第十五章 造访
不知是不是烛火晃得人心烦意乱，艾瑞克面前的两位弟弟脸色都有些不好，应该说，当一个小时前艾瑞克宣布了那个消息之后，格瑞普和比克斯就只剩下这幅表情了。
相处了数十年，他们兄弟之间已经足够了解彼此了，尽管此刻艾瑞克的表情依旧很严肃，和平时没太大的不同，但是格瑞普还是从某些小细节能看得出来，他大哥现在的心情很不错，比如敲击杖首的手指比以往更轻快了。
格瑞普微微躬首道：“大哥，龙星还是个孩子，您这个决定是不是有些太仓促了？”
比克斯赶紧跟着说：“是啊，四弟刚刚过世，龙星这孩子心里肯定很难受，不如让他调整一段时间再让他继任，如何？”
艾瑞克看着自己的两个弟弟，什么也没说。良久，他才深沉地出了一口气，慢慢从椅子上站了起来，顿时，格瑞普和比克斯感受到了强大的压力。然而艾瑞克并没有干什么，悠悠地走到窗前，看着外边灯火通明的庭院开口道：“你们累吗？”
格瑞普和比克斯迟疑地对视了一下，不明白艾瑞克这句话是什么意思。
艾瑞克似乎带着一丝笑意：“我累了。”
这一晚，注定许多人要失眠了，激动紧张的龙星，幸灾乐祸的诺斯，寝食难安的二位叔叔，以及那帮欣喜若狂的小子们。他们的目光和心思都局限在眼下，谁也不会想到在以后，会发生多少翻天覆地的大事。
龙星躺在柔软舒适的床上，却还是没有一丝睡意。静下心来他似乎都能听到雪花落在屋顶的声音，他不太喜欢下雪，这点和宫岚倒是挺像的。龙星估摸了一下时间，觉得不睡不行了，努力闭上眼强迫自己进入梦乡。他轻声嘟囔了一句：“冬天赶紧结束吧……”
龙星醒来的时候头昏脑涨的，不用看他都知道自己肯定有黑眼圈了。不过他没想到的是，其他人似乎也是没怎么睡好的样子。照例和诺斯相互嘲笑了几句，龙星就开始吃早饭，热腾腾的奶香味一熏，更加昏昏欲睡了。
龙星闭着眼睛缓慢进食，直到舜空蹦蹦跳跳地跑进来说艾瑞克要召见他的时候才猛然清醒过来，三两口吃干净，就跟着舜空急匆匆地走了。
仍然是昨晚的那个会客厅，艾瑞克仍然是那一副装扮，跟一晚上没脱下来一样。艾瑞克笑着看着龙星，指了指自己的嘴唇。龙星行完礼后不明所以地做了个相同的动作，摸到一片奶渍。
龙星马上不好意思了，赶紧抹了个干净。
虽然答案显而易见，但是出于关怀艾瑞克还是问了他一句：“昨晚睡得好吗？”
“不怎么好，太激动了……”龙星老老实实地回答。
艾瑞克爽朗地笑笑：“你倒是坦诚。不过年轻人嘛，少睡一晚也没什么大不了的。吃过饭了吧？吃过的话就跟我出门，昨天我已经把消息放出去了，于情于理你得跟着我去拜访一下其他四大家族。”
龙星赶紧点头称是，心里大骂诺斯这个混蛋，什么都不跟他提前说！本来莫名其妙地接过大梁就很郁闷了，现在看来正式受罪之前还有好多劳心费神的麻烦事在等着他啊……龙星无奈地跟着艾瑞克坐上马车出门了。
马车不疾不徐地行走在帝城的大道上，龙星往车外看着，一大早的帝城就是一片生机勃勃的样子。走夫贩卒摩肩接踵，热热闹闹地叫卖着，比祥瑞城没出双魔那档子事之前还要热闹几分。往前走着，似乎到了更加高端的地区了，精致的店面沿街遍布，刚刚开张，各个老板们穿着优质的绸缎衣服，站在自家的门口，如出一辙地摇着扇子相互说笑，似乎是这一片的潮流。
龙星饶有兴趣地看着，几乎所有的店铺都在最显眼的地方挂着五大家族不同的标志，有他们威尔斯特的，还有代表着圣灵家族的狼头徽章，还有三种颜色交杂柔和的徽章，这是属于三人共治的阿特利亚家族。唯独没有属于伽曼洛家族和莫瑞森家族的标志。伽曼洛那头，只能说明尼采不仅对权力没什么想法，对金钱也是不屑一顾。至于威尔斯特的好朋友莫瑞森，则是一切收入归入威尔斯特，以此换得五大家族之首的庇护，怪不得要被称为家畜，算是五大家族里最让人看不起的。
