进军官学校。有谣传说，维多利亚·史密斯是一个东海岸阔佬的女儿，阔佬是个变态，终于被他自己的家庭逐出家门，和他一起被轰出去的还有维多利亚这个根本不应该存在的女儿。昂纳白还记得她刚来的头一个季度:无论她走到哪里，流言蜚语就跟到哪里。事实上，正是因为她面对中伤诽谤的勇气和智慧，才使昂纳白认定此人终将出人头地。
他总算说出话来。“呢，是的，夫人。这个，我没有不敬的意思。我从小受的就是这种教育。”知道体面人应该怎么过日子。体面人只在渐暗期怀孩子，在新太阳出现时生孩子。
将军什么话都没说，但昂德希尔反手朝他一拍。“没关系的，军士。你该看看我那些堂兄弟的反应。不过，一切都会改变的。老规矩已经没什么要紧了。等闲下来的时候，我给你好好解释解释。”
这就是舍坎纳·昂德希尔最让人担惊受怕的地方:他说不定真能把他们的行为解释得头头是道，丝毫不会意识到自己激起了别人多大的愤怒—真是他的福分埃窘迫的一刻过去了。他们俩能忍受伦克纳这个老古板，他也应该尽力容忍这两人的……怪癖。上帝知道，战争期间他什么没忍过呀。再说，维多利亚·史密斯是那种自立规范的人，一旦她确定了自己应该怎么做，没人能改变她，至少昂纳白不知道怎么改变她。
至于昂德希尔……他的注意力早转到别的地方去了。神经系统受的伤让他的样子显老，可他的头脑还是和从前一样锐利，也一样古怪，从一个念头跳到另一个念头，从来不像正常人那样有个消停的时候。雨停了，风又热又干。山势陡升时，昂纳白瞥了一眼表，开始计算下面几分钟之内这个怪人会冒出多少疯疯癫癫的主意来。结果如下:一、昂德希尔一指树皮坚硬的新生森林，大发奇想—如果蜘蛛人也像植物一样，那会如何?每个暗黑期都从头开始，从抱子开始，而不是成人带着新生儿走出渊蔽。
二、前面厚厚的云层裂开一道口子，幸好偏离道路几哩，不是正对着他们。几分钟内，未经反射的阳光照耀下来，炽热，雪亮。旁边的云层反射着耀眼的光芒，他们不得不把车身那一侧盖上。在他们之上，直射的阳光无情地烧烤着山坡。舍坎纳·昂德希尔又来灵感了:能不能在山顶建起“热量农潮，利用热差为山下的城镇发电。
三、路边窜出一群绿色小动物，差点没被车轮辗着，引起舍坎纳发表一番有关进化和汽车的宏论。(维多利亚则指出，小动物可能被车轮代表的进化所消灭，但反过来说，坐车的人也大有可能不进反退，重新退化成动物。)四、哈，昂德希尔又有主意了，预见到一种比现在的汽车甚至飞机更快、更安全的交通工具。“十分钟就能从普林塞顿赶到陆战指挥部，横穿大陆只需要二十分钟。你们看，可以挖一条隧道，弧度越小越好，最好是一条直线。把隧道里的空气抽光，形成真空。这样一来，单凭重力就够了。”昂纳白的表只过了五秒钟，“哎呀，有个小麻烦。这个最快方案的隧道必须挖得很深……六百哩吧。估计连我的老婆将军都不会资助这个计划。”
“一点JL没错!”两口子争论开了:不用那么笔直，稍稍带点弧度，这才能超过飞机，实现高效和经济的平衡。最后总算清楚了，深挖洞实在是个傻主意。
过了一会)L，昂纳白便不再计时了。单说一个原因:舍坎纳对昂纳白的建筑生意很感兴趣，这家伙不仅能说，也很善于倾听。
他提的问题给了昂纳白不少启发。要不是舍坎纳，他一辈子都想不到那JL去。他的有些想法还真有可能让他的买卖赚一笔，大赚一笔。唔，不赖。
史密斯也发现了。“喂，我需要让这个军士长穷得叮当响，急需一大笔服役津贴。别坏我的事。”
“抱歉，亲爱的。”昂德希尔好像并没什么歉意，“分手好一阵子了，伦克。真希望最近几年多见见你。你还记得当时我那个大“那个彻底发疯的主意?”“对，一点没错!“记得。就在咱们收拾停当准备钻进那个遨弗国野兽渊数之前，你叽哩咕噜说什么这是我们蜘蛛人文明最后一次冬眠。后来咱们蹲医院的时候，你也一直唠叨个不停。舍坎纳，你真该去当个科幻作家才对。”
昂德希尔快活地挥挥前肢，好像把伦克纳的话当成恭维接受下来。“可惜科幻小说已经写过了。不过，伦克，在现实生活中，我们这会儿可以真正实现这个目标了，就在我们这一代。”
伦克纳耸耸肩。他本人正面接触过深黑期，现在想起来都浑身直起鸡皮疙瘩。“蜘蛛人会更多地探索深黑期，这我相信。探索队伍比咱们那次大，装备也比咱们强。是个振奋人心的想法，我相信将—少校已经有了许多方案。两军甚至可以在深黑期激烈交战，连这我都敢想。但仅止于此了，舍坎纳。”
“这是一个全新的时代，伦克。看看我们周围吧，科学正在发挥出越来越巨大的力量。”
车子绕过最后一个弯，告别了干燥路面，一头扎进一堵结结实实的雨墙里。这就是他们刚才注意到的从北方朝这里移动的暴雨。史密斯早有准备。被大雨吞没时车窗早已几乎全摇上去了，车速也降到了二十哩。但尽管这样，驾驶条件仍然恶化到了无以复加的地步。车窗上一片水雾，雨刷根本无法应付。雨水像有形的墙，深红色的车灯连路边都照不到。从门窗缝隙里钻进来的雨水热得发烫。身后的一片漆黑中又出现了两对深红色，那是史密斯的警卫，现在跟得更紧了。
昂纳白费了九牛二虎之力，硬生生把注意力从窗外的暴雨转到车内，半天才弄明白昂德希尔究竟在说什么。“我知道‘科技时代’，舍克，也懂那么一点。在建筑行当里，懂这些占大便宜了。
上一个渐暗期，我们有了收音机、飞机、电话和录音。就算在光明初现的草创期，科技也一直在向前发展。就说这辆车吧，比你暗黑期之前那辆雷梅奇强得太多了。当时雷梅奇已经算了不得的好车了。”昂纳白打定主意，以后一定得问问舍坎纳是怎么凭研究生那点津贴把那么好的车弄到手的，“我一点儿也不怀疑，这肯定是一个最激动人心的世代。能活在这个世代，我真是太高兴了。