第41章 手指
根据祁右的说法，徒步前往盐池大概需要五天，两个聚落之间隔着三座山，偶尔有商队或猎人经过，沿路有石头或兽骨堆垒而成的路标，只要带上熟悉地形的向导，一般不会迷路。
他等这一天很久了，自告奋勇当向导，反而把祁巴等成年的族人留在了聚落。
因为不是真的游戏，玩家不可能动一下手指就瞬间移动到目的地，该走的路一步不能少，所以费明秋临行前再三清点行装，随后让阿尔法发布了主线任务【盐池】的具体要求：
第一，跟随队伍前往盐池交易陶器和手工品。
第二，尽可能获取情报，并带走有祁氏一族。
玩家一旦接受任务，中途无法安全下线，全部数据（也就是拟态人偶）会保存在马车上。
任务期间，每日最高六小时在线的规则有所调整，六小时后仍可在线，经验获取效率减半而已。
春节假期无所事事的玩家们：“好耶！”
从山外抓了一群野马回到城门口的鸢鸢莫名其妙，“他们这是做什么？”
“自我动员。”阿尔法早就想问了：“你这妖怪怎么听得懂我们说的话的？”
鸢鸢理所当然地回答：“本君是神，天地间何种话语不明白？何况，这些孩子乃是后世子孙。”
“欸？你、你看出来他们是……”阿尔法打了个饱嗝，含糊地咽下剩余的话。
“掐指一算，也有四千年之远，嗯，抵得本君的岁数。”鸢鸢说罢，驱使众野马咬住马车的套索，得意地看向费明秋，“昨日答应教你如何进天门，没想到你急着动身，路上再教罢。”
费明秋颔首，心里松了口气，扫视马车前方鬃毛旺盛的野马，“它们未经驯化，不要紧吗？”
“本君出马，你万事放心！”鸢鸢推费明秋上车，朝身后看了一眼，不免有些失望。
……
时值仲春，万物生长。
野草荆棘足有人高，根本看不出哪里有路标。
这个时候，费明秋就特别感谢鸢鸢的出现——神鸟扇扇翅膀，立刻烧出一条冒着烟的小路。
被玩家贴上“有较强的自我管理意识”标签的野马更是屈服于落魄神明的“淫威”，指哪走哪。
考虑到木制车轮容易损耗的特性，工匠们提前制作了许多备用零件，把它们和陶器堆在一起。
队伍里真正需要吃饭喝水的人只有费明秋和祁右，因此不需要沿途停下来打猎补充食物，而且玩家们的身体素质堪比国家二级运动员，这么多人一起“春游”，寻常野兽早就闻风四散。
是夜，一行人驻扎在山脚平坦的高地上。
此地离水源很远，这样一般不会遇见夜里喝水的动物以及徘徊于河畔的捕猎者。
大部分玩家下线吃饭休息去了，马车上一时堆满了面无表情的人偶，有那么点恐怖片的意思。
只有二十来个老玩家为了争本次任务完成度排行榜的名次坐在篝火旁大眼瞪小眼。
网游里一言不合就骂人是常有的。
全息游戏么，大家都是成年人，顶着张或英俊或美丽的脸，说话做事多少带点偶像包袱。
费明秋坐在车里喝杯热水的功夫，《废物》第一届同龄人聊天吹牛大会正式开始。
大过年的，年轻人的烦恼总是相通的。
“考教资？准备两个月差不多了吧，呃我那个时候被导师抓壮丁，半/裸考也过了。”
“考公要先看看你想考哪啊，沿海省份待遇当然好，热门岗位卷上天了。”
“别别，读了研再说读不读博，现在入学的博士一般不允许三年毕业了，读六年也未必哦。”
这些是还没有工作的。春节一过，就是各种决定阶段人生去向的考试。
“谁不是呢。上班如上坟，发明微信办公的人至少十年脑血栓。”
“唉，回家只想躺着，买的游戏盘都积灰了。”
“图书馆不是人干的，考编进来不容易，关系户还不干活，拿一份工资打三份工，麻了。”
“有我在工地打灰辛苦？工人到点下班，我他妈大半夜坐在面包车里等混凝土凝固好磨光。”
这些是已经工作的。短暂的春节之后又是身心俱疲的新一年。
……三三两两胡侃的人声冲淡了荒野的寂静冷清。
摆成井字形的干树枝经火引燃，根节处嘶嘶冒泡，发出荜拨的脆响。
话题渐渐聊回游戏本身。
青鸟鸢鸢的出现，尤其是展现的神通，让他们对聚落以外的世界产生了极大的兴趣。
帮老妈洗完碗的李小明重新上线加入群聊，刚坐下，肩膀上被什么拍了一下。
他虽然莽到敢点击好友发来的任何不明链接，但现实中胆子够小的，当即大叫一声。
刚才吐槽工地打灰生活的土木老哥笑话他：“你这胆子，晚上睡觉不敢关灯吧？”
李小明摸了摸肩膀，“那倒没有。你们谁拍我的？”
土木老哥耸耸肩，正想讲个工地广为流传的鬼故事“活跃”气氛，突然后背痒痒的。
