工不出力，更不要谈什么死战之心，要不是屁股后面跟着二百督战的白甲兵，他们早想转头跑了。

鲍胡子一边躲避着山上直冲下来的滚石，一边大声喊道：“第一个冲上壕堤的赏银百两！”

重赏之下必有勇夫，过了一阵，等滚石和檑木越来越稀疏时，趴在山坡上的清兵又开始向上冲锋。虽然坡度很徒，但总好过攻城爬云梯。鲍胡子部在江阴城下折腾了一个上午，结果死伤惨重，连城头的一块砖都没摸到。

砸完了所有的滚石檑木之后，何常望了望天色，趁着现在阵雨简歇的时候，他冷然而又简洁地下令：“藤球！”

用渍过火油的竹木和树藤紧紧地捆扎起来，直径约一米左右的藤球，堆满了第一道壕沟。听到何常的命令后，脚夫营的士兵便把一个个藤球抬到壕堤上。

接着何常一挥手，喊道：“点火！”

渍过火油的竹木和树藤轻易地点燃起来。一个个藤球就成了一个个冒着浓烟的火球，在壕堤上形成一条骇人的火线。随着一个个藤球被推出壕堤，这道火线犹如燃烧的洪流一般向山坡下的清兵汹涌而下。

鲍胡子见罢忍不住骇然，他连忙躲在一旁的遁车之后。但撞在遁车上的火球仍然在燃烧，夹杂着火油溅出的火燃很快把遁车的木盾烘干焚烧起来。而有的火球则是借着坡度从遁车弹跳而过，砸到躲在遁车后面的清兵阵营中。因为火球极为密集，而且遁车的数量有限，大都分的清兵躲无可躲，烧死烧伤无数。

压阵的尼尔康铁青着脸望着清兵的狼狈。一直磨蹭在阵尾的清兵见到前面的惨状，有的终于转头向山下逃。但只要一后退，督战的白甲兵立马以利箭相向。冲在最前的是鲍胡子的本部人马，然后才是原属白再起部的二万人马。鲍胡子与尼尔康把白再起部夹在中间，一是防着他们像罗子牛一样临阵投降，又以白甲兵督战来防着他们临阵脱逃。

鲍胡子刚刚取得一镇人马的帅权，就迫不及待地想立下让尼尔康刮目相看的军功。鲍胡子现在抱着就算拼光人马也要拿下小石湾，以报督帅尼尔康的赏识之恩。但在滚石、檑木、以及火球的几轮打击下，鲍胡子人马的损失极重。

只是老天仍然无眼，一阵山风掠过，随之一阵突如其来的阵雨浇消了大部分的火球。

这又给了鲍胡子喘息之机。

何常无奈地看着天色。阵雨使火球的战果大打折扣。壕沟上下能扔下的东西都被清空，接下去就是真刀实枪的攻防。

“第一个冲上壕堤的赏银千两，连升三级！”

鲍胡子抹了一把脸上的泥污，对着部下大声疾呼着，他加了十倍赏金，又以官位相诱，激励着消沉的士气。

在鲍胡子和尼尔康前摧后赶之下，清兵终于冲到了壕堤之下。

壕堤的高度不足三米，比起城墙来说，实在太矮了。

面对壕堤下数倍清兵的冲击，何常以及他的三千脚夫兄弟面临着建军以来最严峻的考验。

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第七十九章 血战小石湾（七）

以高字营的三大主力营的兵器来说，都各具特色。

徐玉扬的疯子营以木盾和砍刀为主，以类似于传说中的“地趟刀法”制敌，砍马脚，攻下盘，是这些江阴疯子们的拿手好戏。

徐鸿的旭卫营脱胎于旭卫队，高旭以火器为主的建军思想全都体现在这支人马里。尽管现在的火绳枪粗陋得让高旭无法忍受，不管是射击精度、速度、射程都远远逊色于弓箭，但火器最终将是制胜之道，高旭毫不怀疑这一点。不论是制作成本周期，还是训练弓箭手与火枪兵的速度，火器都占有优势。

何常的脚夫营，则是以长杆武器为主。比如长刀，长矛，甚至看上去稀奇古怪的两头尖锐或一头倒钩的铁肩担。这些铁肩担是脚夫们昔日吃饭的家伙，现在又是血战沙场的伙伴。这些脚夫虽然参军不久，但对于战斗来说，他们早就是老手了。当年在码头与盐贩斗，在江畔与水贼斗，在城厢与地痞斗。自始至终，何常为首的脚夫帮为了混一口饭吃，一路争斗而来。

他们一路穷过来，但从精神层面来说，他们从未穷过。

以前的战斗是为了果腹，为了生活，而现在的战斗是为了衣冠，为了尊严！

所以，但清兵冲到壕堤下时，迎接他们的是一道由刀矛组成的犹如刺猬一般的血肉长城。

鲍胡子声嘶力竭地命令着亲兵撕开脚夫营的防线，但一次次都被堵上了。

阵雨又歇了下来，但战斗却是刚刚开始。

不足三米高的壕堤很容易一个人纵身爬上去，但那些脚夫营的长刀长矛犹如毒蛇的信舌一般灵动凶恶，爬上一个，就刺落一个。

血战半个时辰，第一战壕的防线仍旧巍然不动！

鲜血沿着山坡夹杂着雨水哗哗向下流着。

无论脚夫们的韧性如何坚强，但终究是血肉之躯，在敌众我寡之下，伤亡不可避免。何常睁着血淋淋的眸子看着被清兵一次次冲撞着脚夫营的防线，但相信他的兄弟正如相信自己一样，清兵唯一跨过他们防线的途径，那就是他们全部倒下之后！

但现在，何常的三千兄弟只是躺下三成而已！

三成，近千人的伤亡，足够可以让一支三千人的队伍崩溃。

但这支队伍号称打不死的蟑螂！

何常知道，不要说崩溃，就算是假装崩溃的时机也还未到来。

而久战无功，鲍胡子却是急得差不多崩溃了。

近十倍的兵力冲上山，以水满金山一般的磅礴气势，却最终受阻在一条由三千人组成的战线上。虽然鲍胡子可以找到很多的借口，比如先前势不可挡的滚石、檑木、火球，大大折损了他冲锋在最前头也最为精锐的亲兵营；又比如除了他的本部之外，刚刚收编的白再起部根本没有战心，他们消极怠战，最大限度地在山坡上磨洋工；最后他又不得不承认，不是他的人马太无能，而是那些脚夫太凶悍。

但鲍胡子是个聪明人。聪明人往往明白，失败时寻找借口只有更失败。

那督帅尼尔康绿油油的眼睛正在山底狠狠地盯着他呢。

终于，尼尔康忍不住了。

这个鲍胡子实在是烂泥扶不上墙，凭着这么优势的兵力还破不了三千乡兵的防线！这些绿营兵都是垃圾！

尼尔康已经没有任何退路了。峡谷大意中伏伤亡三百，又在这小石湾莫