾起一丝希望。这些北方人大都家破人亡，心底都压抑着一份忿恨和血性。自己该如何把他们心底的那份忿恨和血性释放出来？
七天，高旭自回到分崩离析的大明天下已七天。在这七天里，每日早晨，高旭面对着铜镜看着自己金钱鼠尾式的发形自惭形秽不已，想着将来满清得天下后对华厦文明的禁锢，想着三百年后这辫子寓示的愚味和积弱，以至于想挥刀割辫，但理智又阻止了他，告诉自己不要冲动，这辫子总有一天会割下，但不是初来驾到双眼一抹黑的现在。高旭谨言慎行，多看少说，一个人首先要适应环境，才可能改变环境。
当高旭得到新上任的常州宗知府之令，押送着常州府着搜集的大批钱粮送向镇压江阴义民的清军时，一路上，高旭就没有平静过。如果把这批钱粮交给清军，高旭是无法饶恕自己的。就算厓山之后无中国，但高旭绝不能眼睁睁地看着阎吏之后无汉人。每当想起阎应元那句震撼人心的最激动人心的历史名言：八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，留大明三百里江山！这阎吏的绝命诗像鞭子一样抽打着高旭的心。
江阴，这个热血之地留存着大明最后的尊严，沸腾着汉人最后一缕血性，自己绝不能冷眼旁观，更不能成为满清的帮凶。
高旭抬头起，望着斜阳深深地吸了一口气，然后道：“二百七十多年前，蒙古人入侵中原，把天下人分为四等，而汉人是最低等的。大家知道看看拉着辎车的驴子，在那时，汉人的身价等同驴子。蒙古人杀一个汉人，有钱的顶多赔偿一头驴子，没钱的就什么都不用赔。如今像蒙古人一样的异族——满清人又入侵我们的土地，残杀我们的妻少，他们会把我们这些汉人当作什么？你们应该听过满清人残酷的跑马圈地和投充，他们不会把我们当成驴子，他们会把我们当成连驴子也不如的奴隶。”
“我们得扪心自问，我们的身价该值多少？即使在蒙元时期，我们汉人虽然处于水深火热之中，还能保持着发冠汉服，但是满清人却要我们剃发易服，像只猴子像个小丑一般活着。想想吧，满清刚刚入主中原，我们就连想留住发冠的自主都没有，一旦让满清坐稳了天下，我们到时候能剩下些什么？！到时候，我们什么也不剩了！我们汉人自诩以孝为大，但是正如酸菜所言，我们死后有何有脸面着一只鼠尾辫子面对我们的祖宗！”
高旭停下了激昂的嘶喊，他看着了楚胖子那些常州混混们的羞愧和自责，看着了薛一刀这些家破人亡的北方人眼眶里升腾起的仇恨和血性。
高旭又道：“同样在二百七十多年前，明太祖出身贫寒，雄才大志，带领天下汉民把蒙古人赶到了关外，还了我们汉人的一个朗朗乾坤。而在二百七十多年后的现在，我们怎么能又眼睁睁的看着异族满清夺走我们的江山。或许你们会想，这个江山是朱家的，明亡清兴不过是换代而已，但你们有没有想过，满清人不过十几万人，他们要坐在我们数千万汉人的头上，就好像坐在火山口上，他们会以最毒辣的手段压制我们，他们会禁锢我们的思想，把天下汉人变得一具具行尸走肉，只有这样，他们才安枕无忧。我们汉人不是亡国，而是亡了整个天下。”
“你们或许害怕清兵势大，但你们有没有想过，清兵入关不是因为清兵强大，而是因为朝廷的积弱、腐朽和党争，最坚固的城池总是被内部攻破的。居高位者勇于内争，而却于外敌。如果不是朝廷腐败无能，如果不是被李闯攻破京城，如果不是吴三桂洞开山海关，清兵怎么能长驱直入，满清小皇帝怎么能能不费吹灰之力坐了紫城的宝座？再看看咱们的大明弘光朝廷坐拥江南半壁江山，除了史大人屈指可数的几个忠臣，包括我们，人人皆是醉生梦死之辈，清兵一到，都降了。在后蜀时就有个花蕊夫人骂道：十四万人齐解甲，宁无一人是男儿。可如今江南数十万明军齐解甲，这个天下还有男儿么？”
“想想我们唐汉时期的荣耀，想想西汉名将陈汤那句犯强汉者，虽远必诛的豪迈。东虏鞑子已经占了我们的京城，霸占了我们的妻儿，剥夺了我们的衣冠，他们不再肆虐在关外，他们已近在眼前！我想问你们——我们这般苟且偷生，是活得比驴子高