“卧槽，谁啊——卧槽？”他不耐烦地回头看，但见一排紫红色形如胡萝卜的胖手指。
这双手的姿势很古怪，一左一右分别向外伸展，指腹皱巴巴的，仿佛曾经泡在福尔马林里。
与此同时，每个围坐在篝火旁的玩家都感到有一只手抚摸自己的脊骨或后脑勺。
有什么东西窸窸窣窣伏地穿梭而来。
草丛被压出了一条明显的痕迹。
“快离开！”费明秋跑出车厢厉声喝道。
迟了。
胆大的玩家已经举起火把挥舞一番，仿照电影的手法把火把朝黑暗中的怪物奋力扔过去。
橙红色的火沿着紫得发亮的手指噼里啪啦一路燃烧，瞬间照亮全貌——
不是一双扭曲的手！
也根本不是人的手指！
圆鼓鼓的外壳，黑褐色的纹路，每一节长着一对狰狞的外足，千足并用，蜿蜒而行。
漆黑坚硬的虫足的末端连接着“手指”一般的肉瘤。
仔细看，每个指头都是半透明的，里面还有随血液流淌而收缩鼓动的虫卵。
南方潮湿的地方常有的、小孩手指长的千足虫见过没有？
在玩家面前的便是一头长三十余米的千足虫，遇火而须足蜷缩，不声不响把他们包围了起来。
“卧槽卧槽，这是免费就能看的东西吗？呕……”
“好家伙，爱虫人士狂喜——呕呕……”
吐归吐，玩家并不害怕死亡，毕竟这里是游戏，适应后就会开始作死，商量怎么打BOSS。
费明秋不希望任何一个玩家因为作死出事，眉头紧蹙，忙问鸢鸢：“这是什么怪物？”
鸢鸢闭着眼睛哆哆嗦嗦吐出一团神火抛给他，“是、是马陆。本君怕、怕、怕虫子，你快去！”
[好恶心啊。]
[这段剧情结束了再上来好了。]
[想下线。]
[想下线。]
[（大脑一片空白）]
[？？？？？？]
[想下线。]
[建模师飘了？至少打个马赛克吧，呕]
玩家们强烈的意识通过神经链接戒指传输至费明秋的大脑。
他甩了甩被戒指内的针孔扎得泛红的手，不再迟疑，迅速弯腰捡起呈莲花绽放状的火球。
鸢鸢仍然闭着眼睛叮嘱他：“你别乱来啊，本君匆匆一瞥，就晓得这只马陆成精了。你体内有本君的护魂，不会再被神火所伤，掰开这只马陆精的嘴巴把它丢进去就行！费明秋？！”
千足马陆喜欢潮湿的地方。
察觉一团暴涨紊乱的阳气朝它逼近，它弓起虫足张开毛绒绒的口器。
深褐色的口器内满是颗粒状的牙齿。
米白色的幼虫一条条吸附在千足虫的内壁，或隐或现，与嫩红色的血肉肌理对比鲜明。
玩家们下线的欲望越来越强，但现在远不是可以下线的时候。
费明秋竭力遏制众人试图逃避的念头，按捏开始流血的指节，吃痛时不禁晃了一下神。
糟糕！
数百根紫红色的手指从身后朝他扑来，一根根掉落并被前一根捡起，最后全部粘在虫子最前端的两对附肢上，像四座堆叠通天的手指宝塔。黏腻的液体沿着断裂处咕叽咕叽地向下流淌。
好不容易做好心理建设睁开眼的鸢鸢又用翅膀捂住了眼睛。
他急于逃跑，把祁右也推回马车里。
祁右大为不解：“您是鸟，怎么会怕虫子化成的精怪？”
鸢鸢：“谁同你说本君是鸟？若是鸟，本君昨日吃鹌鹑吃得那样尽兴，成什么了？”
玩家下线的念头被人为遏制了，忍过动弹不得的几秒钟，干呕声霎时此起彼伏。
费明秋正面直视虫脸，却没有任何感觉，右手扯过李小明手里的木弓抵住了千足马陆的口器，左手抓着神火直接贴着对方又黏又细的舌头伸进去，一鼓作气探及腹腔。
这时千足的上下颚已经碾碎了木弓，四座腐紫色的手指宝塔颤巍巍压向费明秋——
费明秋攥紧神火继续往里推，摸到一颗温热的心脏，心下大喜，却听千足长吟三声垂下了头。
炽烈得令人窒息的火光从千足一节节的躯壳缝隙散出来，化作无数朝霞。
他大半个肩膀已然伸进去，恍惚间瞥见密密麻麻的虫眼，额头不觉汗湿，心脏战栗不止。
费明秋别过脸，眨了眨热得出汗的眼睫，左手在逐渐变凉的虫腹内蓦然碰到另一只手的食指。
他微怔，心跳慢了一拍，艰难地吞咽喘息，手腕用力折断千足马陆的头，再昂起下巴朝站在对面的男人笑。
商远一改平日的懒散，神情冷若利剑，朝费明秋看过来时仿佛是持枪上膛处决罪犯的军官。
千足腹部心脏裹杂的分泌物有腐蚀性。
商远不再犹豫，抽出沾满液体的右手。
手臂表面的仿生皮层正在重新生成皮肤组织，但还是露出了运转过热的机械骨骼。
这是屡经实验改造的手，是货真价实的机械臂，是屠戮宇宙间所有旧生命的铡刀。
它的食指在棒球衫上擦了擦，半途削减十分力道，轻柔地落在青年沾汗的眼睫。
费明秋低声道谢，踢开千足的尸体时又笑了一下。
月入乌云，春雨绵绵。
……