一路上看下来，龙星由衷地感慨：“小时候还没这种感觉，现在看来，帝城是真的热闹啊。”
艾瑞克轻笑，但是语气却是淡淡的哀伤：“但愿能一直这么下去吧。”
从地理位置上来说，帝城里距离威尔斯特最近的是圣灵家族，可艾瑞克并没带着龙星直奔玄雅他老爹那儿，而是选择去了盟友莫瑞森家族。不管怎么说，表面上他们还是要给这个盟友几分面子的。
隔着老远，莫瑞森家的城堡只能看到一角的时候，艾瑞克一行就看到了前来迎接的老莫瑞森，这阵势着实有些夸张。
其实真不能怪别人对莫瑞森家族嗤之以鼻，有时连艾瑞克都不太能受得了这些奉承。莫瑞森的首领罗伯特·莫瑞森就好像没有尊严一样，若不是年纪对不上，恐怕外界就要流传艾瑞克的私生子不止维克一个了。
“首领，别来无恙啊！”
罗伯特非常热情地凑了上来，身为一个家族的首领，这么亲切地称呼其他人为首领，这种“不见外”的行为让不少人诟病，可人家罗伯特不以为意。也不知道他本身马屁就这么直接，还是发自肺腑地敬佩威尔斯特。
这么多年下来，艾瑞克不习惯也习惯了，轻轻点头说：“既然称我为首领就不必这么见外，阵势太大了。来，龙星，这就是我们威尔斯特最忠诚的盟友，莫瑞森家族的首领，罗伯特叔叔。”
龙星瞅着罗伯特脸上的笑容跟一家人似的，尴尬之余还真有些亲切，规规矩矩地行礼：“叔叔。”
“不敢不敢！”罗伯特受宠若惊地虚退两步，然后拉住了龙星的手，“既然您是下一任威尔斯特的首领，那就是我们之后效忠的对象。您放心，我们莫瑞森家族会无比忠诚地站在您身后的。”
龙星笑了笑，不太知道该怎么面对这个场面。艾瑞克顺着人群让开的道路往莫瑞森堡走去，看了两眼后随口问道：“怎么不见夫人和大公子？”
“他们两个前阵子就到极北之地开采矿石了……”似乎是怕艾瑞克怪罪，罗伯特的脸色有些畏惧，不过马上就兴奋了起来，“虽然不一定能按时赶回来参加龙星的继任仪式，但他们此行一定会收获满满，为威尔斯特提供更强大的战力。”
龙星虽然常年待在祥瑞城那一亩三分地，但五大家族还是了解一些的，他知道莫瑞森家族的特殊之处，那就是改造人体。通过钢铁或化合物嫁接人体从而提高战斗力和异能力，这种有违人道的行为自然是毁大于誉，可人家莫瑞森从古至今都是这么做的，而且也没有祸害别人，因为对他们而言这种改造算是恩赐，不是嫡系还没资格被他们改造呢，所以也没人能管他们。虽然艾瑞克本人对这种行为也不感冒，可莫瑞森家族的人不怎么认为，想当然地将自己当做威尔斯特的利刃。
连老莫瑞森的左袖子里，都是一只钢铁手腕，货真价实的铁腕。
艾瑞克也就是顺口一问，脸上半分是不怒自威，半分是亲切和蔼，一路都保持着这种难度系数不低的表情，径直走进了莫瑞森堡。
其实艾瑞克今天只是遵照传统走一遍其他家族而言，来到自认为是一家人的莫瑞森，也没什么好说的，拉着龙星坐下打算喝杯茶就走。
不过侍从前来倒茶的时候，艾瑞克看了那女子一眼居然微微有些诧异：“秋夫人？许久不见，你怎么当起下人来了？”
秋夫人脸上闪过一丝尴尬，轻轻行了一礼，并没回答。龙星有些好奇地看过去，这个夫人看上去也就二十出头，年轻靓丽得很，居然已经是夫人了？而且据说莫瑞森的两个儿子都没成家，那这是……谁的夫人？
“首领不用管她，一个人质而已。”罗伯特有些不屑地看了秋夫人一眼，“倒好茶就下去吧，别在这儿碍眼。”
人质？龙星微微皱眉，差不多知道是怎么回事了。
这位秋夫人应该隶属于莫瑞森的敌对家族，如今被扣留在这里当做人质，这种事并不罕见。只不过这个罗伯特确实有些过分，既然是夫人，那在自己的家族里显然也是金枝玉叶的，到这儿没有人身自由就算了，居然还要当吓人？看来，只有在威尔斯特面前，老莫瑞森才是和蔼的。
“父亲！”
