第40章

　　“哦……利兹, 你太冒犯了！”简被她大胆的话吓了一跳，捏住了她的小脸。那些话姐妹们私下里说说也就算了，竟然在德·包尔小姐面前这样……

　　利兹呜呜地想说话, 被简“凶巴巴”地瞪了回去。

　　安妮看着这俩姐妹的互动忍俊不禁，伸手解救下了可怜兮兮望着她的利兹。

　　“我不介意, 利兹要是爱上我了, 我就把她带回家——”

　　“你们在说什么？”安妮的话被身后人打断了，艾伦牵着马儿走出了院子，朝她们走来, “什么‘爱上’？”

　　被当事人听了半截话, 简脸色一白, 眼神闪烁。利兹大胆地仔细打量着他的神情, 没有发现有什么不好意思的情绪，想来应该是没有听完整，便松了一口气。

　　安妮倒是因为利兹的话, 多看了艾伦几眼。

　　他身穿灰褐色的大衣，扣子没有扣起, 浅褐色的马甲在大开的外套里露了出来，里面是扣得一丝不苟的白色衬衣。外套松松垮垮的, 却因为里面严谨的穿着而不显得邋遢，反而有一种他这个年纪的潇洒风流。

　　他的容貌无可挑剔地优秀——也许嘴唇太薄了一些, 显得有些薄情, 不过他那双含水的眼睛足以弥补这样的缺陷。

　　这样的人，但凡能继承家业，一定是社交界最受欢迎的公子哥。

　　可惜，他的身份既尊贵、又卑微。

　　艾伦察觉到了安妮的打量，不由地更加挺起了胸膛。马儿喷着气, 不耐烦地在原地跺着脚，好像在不耐烦地控诉他们怎么还在磨蹭。

　　安妮岔开了话题，率先爬上了马车，艾伦想要伸手去扶，被安妮不露声色地避开了。利兹和简跟在安妮的身后爬上了马车。

　　艾伦维持着微笑，替她们关上了车门，随后翻身上马，双腿夹了夹马肚，操控着马儿匀速地在马车前侧方带路。

　　利兹收回了观察的视线，附到安妮的耳边，悄悄地说：“不会真让我说中了吧？安妮，我觉得爱杰顿先生对你……似乎真的有好感。”

　　“那么我该用什么态度回应呢？”安妮捏了捏她的脸，“无论他怎么想，事实就是我还远远不到和他发生什么的年纪呢！更别说我对他没有那种好感，而且我们之间的差距……不是轻易就能跨越的。”

　　“差距？”简懵懂地摇了摇头，在利兹的小声提醒下，才恍然地瞪大了眼睛，“对哦，他不能继承家里的财产，真可怜……那他以后要怎么办？”

　　安妮摊了摊手：“通常来说，他这样的身份的人会娶一个有钱的小姐来维持体面。”

　　“那你不就——”利兹捂住了自己的嘴。是啊，安妮并非像她们一样不能继承家产、只能靠嫁妆的利息度日。安妮虽然没有说过罗辛斯的财产有多惊人，但是她们光是看她的穿着打扮和谈吐，就知道那一定不是个普通有钱的绅士家庭。

　　越是有钱的家族，越是不会愿意把财产拱手让人。

　　“他既然什么也没说，我就什么也不知道。”安妮无所谓地摇了摇头，“我不会对此感到苦恼，要我操心的事情可太多了。”

　　“你真豁达，安妮。”简自叹弗如，即便那只是安妮的事情，她和利兹都忍不住幻象了起来。自从简去年身体忽然步入了新的阶段，容貌变得越发秀美，班纳特太太就忍不住时常提起那些让她脸红心跳、却又苦恼的话题。

　　卢卡斯小姐在婚事上频频受挫，这让简作为朋友又着急、又忧愁。简偶尔会想，倘若她到了年纪，以她的容貌，总不会也这样烦恼吧？可下一秒，她又自责自己竟然会这样想，实在是对朋友太不尊重。转念又想，卢卡斯小姐家里有兄弟，可不会像她们姐妹一样从此无依无靠，这可又比她们强上许多了。

　　这样的事情扰乱了简的思绪，她从来没有把这样的心事告诉过别人，现在看着豁达的安妮，有了一股强烈的倾吐的欲望。

　　还没等她酝酿好说辞，马车就已经停下了。

　　安妮察觉出了班纳特小姐的欲言又止，却什么也没说，扶着车门跳下了马车。

　　只见克卢布店长正在柜台后算账，听到了马车的动静后抬起头，严肃的脸上浮现出标准的待客笑容，从柜台后绕了出来，热情地推开了门，迎接客人。

　　安妮分明看到，门上挂了一个小牌子：暂时休息。

　　“德·包尔小姐，欢迎光临！您可好久没来了！”克卢布店长躬身请客人们进来，“瞧瞧，您今天的裙子比上次的更加动人！这布料又是我们的新品，看来您早就是菲尼克斯的熟客了，我真是失职，从前竟然都不认识您。”

