秦海不得不往边上让了让。

竺元风做认真，看得很仔细，将篇文章都看完之后，心里有底了，然后直言道：“想必太子殿下很喜欢。”

“哈哈……”顺帝大起，惊喜道，“不愧是朕看之人！”他鼓励地看着竺元风，示意他继续说。

“所有文章看似对朝廷忧虑，但文字饱含希望，且不遗余力陈述自己治国之策，虽幼稚，漏洞百出，但充满勃勃生机，很符合太子殿下求贤务实之心。再者，会试当日，太子坦言尚书六部，朝廷地方职权空缺，这些考生投其所好再常不过。就是……”竺元风迟疑了一下。

“嗯？”

他里带着忧虑，轻声道：“怕不是皇上所喜。”

果然，顺帝将脸上容一收，阴沉下，但很快消失不见，反而颇有兴致地问：“那元儿以为这文章谁更出众一些？”

竺元风微微后退了一步，“自是由皇上点评。”

“无妨，也是朕之罪过，不然元儿也该和他们一样入考场，着贡服。不过已至，朕补偿你，这恩科由你点，也是一样。”

若是这些考生知道这名次是由一个太监排出，怕是得气死了。可对太监说，是极大殊荣。

秦海在心冷冷一，照旧当着空气。

竺元风面『露』不妥，但是皇帝难得有兴致，他若败坏，到时候受罪还是他。

这般犹豫之下，他也顾不得那么多了，直接抽出了其分卷子道：“奴才以为这位可入一甲。”

顺帝将目光投过去，然后有意思地起，“将会元跟二换了个位置，不过元儿，你怎么看不上尚瑾凌文章？朕瞧着写得也不错，而且翩翩俊杰，容貌出『色』，与你不相上下，这要是当状元，可不就是一段佳话？”

竺元风垂下睛道：“就是因为年纪轻，不够稳重，才不适合当状元。”

顺帝琢磨了一会儿，然后看向竺元风，“元儿对他倒是呵护有加。”

竺元风一怔，不明白顺帝为什么突然这么说，顿时底『露』出一丝慌『乱』。

“你呀，就是这心软脾气，生怕朕看上他似，放心，朕已有你，别人入不了。”顺帝难得见到竺元风失态，心情顿时愉悦起，对着秦海道，“去吧，这卷子送去，难得元儿惜才，状元就让尚瑾凌当，也遂太子之愿。”

秦海恭敬地捧着卷子下去了。

当夜，刘珂收到了暗邀请。

尚瑾凌将这纸条还给刘珂，“明日金殿传胪，之后是状元游街，秦海能出宫话，广发楼倒不怎么引人注意。”

“可是我想看你戴大红花骑白马，不想赴这个老东西约。”秦海已经将状元人选告知，虽然没说明意，但是想想也就那么点。“你说都这把年纪了，他还这么沉不住气，被竺元风踩下去也是活该。”刘珂拿着这张纸，凑近烛火上燃了。

“明日你得去。”尚瑾凌道。

刘珂头，戏谑：“他定是要哥帮他对付竺元风，凌凌。”

“对付不对付，我们自己知道，不过秦海想让你出手，还少了点东西。”

“什么？”

尚瑾凌冷冷一，“诚意。”

*

噼里啪啦鞭炮响，状元郎打马游街，全城涌动而看。

这等热闹，刘珂本是要去看，不过秦海找他，只能借热闹在酒楼里碰了一面。

若是背后没点倚靠，秦海倒也不急，只是已经收了太子好处，又得了承诺，他看竺元风就越越不顺了，很想除之后快。

刘珂听着，手指轻点着桌面，目光越往下，刚好看到尚瑾凌胸带着大红花骑白马而过，年轻俊逸状元郎惹得周遭姑娘媳『妇』连连招手尖叫，花啊，帕子，香囊尽往尚瑾凌身上丢，看得刘珂心里不太痛快，这脸『色』也跟着难看起。

秦海见，忍不住讥道：“怎么，殿下不愿意？”他目光也跟着往下一瞥，顿时冷一声，“竺元风对尚公子爱护有加，怕不是早已受了殿下招揽？”

“啧啧啧。”刘珂发出声，然后吐出一个字，“酸。”

也不知道这酸指自己，还是指对面，总之秦公公脸『色』就不太好看了。

刘珂不见心不烦，将开启一点窗子关上，然后看向秦海道：“老秦，孤在你身上都花了那么大血本，还不信我呢？”

“谁让太子殿下越发让人难以捉『摸』。”秦海端起一盏茶，拿盖子拨了拨茶沫，放下之际道，“杂家奉皇命看一，可没有太多时间陪殿下耗着。”言下之意，是答不答应给个准话。

刘珂了，慢悠悠地喝口茶，脑袋一撑，就这么看着秦海，后者让他看得心里发『毛』，皱眉道：“殿下这是何意？”

“老秦啊，孤是你看着大，你吃过盐比孤吃过米还多，就别欺我年少啊！”

刘珂这话说就有些不要脸了，年少两个字可不适合在他身上，秦海扭了扭脸，没计较这用词，只是道：“杂家糊弄谁也不敢糊弄您，这话怎讲？”

刘珂坐直身体，腿一叠，翘起二郎腿，似非道：“唉……虽说是孤找上你，可既然咱俩谈妥了，你又拿了我东西，这交易就算了，按道理，是不是该秦公公给孤一点诚意安安心呢？”

秦海咀嚼着这句话，明白了，不悦道：“太子殿下这是不信我？”

“孤之就说了，我这人没别优点，除了实诚。”刘珂抓起一把瓜子，手上一捏，将瓜子肉丢进嘴里道，“不错，就缺少点信任，万一我帮你把竺元风给干掉了，你转头不认呢？”

“杂家拿了您银子。”

“啧啧，你拿别人银子还拿少吗？老秦，你肯收，这是给孤面子，可不是诚意。”刘珂本想装个蒜，但是瓜子这玩意儿，不磕靠捏，实在费劲，干脆也不装了，咔擦咔擦起。

秦海看着刘珂好以整暇模样，不一会儿就磕了一地瓜子壳，头微微有些作痛，于是问：“殿下想要什么诚意。”

刘珂头也不抬，嗑瓜子间隙说了一句，“就拿个父皇秘密换吧。”

“皇上秘密。”秦海起，“殿下莫不是说了，奴才怎么会知道……”

然而他还没说完，就见刘珂往他身上弹了一颗瓜子，皮肉不地说：“秦公公，伴君大半辈子，让个娈宠给踩下去，甘心吗？父皇干那些，别人可以不知道，你要是也推脱不知，那银子和契书干脆还给我得了。”

秦海讪讪地闭了嘴，他思虑之后问，“殿下想知道什么秘密，您总得给个方向吧。”

“简单。”刘珂掸了掸身上瓜子屑，端起桌上茶水一口，“六哥现在还被关在景华宫里，不就是因为贵妃害了我母后吗，多大点，怎就不让人家呢。秦公公，我一直都想知道，为什么？”

秦海听，眉头狠狠一皱。

个皇子明争暗抢那么多年，让刘珂做了太子，这就不是个省油灯，没想到竟这么难缠。

为什么？

这世上除了皇帝，还真只有秦海知道，可秦海敢说吗？

可不说，诚意不够，还有保留话，刘珂就不会再帮他，甚至若是倒打一耙，让皇帝知道这个时候他收了太子几万两，那……后果一想，秦海就知道多可怕。

但是不说，又用什么理由骗过去？

他看了刘