龙星和艾瑞克还没有发表看法，就听到一阵喊叫，然后一个年轻人急急忙忙地奔进了会客厅，看到秋夫人后，脸上才稍稍松了口气。
“混蛋！”罗伯特直接横眉冷眼地站了起来，“我正在和首领谈话，你怎么能直接闯进来？来人，把他带下去！”
来人是罗伯特的小儿子，凡尔特·莫瑞森。和背负着期望的大儿子不同，这位小少爷可谓极其不受罗伯特待见，原因嘛，无外乎他是小老婆生的。罗伯特似乎是打算将个人崇拜一搞到底了，连生活作风也向艾瑞克看齐。
凡尔特冲着艾瑞克行完礼后，又担忧地看了秋夫人一眼，然后才不无抱怨地看向自己的父亲：“父亲，艾瑞克首领是最讲礼数的，您让秋夫人从事下人们的粗活，不合适吧？”
“这里轮得到你说话吗？还愣着干什么，把他们两个丢人现眼的带下去！”罗伯特冲一旁还在踌躇的卫兵吼道。
凡尔特似乎生怕自己父亲刁难秋夫人，马上就听话地跟着秋夫人一起滚下去了，罗伯特回头看着艾瑞克苦笑：“小儿子不懂事，让首领您笑话了。”
艾瑞克微微一笑：“这个问题，我深有同感。”
罗伯特不知道自己是不是触碰到了艾瑞克的伤心事，干巴巴地笑了起来，然后岔开了话题：“首领，您也知道我们祖上流传下来许许多多的图纸，一直以来我都只能参透十之一二。不过最近在我们的齐心研究下，终于做出了其中最强的两样，只等我大儿子采矿归来就能正式炼制了，到时候一定不会让您失望！”
艾瑞克依旧不感兴趣，点了点头后就站了起来：“那我就等你的好消息了。我之后还要去其他家族，就先行离开了。”
“是是是，正事要紧。等龙星首领正式继位之后，我再登门道喜。您放心，我们莫瑞森家族一定按时到场。”罗伯特满面笑容地起身行礼。
凡是过犹不及，龙星确实感觉罗伯特的讨好太刻意了，不管心里是不是这么认为的，但他好歹是五大家族之一的首领，行事未免过于让人不适。
从莫瑞森堡离开好久，龙星看到罗伯特还在恭恭敬敬地站在原地目送，不由得心里一声叹息。他下意识地看向艾瑞克，想问些什么，但又不知道该不该问。
艾瑞克也看了他一眼，似乎看懂了他没问出口的话，轻轻摇了摇头。
他们接下来抵达的，就是距离最近的圣灵家族。
圣灵家族的首领，也就是玄雅的父亲狼王，也是一早就得到了消息。龙星他们的马车刚刚停稳，就听到一阵豪迈的笑声，一个中年汉子带着人从圣灵家族的大门里走出来。
狼王长的和玄雅有三分相像，但是玄雅那装模作样的阴柔举止在他身上可是一点也看不到踪影。狼王满脸的络腮胡子，看上去就是个大大咧咧的爽快人，实质上也确实如此，圣灵家族因为狼王的原因，实质上是民众最喜欢的大家族。
龙星跟着艾瑞克下车，就看到狼王冲上来狠狠锤了艾瑞克的肩膀：“狐狸，来的挺早啊，这就是龙星？”狐狸，是狼王给艾瑞克取的绰号，从中我们也不难猜出善良的狼王没少在艾瑞克面前吃亏。
假如罗伯特看到这个场面，怕是当场就要跟狼王扭打一团。
龙星礼貌地行礼，看的是眼皮一跳，心想艾瑞克这么大年纪了可别被他一拳砸躺地上了……
艾瑞克身体倒还不错，晃也不晃一下，笑着说：“来，龙星，这位就是圣灵家族的首领，狼王。狼王，这就是我经常提起的侄子，龙星。”
“见过狼王。”龙星对这个豪迈的汉子第一印象还不错。
“嗯……不错，异能很强啊。”狼王上下打量着龙星道，“你侄子不错，比你那些个儿子强没边了。”
龙星心里一惊，这人居然直接就看透了他的异能深厚，不由得心下佩服：“狼王您谬赞了，晚辈以后还需要狼王首领多多指教。”
狼王大手一挥：“不用这么多礼，那我以后就算得上是平级了，后生可畏啊，哈哈……唉，这孩子我越看越喜欢，我家的要是有你一半听话我就知足了。”
龙星也听说过玄雅的大名，风评的确不怎么样，也就比维克稍稍好那么一点儿……
