第48章 金虎符
从盐池到有祁氏的聚落，原路返回至少需要两天。
玩家们边走边驱赶野兽，累了就跳上马车保存任务进度然后下线。
……
黄褐色的土城墙近在眼前，人工开凿的护城河波光粼粼，顺流飘来两串玉蚕项链。
费明秋弯腰伸手拦它，抬眸对着阳光端详玉蚕，但见表面有一道锋利的划痕。
这好像是盐池的东西。
玉蚕的纹路非常饱满，质地通透，他曾在老祭司和熊太的身上见过差不多的。
费明秋：“阿尔法，你带他们进城。我去上游瞧瞧。”
城外草木旺盛，兔子洞、田鼠洞找到了不少，没有发现可疑的脚印。
他绕着城墙东南角转悠了一圈，正打算回去，突然看见一人影飞跨过小溪钻进森林。
什么人？！
费明秋仰头看站在塔楼上巡逻的玩家，犹豫之时见商远跟过来，短促地笑了一下。
从山中流出的小溪被玩家凿了一条支流用于引水灌溉，两岸尽是裸露的黄泥乱石。
却有十几个眼熟的面孔倒在血泊中。
四肢修长的中年女子应该是盐池的女娲，她双眼惊恐地睁大，肋下两个血窟窿。
熊太保持着兽化的状态，脸部长满黑毛，两颗尖锐的獠牙被什么东西掰断了丢在一旁。
商远随手折了一截发芽的树枝翻查这些尸体的伤口，“杀他们的人用的是长刀。”
费明秋神色凝重：“我刚才好像看见他了……很高的个子，戴斗笠，长发。”
“斗笠？长发？”
“对啊——不对，这里是夏朝初年，又是河南平原，哪来的竹斗笠呢。”
商远拿着树枝戳按熊太腹部的伤口，“一刀致命。不会是青铜刀。工艺水平远远不够。”
费明秋回忆书里提到的夏商时期的青铜锻造水平，点头道：“那就更奇怪了。熊太等人可能是想报复有祁氏，所以把逃跑的族人收编后绕路至此，但什么人会事先知道他们的行踪呢。”
“只是遇见了，狭路相逢，然后就顺手杀了吧。”商远语气微冷，“或者是某种妖兽精怪。”
“也是。”费明秋还想说什么，眼睛被一道金光闪了一下。
草丛里躺着半枚纯金打造的虎符，虎呈收爪卧趴状，雕刻线条颇为厚重。
虎符背面阴刻隶书朱字“大唐楚州”和“昆仑舶”。
可惜其余小字都磨灭了，缺乏特殊仪器，一时无法辨识。
……
三十亩农田像三十块金灿灿的方格子，青青黍苗间垂满成熟的小米。
就是长势有些稀疏，一株的收获称得上可怜，和现代种子公司培育的良种不是一回事。
昨夜狂风过境，大片大片的黍倒在农田里急等着收割。
玩家每次弯腰挥刀，惊起许多偷食的鸟雀和野兔子。
留守聚落的奴隶把广场冲洗干净，等玩家抱来一捆捆黍谷，双手上下揉搓，让种子掉下来。
颗粒干瘪的黄米经太阳曝晒，到了晚上变得很蓬松了，再晒三天，就可以收进地窖储藏。
玩家不需要吃饭，却热衷于出主意，有的说碾碎做小米糕，有的说掺水做米酒——
最后还是费明秋敲定主意：老老实实煮粥。
小米是粗粮，难以消化，但对活在这个时代的先民来说，一碗稠粥就是最珍贵的东西。
酿酒么，太浪费粮食了，等以后成功种出多倍体的稻子和小麦再说。
马冰河笑眯眯地看着玩家们砍柴生火，“这些孩子啊，谁说不能吃苦，只是没必要嘛。”
陪大佬“视察”的小施：“嘿嘿，都是国家越来越好的缘故。不过我们肯定没您那代人能吃苦。”
