桌前有说有笑一起享用，而爷爷和父亲又利用这难得的相聚时间，聊起了与他们息息相关的天文工作上的事来。

　　爷爷问父亲道：“我在互联网上看到你发布的有关新星体的帖子了，是一颗固态大行星吧？”

　　“对，我在北京天文台通过最新研制的地外高倍太空望远镜，观测到在西南部天区的一颗红矮星，周围可能环绕着未发现的新行星，而且这颗红矮星距地球并不太远，大概只有8光年。”

　　“这些我都看到了，我只是不太明白，就我们目前的科技水准，这么近的星体早应该被发现才对呀？”爷爷有些不解地说。

　　“嗨，可能被忽视了吧。天区中的星体肉眼能够看到的本身就有7000颗左右，而红矮星的体积、温度及亮度一般来说要比太阳小得多，这您是知道的。这个疑似有行星存在的红矮星据估算，体积只有太阳的6分之1，而光度不及太阳的15分之1，表面温度也只有1500摄氏度，在地球上观测亮度并不很大，何况是它附近更小的行星呢？”

　　“8光年虽然不是很远，不过我们地球人要想到达那里，目前最佳的办法还是要乘坐艾融星制造的宇宙飞船。现在科学院有这方面的计划吗？”爷爷问。

　　“还没正式提到议程上来：一是这颗星体尚未被最终确定；二是即便被确定，地球上为数不多的艾融飞船每艘都任务满满，要想考察它也需要等上很长一段时间……”

　　正说话间，屋外响起了空中轿车的降落声。“这么晚了谁还会来？”天宇话音未落，小云已经起身开门去了。

　　进屋的是爷爷原来的同事，现在也已退休在家安享晚年，年纪同爷爷相仿。一进门他就急慌慌来到爷爷跟前，焦虑地说：“老艾，快帮帮我吧，‘横宽’好像不行了。”

　　“哎呀，老伙计，我就知道早晚会有这天！让你玩两天就赶紧送到火星上去偏不听，这下麻烦了吧。”爷爷埋怨道。

　　“别说了老艾，我知道错了，现在救命要紧，快帮着想想办法吧！”

　　“好吧，马上去你家；天宇，跟我走一趟。”爷爷说完，饭也顾不上吃，带着天宇一同匆匆走出屋门。来到院内，同事的轿车已经启动，爷俩也赶忙上了自家的轿车，跟随着向同事家驶去。

　　“横宽”是爷爷的这位老同事不知从什么地方淘换来的外星宠物，大小模样与猫相仿，不过虽然也有脑袋、躯干、四肢甚至尾巴，但是脑袋和躯干并不像猫那样圆鼓，而是又扁又宽，奇特的身形却十分可爱，主人根据它的体形给它起名叫横宽。本来，像“横宽”这类不适合在地球环境生存的生物，应该被送往特定地方抚养，但主人却爱不释手舍不得送出去，于是，他便求爷爷搞了一个可以营造出相对适合于“横宽”生活环境的育养箱，这样一来，就可以自得其乐了。

　　但育养箱毕竟与自然环境无法完全比拟，宠物医院又因“横宽”属外星球稀缺动物而拿它的不适没有办法，自打被爷爷的同事收养后，小家伙的健康状况每况愈下，在它的主人向爷爷求助之前，已经病得快不行了。

　　到了同事家，爷爷马上来到育养箱前观察“横宽”的状况。此时，它正无精打采地趴在箱子里，嘴边的食物一口未动，任凭怎样呼唤也毫无反应，病情已相当严重。看到情况危急，爷爷眉头紧锁，表情严肃地对同事说：“再这样下去肯定不行，想要挽救小家伙的性命已别无他法，将它送回家乡的母星不可能，唯一的法子只有送往火星上的星际动物园。老伙计，为了一个宝贵的生命，放了它吧。”

　　“我何尝不想！但你知道火星航程需要通过国家宇航局，由它统一安排，申请下来至少需要8天。而求助动物保护协会的办法我也想过了，最快也得5天后才能成行。到那时恐怕已经来不及了！”

　　“我倒有一个办法，不过也得看‘横宽’的造化如何。”爷爷想了想将头转向天宇，“天宇，后天你不是要带天宿去海王星旅游吗？那时的地球?海王星官方航线在与火星公转轨道交叉时，距火星并不远，你们半路就可以将‘横宽’送到星际动物园去，这样便可以提前3天挽救这个小家伙了。”

　　“没问题，爷爷，您放心吧。”

　　本已束手无策的同事听到爷孙俩商量出了办法，心里总算好受了一些：“我看也只能如此了。‘横宽’，你可一定要再坚持两天啊！”

　　第三章.回到太阳系.3 [本章字数：7176　最新更新时间：2012-08-29 14:22:16.0]

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　　3

　　星际共同体已探明的27颗生物星球中，智能生物星球占去5颗，而另外22颗则是非智能生物星球。在这22颗星体上，生物演化进程也大相径庭，有的仍处于非常初级的阶段，只有植物没有动物，而另一些则已经繁衍出比较高级的非智能动物，犹如地球的恐龙时代。

　　生命形成过的程十分复杂，并非只有地球环境才能演化出生物，22颗非智能生物星球中，有1颗自然环境与火星异常接近的行星，竟也繁衍出了与地球低等生物智力水平相当的物种，而“横宽”便是此类物种中的一员。为了让更多人参观到这个星球的生物，地球人在火星局部一个与此星球自然环境最为接近的地方，建造了一座星际动物园。

　　火星是太阳系距太阳第四近的行星，是地球的比邻星。虽然它的自然环境与地球有着天壤之别，但如果在太阳系所有行星中非要找出与地球环境接近的“姊妹星”的话，那么也只有它可以选择了。

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　　得知爷爷要让天宇将外星生物送往火星，父亲颇为担忧。爷孙俩回到公寓楼的家中后，父亲私下嘱咐天宇道：“为了挽救‘横宽’这个小家伙的性命，爷爷的提议是对的，但路上可千万要小心呀！”

　　“您放心吧。我想爷爷并非没有考虑到脱离官方航线单独航行的风险，但我已经26岁了，想成为一名出色的宇航员，需要积累在太空中未知区域的驾驶经验、应付各种意想不到的情况，这对我今后工作会很有帮助的。”天宇说。

　　“我也明白爷爷的良苦用心，但毕竟你是和弟弟一起去啊，要说不担心又怎么可能呢？”

　　“我又不是头一次带弟弟去地（球）外旅行，只不过这次的航线稍微特殊一些罢了；再说，不是还有您和爷爷远程监控的保护吗？天宿虽然还小，但这种经历同样会对他今后的成长有好处。”

　　“即便如此，也不能掉以轻心，要知道飞船一旦与太空垃圾或小行星相撞