第174章 番外一·玉米
冬天, 天地一白，万籁俱静。
天鹅族游商们，经过狮族, 穿过白族, 往顶着风雪北飞, 他们这是要去找白芜。
风雪很大，平时他们这个时候绝对不会出门, 今年却是例外。
他们要过来交换种子, 在春天来临之前，把种子带去各个部落。
等春天的时候，这批来自鸟族商店的种子就会在兽人大陆上各处发芽, 慢慢成长, 最后结出各种作物——布果、稻米、小麦、萝卜、辣椒等, 供人衣食。
天阴沉沉, 天鹅族巨大的兽形飞翔于天际, 在乌云之下, 与乌云相得益彰。
寒风凛冽, 他们在飞翔中偶尔会发出叫声, 声音传出老远。
白芜家的前院点起了一堆巨大的篝火。
明亮的火光在火堆上抖动，划破昏暗的天空，众人围坐在火堆边烤火, 顺便说笑聊天。
白芜就坐在人群中央, 将簸箕里的红薯放进火堆里。
这是天鹅族游商在他们的伴侣仪式前夕带来的红薯，他们今年种了第一茬。
这些红薯的个头都不大, 味道却挺甜, 放到火堆里烤好, 里面的红薯芯又软又甜, 像糕点里夹着的流心。
许多人都已经尝过烤红薯的美味，因此，当白芜将红薯放进火堆里的时候，他身边围着的那一圈鸟崽子情不自禁地站直了腿，掀开两只翅膀，偏着脑袋专注地看他手里的动作。
白芜将红薯埋进灰堆里，一偏头就是一群毛茸茸的，色彩各异的小鸟。
“啾啾！”一只白族的鸟崽子用小脑袋撞了白芜的手臂一下，圆溜溜的眼睛看着他。
白芜笑了笑，顺手揽起这只鸟崽子，揽在臂弯里，“离火堆远一点，掉进火里烧掉了毛，我可不管啊。”
“啾啾！”旁边一只淡青色的鸟崽子拖着毛茸茸的尾羽，掀开小翅膀扑棱着飞到白芜腿上，也要抱。
其他鸟崽子一看这模样，纷纷扑棱着翅膀往白芜怀里飞。
“得，又开始争宠了。”岸笑着将淡青色的鸟崽子截胡了，抱在怀里。
旁边坐着的族人们眼疾手快，或拎着翅膀，或拎着腿，把各只小崽子拎回怀里。
鸟崽子的体温比成人要高一些，抱在怀里暖烘烘。
大家揽着鸟崽子们继续聊天。
有些鸟崽子安静了下来，有些则叽叽咕咕地挣扎着，要往白芜那边跑。
白芜扫一圈：“别玩了，谁再调皮，等会没有烤红薯啊。”
“啾啾！”“叽叽！”“啁啾！”
“啾——”
怀里的鸟崽子们还没有彻底安静下来，天空中又传来一声鸟族人的叫声。
白芜抬头远眺，发现一群巨大的鸟儿正从远方飞过来。
人群中有人喊：“天鹅族游商来了！”
又有人说道：“不知道他们这次带来了什么？”
大家纷纷站起来，天鹅族游商们飞得很快，眨眼就飞到了近前。
游商们从天上落下来，快速变回人形。
大家迎上去，看他们背后的行囊里都装有什么。
天鹅族游商今年来过这里很多次，大家和他们已经很熟了，彼此都挺亲近。
白芜走过去，扬起声音笑问淡云：“你们这次带了什么过来？”
淡云从人群中抬头喊道：“好像是玉米的种子，我们从一个部落里换的，也不知道是不是真的，你们快过来看看。”
白芜精神一振，抱着怀里的鸟崽子小步跑上去，“你们居然找到了玉米，拿出来我看看？”
“等等，塞在皮囊里面，我找找。”淡云从地上的大网兜里翻找起来，很快就找到了一只褐色的皮囊，他把它从杂物里拉出来，递给白芜，“玉米种子就在里面了。”
白芜将鸟崽子往肩上一放，接过皮囊，立刻将里面的东西倒出来。
皮囊塞得满满当当，他一倒就倒出了一把种子，差点没撒在地上。
这把种子呈淡淡的灰色，整体皱巴巴，捏起来很硬，像小石子——这种子看着跟白芜上辈子见到的玉米不太像。
白芜抬头，淡云看出了他的疑惑，说道：“我们找到种子的地方离这里有点远，路上怕不太好保存，特地晒了晒，晒干了就变成这样了。”
“你们没敲碎吧？”
“没有，它本来就长这样。你不是说要种子吗？弄碎了哪里还能当种子？”
“谢谢。先过来坐，你们一路飞过来，很冷吧？”
