要现地在场的只有这么多人。

中央屏幕上，大老板正被介绍给南国议会。这是全世界都能看到的商业新闻节目。对外情报部门已经决定，不搞在议会大厅偷偷安装自己的摄录器材的活动。一个技术员正在调整从电视上截取的图像。他调整着十来幅图片的色差补偿，又调了调明暗度。

屏幕上出现了一个模样通里通遏的人，那身黑衣服仍旧有点模糊。

贝尔加身旁的科德哈文将军轻声说:“好了，可以确认了。尊贵的佩杜雷本人··一自己的脑袋也押在那儿，她不大可能现在动手。”

昂德维尔只半心半意地听着，需要注意的事实在太多了……将军的演说给她造成的震动更甚至发现佩杜雷。史密斯提出人质提案时，几个埋头工作的技术员都抬起头来，进食肢僵在胃旁。“老天!”她听见厄尔诺·科德哈文轻轻地吐出一句。

“是啊，”贝尔加悄声回答，“但只要他们同意，我们说不定有了一条出路。”

“他们要是挑国王当人质就好了。但如果挑史密斯将军—”如果史密斯滞留南国，情况就棘手了，特别是对厄尔诺。科德哈文来说。科德哈文简直无法掩饰自己的吃惊。这么说，他事先也不知情。

“咱们能应付下来。”防空处长克雷德·道格威说。道格威是这里除科德哈文以外惟一的将官，这位防空处长过去是可怜的思拉克特最大的批评者，又是厄尔诺·科德哈文从前的上司。道格威好像觉得自己仍旧是厄尔诺的老板。

来自南国的电视画面上，史密斯将军走下了讲台，将正式提案交给蒂姆·道宁。摄像机一路追踪着史密斯。“她向佩杜雷走讨去了!道格威嘿嘿地笑起来，“这下可有好看的了。”

“该死的!”摄像机转了回来，拍摄分发史密斯将军提案的道宁少校。

“能想办法弄到老板的画面吗?还有没有摄像机在拍她?”“抱歉，长官，没有。”

防空处的屏幕上亮起报警信号。技术员身体向前一扑，在线路上急促地说了些什么。然后，“长官，出了点事，我不太明白。

可是—”

道格威一只手朝南国综合情况图上一戳，“那些是升空导弹?”是的。连贝尔加都明白那些信号代表着什么。小小的十字标示出可能的发射地点。“三发连射。不是南国的陆基导弹，是冰海潜艇。可能是—”除了金德雷之外，不会是别人。有穿行冰下、具备导弹发射能力的只有两个国家:协和国和金德雷国。

屏幕上出现了第一次预判目标，用三个圆圈表示。都在南极附近。

科德哈文朝负责导弹攻击的技术员猛一挥手，“进人极亮状态。”大屏幕上仍然显示着新闻摄像机拍摄的南国议会，议员们正认真考虑着史密斯将军的演说。

一个攻击技术员突然从栖架上直起身体，“长官!那些导弹是我们的。来自七号地域，发射艇为钻冰者和潜行者!“你说什么?”科德哈文将军抢在他过去的上司发问前厉声喝道。

“潜艇自己的自动记录就是这么报告的。我正在联系它们的艇长，长官—正在调用各艇密码。”

道格威跳了起来，“我不相信!在跟它们的艇长通话之前，我什么都不信。我认识那两个艇长。这里面肯定有鬼。”

“发射与目标均确认无误，长官。”技术员点点十字标记和圆圈记号。

道格威:“确认个屁!除了几个漂亮灯泡，你手里没有任何证据。”

“这些指示灯是安全网络触发的，信号直接发自我们专门探测导弹发射情况的卫星。”

科德哈文打了个手势，让两人都别说话。“看上去，这‘个清况很像我的前任碰上的那些麻烦。”

道格威瞪着自己从前的下属··，…脸上慢慢露出若有所思的表情。“对呀……”科德哈文哼了一声，“觉得有问题的不只是我们。没有改为数字化的无线电通讯网络上一直有传言。”模拟式无线电，至今仍有些人用这玩意儿。昂德维尔就认识一些死抱着模拟式无线电设备不放的乡下特工，拒绝一切升级换代。真正让人奇怪的是，陆战指挥部居然也有人收听这种信号，把它真当回事。科德哈文发现了贝尔加的表情。

“我妻子在一家面向公众开放的科技博物馆里工作。”他脸上掠过一丝笑意，“她告诉我，她那伙跟不上时代的无线电爱好者朋友并不是疯子。现在，跟他们一样，我们也发现了不可思议的怪事。过去碰上这种事，我们还可以说是某某人犯傻，搞错了。可现在……”围绕在目标区的圆圈不断收缩，离爆炸时间只有不足三分钟了。所有目标侦察卫星都作出了同样的判断:目标—南端市。

昂德维尔犹豫了一瞬。拉奇纳的偏执和狂想—难道全都是真的?“也就是说，这次的发射是伪造出来的，我们所看到的一切“至少我们在网络上看到的一切—”“—都可能是编造出来的谎言。”真是技术恐惧症患者最可i泊的噩梦。

道格威总算明白了这些话的含意。二十年建立巩固起来的对技术的信仰正在土崩瓦解。“可加密解密、核实查证的工作··，…我们能做什么，厄尔诺?”科德哈文面如土色。他的理论已经被别人接受了，但接受之后，留给大家的只有灾难。“我们—我们可以切断信号传输，所有命令和通讯都不通过网络。这种事我在战争演习的时候见过，这是演习的一项设定。只不过，那次演习也是在网上举行的。”

贝尔加伸出手，搭在他肩头上。“要我说，就这么干。我们就用博物馆里的模拟式无线电设备，我手下还有人手、信使。比网络慢一点—”慢得多，太慢了。但他们至少可以用这种手段查明自己的敌人是谁。

他们可以和其他人协商—尼兹尼莫，甚至于国王陛下本人—但那同样要经过网络。他们现在已经什么都信不过了。道格威虽然在场，但指挥与控制中心的负责指挥官是厄尔诺·科德哈文。科德哈文踌躇不决，不过并没有咨询道格威的意见。最后，他向自己的技术军士长下令，“实施断网计划。送交博物馆的通知必须由专人传递。”

“遵命，长官!”这位技术员一直在听着他们的话，他的震惊程度似乎比自己的上级们弱得多。目标区环状标志显示，距爆炸时间只有两分钟了。来自南国议会的新闻图像中，那地已经是完完全全的一片大乱。可怜的人埃不久前，战争只是地平线上一朵不祥的乌云;而现在，南国议员们发现自