一行人边说边往里边走。圣灵家族的格局看上去没什么特别的，相对于威尔斯特那威严的气氛，这里没那么紧绷的感觉。而相对于莫瑞森这个盟友，这里和谐平等的感觉，龙星更喜欢。
狼王边走边说：“我说狐狸啊，你这把老骨头不是还挺硬朗的吗，干嘛这么着急让位啊？”
艾瑞克笑道：“不行喽，比不上小年轻了……你以为我跟你似的？天天管着一大帮人，什么事都要让我操心，熬不住了。趁着还能走两步，多歇息几天吧。”
狼王哈哈一笑：“也是啊，我养一个儿子都要心累死了，更不用提你家那一屋子小混蛋了。来来来，咱老哥俩中午喝几杯。”
艾瑞克笑着拒绝了：“坐下聊几句就走了，还有两个家族要拜访呢。”
狼王点点头，也不勉强。二人聊了几句艾瑞克就带着龙星起身告辞了。从他们聊天的放松状态来看，他们二人的关系似乎还不错。龙星虽然年纪小但也不是什么都不懂，五大家族是处于相互制衡的状态的，这俩老头要么就是演技太好，要么就真的是两个奇葩。
不知是不是他的错觉，似乎……艾瑞克更把狼王当做朋友。
下一站是较近的阿特利亚家族。这里就没有圣灵那么热情了，不过倒也没失了礼数，阿特利亚三神的亲卫亲自在门口迎接，恭恭敬敬地将二人请进了大门。
阿特利亚由自称三神的三个人共同领导，火神、风神和土神。三个人名气在外，不过却意外的慈眉善目，坐在主位上彬彬有礼地跟艾瑞克寒暄。但是相对于刚刚在圣灵家族的那种放松状态，此时的艾瑞克有些不苟言笑。
众人聊了几句家常，火神饮了口茶漫不经心地看向龙星：“威尔斯特一向是我们五大家族的老大哥，龙星贤侄年纪轻轻就要独自承担家族重任，前途不可估量，但是这可也不容易啊。”
龙星看了看艾瑞克的脸色，没什么变化，于是他微微一笑道：“火神前辈所言甚是，晚辈定当不懈努力，不辜负您的谆谆教导。”
风神看上去最和蔼可亲，笑瞪了火神一眼：“龙星贤侄不必这么紧张，我大哥他是有些古板。”
龙星还是一脸微笑：“晚辈晓得，前辈说的我定当牢记在心。”
土神嘿嘿一笑：“得了得了，你们也不看看自己是什么身份，堂堂威尔斯特的下一任首领轮得到你们指指点点的？”
土神长的是鹤发童颜，语气也是透着一股子关切劲儿，但是这话怎么听怎么不舒服，总感觉有些阴阳怪气的。
火神打了个哈哈糊弄过去了，支唤着身边的人下去摆宴。艾瑞克理所当然地推脱了，又干巴巴地聊了几句，就带着龙星走了。
离开阿特利亚，龙星在马车上忍不住对艾瑞克道：“大伯，阿特利亚这三位首领……是不是有些……”
艾瑞克轻笑道：“半截子入土的人了，想不安分地往上蹦蹦也是可以理解的。有些话我本不想明说，但是为了家族我还是要告诉你。圣灵家族目前来看是和我们关系挺好的，但是以后如何就不得而知了，我建议你以后最好还是能维持住我们和圣灵家族的关系，但是一旦他们变了脸，你也不要怕，威尔斯特不管怎么说也是五大家族之首。”
龙星点点头：“我记住了。”
艾瑞克接着说：“至于阿特利亚，他们是五大家族里最不安分的，哪里有事哪里有他们。这三个人实力不俗，但是不到重大利益关头他们也不会撕破脸皮，平时和他们虚与委蛇就好。”
龙星接着点点头。艾瑞克说完阿特利亚就不再开口了，龙星等了会儿问道：“那，莫瑞森家族和最后一个伽曼洛呢？”
“莫瑞森啊，我们两家数十年的友谊从未出现裂痕，但是几十年的时间并不足以看透一个人的内心。而且就算是最忠心的盟友，莫瑞森的实力也确实不强，而且怕事，不能成为我们的倚仗，你自己以后把握好关系……”艾瑞克说完沉默了片刻，“至于伽曼洛不好评价，你自己到了一看便知。”
伽曼洛家族位于城郊，从市区往那里走要经过一大片荒凉的未开发区域，马车在荒凉的小路上疾驰。龙星看着外边杂草丛生的景色，心里不由得疑惑了，同为五大家族之一，为什么这个伽曼洛这么格格不入呢？
