千兄弟。我们都要受军法处置。”
“那又如何？”酸菜又叫道：“死则死矣！我面前没见到一个活人，自从剃发之后，我们都死了，人人都是一具行尸走肉，这样活着有什么用？还不如死了好。我早该死了。自从我从扬州的尸山血海里爬出来的那时起，我就该死了。扬州十日，死了八十万人。现在多我一人，多你们一千人，又算得了什么？如果这些火器火药运到江阴，江阴十万城民又有什么活路？！”
斜阳把高高站在辎车上的酸菜的身影拉得长长的，长得似乎没有尽头。而他那瘦削的身骨也因为他的慷慨激昂也好像蕴含着无尽的力量。
高旭深深地吸了一口气，尽量把口气放缓，道：“酸菜，你炸了这一车，明天就从常州，从南京，运来十车百车的，这根本无济于事。”
“我炸了这一车，这天下就少了一车的火药，百姓就多了一车的安宁！”
高旭知道这个大明书生倔强的性格，他既然决定了事，就不会改变。高旭尽着最后的努力，道：“酸菜，活下去，活下去才有希望。”
“有什么希望？苟活着看清兵屠杀百姓，苟活着看着江阴像扬州一样被屠城？正因为人人都怀着苟活的念头，那东虏才凭着十数万铁骑把千万之数的汉人踩在脚下。高大人，你不要再给我空中楼阁一般的希望了。与其早迟有一死，何不死得其所！虽死犹生！”
见高旭无法劝阻酸菜，心急之下的楚胖子也顾不得危险，走上前来劝阻，他的身后跟着薛一刀薛把总。薛一刀早已取出弓箭，但引而不发，就算射死了酸菜，但酸菜的手一松，那火把还是会掉在打开坛口的火药罐上。
胖子摸了一下自己的秃头，心底害怕酸菜失手点燃火药，骂道：“酸菜，你忘了你的性命是谁救的了？是高大人，是他把你在剃匠的鬼头刀救下来，是他把让你进入辎重营混口饭吃，你不想如何报恩，却是做着连累他的祸事。你读了一肚子的圣贤书，却是这样恩将仇报的么？！”
酸菜没有答话，凛然道：“活命之义，于保家卫国之大义，小义也。高大人，救命之恩，无以为报，今日唯有大义相酬。”
说罢，酸菜抬头最后望了一眼晚霞之上的斜阳，然后毫不犹豫地把火把扔进火药罐里………
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第二章 斜阳如血(二)
“他还能活着么？”
胖子看着高旭探了一下被炸得浑身鲜血淋漓的酸菜的鼻息，询问道。高旭只是沉着脸，默然不答。
胖子没有再问，看这酸菜奄奄一息，自己问的不都是废话么？被炸成这样哪能活得成？数日来他欺侮酸菜的快感已上了瘾头，如今酸菜真的要死了，不由得若有所失。现在想想，这酸菜虽然迂，但也迂得可爱。对于酸菜的舍身取仁，胖子本来觉得这书呆子都是脑子进水了，尽干这种无谓的事。但现在看了酸菜的惨状，不由得心中生出几分敬佩。
见着高旭像郎中一般在酸菜身上检查伤势，只听高旭道：“胖子，把我备用的急救箱拿来。”
胖子“哦”了一声，从高旭的坐骑上解下一个小箱子递给了他。
胖子有点奇怪，难不成昔日与自己一个德性的高大人竟然有一手医术？想当初，这个高千总与自己算得上是臭味相投，留恋在常州府内的各大赌场，是个有名的赌棍。也是色道中人，俩人时常在怡香院寻花问柳夜不归宿。只是七天前，俩人喝多了花酒，在大街上跌跌撞撞，胖子运气好，掉进了臭水沟，水一冷就酒醒了，但那高旭却是狠狠跌了一跤，一头撞在街边的一块磨刀石上，当场就昏死过去了。
第二日醒来，这个高旭虽然与看上去与平日无异，但胖子全身肥肉虽多可感觉却是灵敏，他马上觉得这个高千总哪里有点不对头了。不说别的，就说他身上特有的那种轻浮与刻薄，被他丢得一丝不留。他的目光深邃了，他的气质沉稳了。这些都让胖子又陌生，又有点惶恐。
不过，数日下来，胖子这个滑头马上抓住了高千总的弱点，那就是他的记性差得让胖子没事偷着乐。最让胖子幸福的是，他本来欠高千总二百五十两银子，这下好了，高千总全忘了，真是无债一身轻啊。而且高千总尽管掩饰得很自然，不停地有意无意地向自己打听一些事情，胖子就变得法子忽悠，可谓乐在其中。
只是胖子没乐几天，才发觉这高千总表面与自己装着糊涂，暗地里精明得可怕。前天早上，他半睡半睡地时候，突然听到高千总问：“胖子，你欠我的银子什么时候还啊？”胖子迷迷糊糊地道：“再宽限我几天吧。”说罢胖子倏地惊醒，睁着细细的双眼作着楚楚可怜的无辜状，道：“大人，什么银子啊？”
高旭不言，只是静静地瞧着胖子。胖子被他瞧得发毛，暗想他的目光怎么变得如此有穿透力，自己的花花肠子似乎无所遁形。
就在胖子无所适从的时候，高旭递给他一张购物清单，什么手术刀，剪刀，钳子，扣针之类的小东西。胖子原来认为这些小东西市面上随手购买，那知高旭竟是要他特地要找铁匠打造。另外，还要什么纱布，药棉，针线，手套，酒精，金创药之类的物件。胖子费了数日功夫，心痛地花大笔银子，才打造出高旭所要求的急救箱。
胖子看着急救箱上面那个莫名其妙的红十字一眼后，马上被高旭那令人处理伤口时眼花缭乱的手法惊呆了。胖子终于明白这些急救箱真可谓救命法宝。一会儿功夫，酸菜身上数处的创口里的杂物让高旭用刀钳一一挑出，像缝衣服一般用针线把创口缝好，然后敷上金创药，止住血后用绷布包扎好。酸菜从辎车上坠下脱臼的骨节，只听格格几下，就让高旭接上了。
经过高旭的一番急救之后，酸菜的脸色明显有点好转，苍白的脸颊泛起了一丝红润。在场的每个人都希望酸菜活着，尽管酸菜很傻，但他傻得让人敬仰。
这年头，凡是当兵吃粮的，受了重伤，根本得不到救治，只有坐得等死。他们还从没见过这人身上的肉还能当衣服一般缝起来，也从没见到奄奄一息的人不过一柱香功夫又被高千总从鬼门关拉了回来。谁都说不定有受伤的时候，如果能得到高大人如此悉心的救护，那他岂不是再生父母一般？
辎兵们有点敬畏地瞧着高旭，瞧着他额头上还没有完全康复的伤疤。这个高千总