“每代人有每代人的苦要吃，不一样。我当年在内蒙古挑粪赶羊的时候，想的就是建设祖国，有一番作为，哪像你们现在这么焦虑，嗬，国家花大代价培养的博士都去深圳当小学老师了。”马冰河感慨两句，慢悠悠走向中央的祭坛，问旁边的玩家：“同学，这是干什么呢？”
被点名的是范娉婷，她认识马冰河，吓了一跳，赶紧说：
“马公晚上好！没有任务，看他们NPC修房子呢。”
“哟，你认识我呀。小施，这下你回去和沈师兄怎么说？我还有点不习惯了。”
“我导师是夏竟成，读书会的时候经常推荐我们学习您的著述，特别是您的毕业论文。”
“哈哈，是老夏的学生啊，挺好的。”马冰河眼眸闪烁，咦了一声，“你拿着的是虎符？”
范娉婷把虎符拿给马冰河看，“刚才NPC费明秋给我的。我是最早参与内测的玩家之一，当时班门弄斧说了点文化常识，呃、可能就被官方判定为一些隐藏支线的开启者了吧。”
马冰河博士毕业论文做的正是中晚唐江南文化史。
他只瞧两眼，就把虎符抛还给范娉婷。
小施：“马老看出什么了？《废物》是史前背景，哪里来的虎符。百密一疏，出岔子咯。”
马冰河摩挲下巴，“是啊。这虎符是唐代的东西。我好像在哪本拍卖集里见过类似的。这‘昆仑舶’啊，是当时唐人习惯称呼东南亚的商船叫‘昆仑舶’，楚州么，就是现在的淮安一带。”
“所以它是唐代的古董？”
看见来人，马冰河想起吃瘪往事，挺肚子教训他：“什么古董！没入过土呢，是新的！”
费明秋也不客气，利落收走金虎符，“既然是新的，怎么会是唐代的。”
“嘿，这恩批西！我就说他身体里面肯定常常有官方人员操控，否则不会是这么个傲脾气！”
小施：“是是是，马老您别气，全息游戏嘛，NPC就是走剧情的。”
“你留着逛吧，我马上要去苏州出差，那里新注册的衍生文化网站也许归我主持调度了。”
……
费明秋把两枚玉蚕和半枚虎符收好，商远推门而入，告诉他移动屋的基础移动功能修好了。
这真是这么些天以来最好的消息。
他昨天还发愁怎么把盐池纳入玩家可自由行动的地图范围，建立更广阔的玩家据点。
如此一来，完全可以把两座城池打通，一个负责农业和手工业，一个负责冶铁与制盐。
此时距离任务倒计时结束还剩8天。
两人往返于盐池和聚落之间，带着玩家和新收编的奴隶清理出一条算是平坦的小路。
盐池的制盐毫无技术可言，析出的盐结晶大多呈深黄色，吃起来有股奇怪的苦味。
于是费明秋改良了方法，重建蓄盐池的同时增加多道筛灰淋水的步骤，提高盐的纯度。
盐池的奴隶本来就世世代代从事晒盐，上手很容易，只是个人卫生还不很能顾及。
他们两吃的盐，则依靠移动屋厨房的小型家用料理机提纯，成品晶白如雪。
此外么，有祁氏靠蛮力开采的青铜矿暂时搁置了。
费明秋考虑到将来“四面树敌”的情况，觉得有必要提高玩家的武力，兵器是重中之重。
光开采肯定不行，冶炼需要准备的东西一时又不能办妥，只能塞进日常任务加速进度。
任务结算迟迟不来，倒是把连山兄弟等来了。
商人们对熊太等人的死亡绝口不言，只答应下次一定找到费明秋描述的稻子和麦子。
直到第60天。
进度条卡在了99％。
费明秋有所预感，这天只喝了两杯热水，下午锁好房门，坐在地板上等待倒计时归零。
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