马车跑了好久，才终于看到了属于伽曼洛家族的建筑，很不起眼。
不仅是不起眼，威尔斯特明明把消息也传过来了，但是这里的人跟不知道一样，连个迎接的人都没有。龙星和艾瑞克走到他们大门的时候，才从里边走出来两个面无表情的护卫，没什么情绪地问他们为何而来。
艾瑞克似乎是习惯了，淡淡地开口：“我是威尔斯特的首领，相信你们昨天已经接到了我们的信息。在举行下一任就任仪式之前，特地来拜访尼采首领。”
护卫慢慢地点点头，打开了大门。
走进去之后龙星更加疑惑了，整个伽曼洛没有任何声音，除了他们几个的脚步声。门口一个普普通通的护卫见了威尔斯特的首领，不说诚惶诚恐吧，连个礼也不行就有点说不过去了。更奇怪的是艾瑞克的态度，对此是一脸习惯了的表情。伽曼洛一直很神秘，龙星对他们的首领更加好奇了。
尼采此时刚刚结束今天的诵经，正坐在大厅里看书。穿的还是之前和维克在一起时的那身衣服，就跟今天来拜访的不是威尔斯特首领，而只是一个过路的而已。
龙星跟着进入大厅，就看到了正在翻书的尼采。
听到脚步声，尼采慢慢地抬起眼睑，龙星看到一双静如死水的双瞳。尼采合起了书，慢慢起身，微不可见地点点头就算行过礼了，声音也是一如既往的冷清：“艾瑞克，欢迎。”
龙星可没有从他的语气里听到一星半点欢迎的意思。
艾瑞克微微一笑：“打扰尼采首领了。下月一日我们将在五圣园举行威尔斯特的继任仪式，还请尼采首领前往见证。”
这话在别的几个家族艾瑞克可没有说过，因为艾瑞克知道他们不可能不去，但是尼采就说不定了。这么多年以来几乎没什么事情能请得到他，用孤僻形容他都不够准确，应该说他根本没有想和人产生交集的意思。艾瑞克遥记得上一次尼采参与公共活动还是在册封维克为洛城城主的仪式上，他还好奇这么一件小事尼采居然亲自到场呢。
继任仪式是一件大事。尼采作为五大家族之一的首领是必须要去的，所以艾瑞克才说出这样的话。
尼采跟没听见一样看着艾瑞克，过了半晌才开口：“一定。”
这就算是得到伽曼洛的承诺了，艾瑞克点点头，看着尼采没有继续说话的意思了，连龙星都没有对他介绍，艾瑞克就道了声告辞，带着龙星打算走人了。
走到门口，却听到尼采说了一句含糊不清的话，艾瑞克停下脚步疑惑地回头，却发现尼采不是在跟他说话，而是在用一种陌生的语言念著书上的话。艾瑞克有些摸不着头脑，转身带着龙星离去了。
回程的马车，龙星和艾瑞克都没说话。
直到伽曼洛的建筑消失在视野里，龙星这才出了口气：“大伯，伽曼洛的首领好奇怪啊，我一进去伽曼洛的大门就感到无形的压力。”
艾瑞克轻笑：“是啊。伽曼洛，说他们独也好，傲也罢，他们是有这个资格的，他们是完完全全靠着纯粹的实力才稳居五大家族之列的。应该说幸好他们没什么野心吧。”
龙星点点头，尼采确实和他见过的所有人都不同，伽曼洛那里的压力似乎都是从他身上散发出来的。一个强者，一个谁都看不透的强者，这让龙星的心里有些不安。
马车还在走着，突然放慢了速度。不等艾瑞克开口询问，车夫有些疑惑的声音就传了进来：“首领，龙星少爷，前边有些怪异，起雾了……”
龙星撩开车帘往外看，前方果然起了一阵白雾，而且以肉眼可见的速度向他们逼近。这太反常了，龙星马上戒备了起来。
云雾无声无息地飞快笼罩住了他们，龙星心里越来越紧张，下意识地想汇集异能，却发现自己居然使不出异能来了。
龙星紧张地看向艾瑞克，只见艾瑞克也是面色紧绷，看来是和他遇上了一样的问题，艾瑞克捏紧了手上的金鹰权杖：“龙星，不要离我太远。这些雾气似乎能隔断异能。”说罢他对外边的车夫道：“缓慢行驶。”
这时，利器刺破皮肉的声音传来，紧接着是车夫的惨叫，鲜血溅在洁白的门帘上，点点红斑慢慢浸透了丝绸。