“那可不？翅膀都快冻硬了。”
淡云说着从网袋里又拿出一个皮囊，解开绑着的盖子，仰头咕嘟咕嘟喝了好几口皮囊里的液体。
一股浓烈的酒香味扑鼻而来，白芜眯了下眼睛，盯着他那个酒囊——是烈酒。
淡云喝完放下皮囊，白皙的脸庞上涌起一阵红晕：“真舒服！大冷天还是得喝点酒。”
“你们酒酿得不错。”
“这个？”淡云晃了晃酒壶，笑道，“你们给的方子，酿出来还不错，尤其这大冬天，喝点酒舒服多了。”
白芜笑笑拍拍他的胳膊。
天鹅族游商们将货品堆在屋檐下放好，大家帮忙倒水搬椅子加柴火挪位置，原本烤火的一小圈人变成一大圈人。
缩在大人们怀中的小鸟崽子睁着圆溜溜的眼睛，拱着屁|股，拼命往天鹅族游商们那里看。
他们对天鹅族游商的气息非常陌生。
白芜拍拍怀中小家伙的屁|股，继续打量手中的玉米。
看了半晌，他将一小颗玉米塞进齿缝之间，轻轻一咬。玉米非常硬，咬开来之后，一股属于淀粉的甜味和淡淡的清苦味弥漫在舌尖上。
这个味道有点奇怪，白芜也没法判定是否是玉米的味道。
淡云盯着白芜的脸：“怎么样，是你要找的玉米吧？”
“稍等。”白芜说道。
“嗯？难道要等南遥回来再看？”
“不是。”白芜攥紧拳头，抓紧手中的玉米，将臂弯里手里暖乎乎软绵绵的小白鸟递给边上的岸，“哥，你帮我看一下。”
“叽。”小白鸟转动着脑袋，不明白为什么离开了白芜温暖的怀抱。
岸接过小白鸟，左手一只小崽，右手一只小崽：“你要干什么？”
“弄点爆米花。”
白芜说着从旁边捡了根大竹子，从后腰摸出小刀，砍了一个小截竹筒，又在竹筒的竹节处钻了一个小眼出来，将手中的玉米粒塞了几粒进去。
淡云还期待他的下一步动作，不料他直接把这个竹筒扔到火堆里。
淡云惊道：“这是要干什么？不用育苗吗？”
“育苗要的时间太长，先用这个办法判断一下。”
白芜说话的时候，那个竹筒已经在火堆里烧了起来，因为竹筒晒得不是太干，它没有第一时间烧着，里面倒是“嘣嘣”地爆发出了沉闷的响声。
这个世界的人们耳聪目明，几乎在第一时间听到了这个响声。
大家聊天说话的都停了下来，目不转睛地看着火堆。
竹筒被火烧得发黑，冒出一股股青烟，竹节处也冒出了水泡。
白芜专注地盯着这个猪头，用边上的木柴把竹筒扒拉下来，拎着匕首在竹筒上一劈。
竹筒应声而开，里面有几团灰白蓬松的东西，像布果里面的棉絮。
所有人都探头过来看，就是不太明白这团灰白色的东西代表着什么。
白芜嘴边露出一点笑意，淡云盯着他的脸问道：“这代表着——我们确实找到了玉米。”
白芜没有回答，而是拿起其中一团灰白蓬松的东西，轻轻放进嘴里。随着“咔嚓”一声，白芜几乎确定了这种焦香的东西就是爆米花。
绝对是爆米花，哪怕没有沾糖浆，白芜也不会认错它的口感。
白芜仔细品尝了一番，抬头看向一脸紧张的众人：“如果我没猜错的话，这个就是玉米。”
“太好了！”淡云拍了一下自己的大|腿，狠狠松了一口气，“我们这半年的努力终于没白费！”
白芜笑着将竹筒拖到一边，“恭喜我们双方。这次你们想换什么？”
“我们想想。”淡云摩拳擦掌，“这玉米那么重要，是不是换你们这里的什么东西都行？”
“做生意嘛，讨价还价才是常事。不如你先开口说要求，我和南遥看看可不可以？反正不会让你们吃亏就是了。”
淡云盯着白芜的脸，“也行，就这么成交吧。”
岸看他们谈成了声音，在旁边笑道：“你们好不容易过来一趟，今天留下来吃饭吧，好久没有吃火锅了。”
淡云抬了抬下巴，看白芜，也笑：“这就得看我们的智者大人愿不愿意请客了。”
白芜站起来伸了个懒腰道：“当然没有问题。你们在这里休息一下，我去安排，正好给你们推广点新的东西。”
岸和淡云几乎异口同声：“什么？”
白芜神秘一笑：“一种叫串串的新食品，等你们尝了就知道了。”