部提督扬州，满清兵临城下之际，扬州城内有民八十余万，为什么十日之内，城破人灭，那是因为史阁部有死义之心，但他没有同心之人。城内守军毫无战志，城内民众人心惶惶。这样心不同，义不死，怎么能守得了城？”
高旭道：“大哥说得极是。但是今日不同往日。现以，我们以同盟军作为守城主力，以同盟会鼓动民志民心，只要守住苏州，我们就能立足江南。”
“在我看来，苏州与扬州有区别么？”
阎应元道：“林子越大，什么样的鸟儿都有；城池越大，什么样的人心都有。扬州八十万人，就有八十万个心思；苏州五十万人，就有五十个心思。……就算江阴城，十万城民，就有十万个心思，你可知道我把这十万个心思合而为一，花了多少时间？……我在江阴做十几年的典吏，才赢得这份得之不易的民望。”
“……你知道当年张士诚在江南经营了十数年，最终只是在苏州守了十个月。而我凭着在江阴十数年的民望，只是从七月中旬坚持到现在，不过实足三个月而已。所以，要是你让我身在苏州城，谁会识得我阎某？”
高旭道：“阎大哥，江阴一战，今后天下谁人不识君？”
阎应元对于高旭的崇敬只是苦笑一下，又道：“取义，你知道潜水的关键是什么？……那就是无论你在水中游多长的时间，游多长的路，最终你得回到水面上再呼吸一口气，然后再持续地游下去，这样才能一直到彼岸。”
高旭明白阎应元的意思，无论是身患重症的他，还是浴血幸存的江阴义民，以及在吴淞大捷中受到重创的旭卫镇，都需要休整了。
或许阎应元是对的。
真的要让一座城池同心死义，并不是一件容易的事。
如果国破家亡之时，天下城池尽是忠烈如似一城见义的江阴，何来满清鞑子荼毒中华数百年之久？
不是所有的城池，它的名字都叫江阴。
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高旭跟阎应元谈了一番之后，见他的神色已极为疲乏，就要求他潜心休息。以阎应元现在的身体状况，在短时间内，他根本没有可能负担大任的条件。而且，还要在他战胜病魔的前提下。
在黄昏之时，高旭大致安排了江阴的防守，由同盟军第二镇何常的蟑螂营，以及季从孝的冲锋营镇守江阴，他领着徐鸿旭卫镇的人马，离开了江阴城。
出城之时，满城幸存的义民挥泪送别高旭，他们好不容易盼高旭来援，但只是一天功夫，高旭又要离去。不过有何常和季从孝的连袂守城，清军因恐痘疫，不敢轻易来犯，暂时江阴不会有安危之虑。而且高旭布置的防疫站又条条有理，让江阴的城民放下不少心思。
离别之际，在高旭的身后，夏完淳正与沈从文俩人嘀咕着，只听沈从文道：“存古，你那安民告示洋洋千言，真的还不如人家弱女子的一句诗云，亏得你还敢以江南才子自居。”
夏完淳只是无语良久，然后才叹道：“要论忠烈之辞，再好的文笔，也敌不过淋漓的鲜血啊！”
高旭听罢，不由得好奇，对着夏完淳问道：“怎么回事？”
夏完淳道：“下午时分，我正在城门张贴安民告示时，那阎小姐正巧经过，她看了全文后，突然咬破指尖，在安民告示的段未，写下了一首血诗。”
高旭愣了下，又问：“什么血诗？”
夏完淳的容色一正，然后吟道：“尸山白骨满疆场，万死孤城未肯降！寄语路人休掩鼻，活人不及死人香！”
斜阳之下，高旭直觉有一道复杂至极的目光凝望着自己，蓦然回头，只见江阴城上，伫立着一个瘦削的身穿红衣的倩影，犹如落日前最后一片飘落的晚霞，带着一种血色的凄美，又带着一股震撼人心的力量，使得整个天地都为之失色……
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尾声
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隆武元年，十月二十日深夜，高旭从江阴回到崇明的同盟会总部。
高旭还没有从江阴城民的壮烈中回过神来，一道突如其来的战报摆到高旭的面前，惊得高旭顿时失色而起。
铁一镇的军魂人物，提督徐玉扬战死浒墅关！
“怎么回事？”
高旭当场忍不住对呈上战报的宪兵营情报处统领邬含蓄咆哮道：“你说这倒底怎么什么回事？以徐大哥的武勇，怎么说战死就战死！”
邬含蓄无视高旭的失态，只是如实报道：“这是刚收到的消息。发生在今天中午的事。今日上午，徐提督击溃了博洛大军的前锋人马佟图赖部。趁胜追击之时，在浒墅关，中了贝勒博洛布置下的重兵埋伏，徐提督血战到黄昏，寡不敌众，战死当场。撤退断后的疯子营三千人马，十不存三。一镇二营项统领的骠骑营也是折损近半。”
高旭听罢，强压心中的悲痛之情，道：“徐大哥的遗体呢？”
邬含蓄道：“已经被项统领拼死抢回来，天明之前，就能运回崇明。”
高旭无语地挥挥手，邬含蓄见状轻轻地退了出去。
这个时候，高旭需要一个人冷静一下。
徐玉扬的死，对同盟军的打击是无以伦比的。且不论当初高字营时期的薛一刀，徐玉扬的战死，这是同盟军建军以来，受到的最大损失。这使得刚刚取得了吴淞大捷蒙上一层阴影。
要说起来，同盟军自成军以来战绩累累，歼击的满系将领有都督尼尔康兄弟、满清悍将图赖、以及重残的贝勒尼堪；蒙古固山额真富喇克塔、马喇希；还有辽东汉旗军的A耿仲明；此外还有绿营参将刘良佐、土宝国、田雄、马得功等人。
在取得这些战绩的时段内，同盟军虽然战死的普通士兵不计其数，但主要的战将一直没有折损。
而如今就在同盟军刚取得吴淞大捷，声势越来越浩大，高旭越发踌躇满志的时候，同盟军声名最显赫的铁一镇提督徐玉扬的突然阵亡，犹如给高旭的一记当头棒喝。
隆武元年，十月二十一凌晨，在崇明港口的码头，高旭亲自接应了上岸的徐玉扬的遗体，直到同盟广场的英烈堂前。
广场之上，成千上万的民众在哀悼铁一镇军神的陨落。
自当日始，三日之内，高旭下令崇明岛上所有的中华旗都降半旗致哀。
十月二十二日，高旭命令同盟军一镇二营统领项真达领铁一镇残部放弃昆山、太仓两城，退守由一镇四营统领鲁无巧镇守的嘉定。同时，通令全军，以旭卫镇副提督、徐玉扬的侄子徐鸿为同盟军铁一镇的新任提督，命他去嘉定收聚、整顿铁一镇旧部，重铸铁一镇昔日的辉煌。
十月二十三日，博洛率大军沦陷昆山、太