　　刚说完，他就看到了随后进来的年轻人，惊讶道：“爱杰顿先生，您可是稀客！爱杰顿夫人上一次命人在我们这儿拿了一匹极好的百合提花罗，不知道她是否满意？”

　　“母亲很喜欢，拿到手就命人做了两身新衣服。”

　　“那我便放心了。”克卢布店长的视线在安妮和艾伦之间来回徘徊，“我没想到您二位居然互相认识，上一次和德·包尔小姐一起来的是……”

　　“那是我的表哥，达西。”安妮随口应付了两句，推出身后的两位班纳特小姐：“这二位才是您今日的贵客，克卢布先生。”

　　克卢布先生果然还记得她们，他没有犹豫，立刻招手让他的助手去为二位小姐服务。来的不仅仅是他的助手，还有另外两位女店员。

　　安妮环顾四周，这个时间店里竟然没有什么人，问道：“今天店里怎么这么安静？前几日我让我的女仆来看看有什么新货，却被挤得进不来。我今天来之前甚至做好了无功而返的准备啦！”

　　克卢布先生的脸色一僵，不自然地憋了憋嘴：“一方面是供不应求，布朗先生，我们的主管提出休整两天为他们争取时间；另一方面……唉，德·包尔小姐，我都不知道该怎么说，实在是难以启齿。”

　　他抬起头，额头的褶皱挤到了一起，看上去格外苍老。

　　克卢布先生见两位班纳特小姐已经在另一侧的柜台前看起了料子，才上前一步，低声地说道：“伦敦城里不止咱们一家纺织厂，靠近泰晤士河还有一家大型纺织厂名叫戴维斯，从前只生产那些普通的亚麻料子，昨日大张旗鼓地上架了一种新布，我让我的助手派人去买了一块回来——您猜怎么着，和咱们只允许俱乐部成员购买的布匹乍一眼看上去一模一样。”

　　克卢布先生越说越气，鼻子就像马一样喷着气。他忍不住低声咒骂了几句，艾伦轻咳了几声提醒他注意言辞，克卢布先生在意识到自己的失态后，表现地有些慌张，连连向安妮道歉。

　　安妮眯起了眼睛，不动声色。心里却暗道，这个老狐狸恐怕已经开始怀疑起了自己的身份！

　　她可不相信，一个见惯了商业争斗的老店长会为了这种行业里常有的肮脏事情就失去了自控能力，甚至在客人面前丢脸。他这样表现，很有可能是在故意做给自己看，来试探她的身份和态度！

　　他能怀疑到自己头上，安妮觉得这并非无迹可寻。

　　菲尼克斯的巨变是从最近一个月开始的，克卢布先生在察觉到不对劲时，一定不会当做什么也不知道，而是细细地盘算这个春天伦敦城里的变化。他知道大老板里希特先生来到了伦敦，可一个名不见经传的先生如何能在淑女和夫人们的圈子里掀起波澜？

　　安妮没有以里希特先生的身份见过他，否则以她的身形一定早就暴露了。里希特见过布朗，然而布朗和克卢布可不是什么能够分享小秘密的好伙伴。

　　再加上，自己身上的衣服总是菲尼克斯的新品，这样的贵客，克卢布先生起初可能以为她只是布朗先生巴结的贵族淑女，可是结合伦敦里的种种变化……安妮能猜想到，克卢布先生认定了自己和里希特先生有关，却不一定能联想到这两个身份是同一个人。

　　“乍一眼看上去一模一样？”安妮细声细气地询问道，“那您的意思是，其实还是不同的吧？”

　　“当然，菲尼克斯的技术他们怎么抄也抄不来！”克卢布先生愤愤道，“即便模仿了形，可神却不是那么容易模仿到的。咱们的云罗又轻又软、染料颜色也特殊而富有光泽，戴维斯厂的布料摸起来就显得粗糙，染色也是最最普通的那些！哼，我只要摸一摸，轻易就能分出高低好坏。”

　　“那您在担忧什么呢？他们终究不会是菲尼克斯的对手。”安妮看着欢天喜地地挑选着绸缎的班纳特姐妹们微微一笑，“既然夫人和小姐们要买云罗，那一定会买最好的。否则还不如买些相比常见一些的的绸、缎来做衣服，否则同处一个舞会时，高低撞到了一起，可不是尴尬极了？”

　　“德·包尔小姐……您不明白，我担心的不是他们抢走那些可有可无的客人、逼迫我们降价，而是——”克卢布先生的语气变得危险了起来，“菲尼克斯的技术被偷走了，我不会是最操心的那个人。”

　　安妮嫁妆没有听到他的暗示，歪头轻描淡写地说道：“被偷走了？那就去抓住那个小偷呀！”

　　“无论是小偷、还是包庇小偷的人，都要受到最严厉的惩罚。”艾伦的声音从安妮的头顶响起，他微笑着拍了拍克卢布先生的肩膀，“如果是船厂出现了这样的人，我会要他一双手和一双眼睛。”

　　作者有话要说：感谢大家支持呀！

　　最近真的降温好快，今天换了三次衣服，一次比一次厚，码字的时候冻得打哆嗦，大家注意要换被子换衣服啦~

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