见过，赵谦完全想不起来。倒是这些地方官员想得周到，也有可能是韩佐信办的。

“大娘安好？”

“两年前死了，唉，这日子是一天比一天好，你大娘命不好，没享足福。”赵大爷看了一眼赵谦身后的人，说道，“二妹呢？”

“在杭州，嫁人了，因路途遥远，侄儿就为她作主了。”

赵大爷面有不快：“这样的事儿，怎么连信儿也不报一个。”

几人一起走过月洞门，进入内院。赵谦一看狂晕，那些花圃里边，原本是种花草树木的，却被人拔了，种上了萝卜白菜。而赵谦的大堂哥，正在那里浇水。

所以说富不丢书，穷不丢猪。这样的俗语是有一定道理的。

“还干啥活，你堂弟回来了，老子是白养了你们两个，一个成天吃喝嫖赌，一个成天只知道丈苯干苦力，你种那些玩意，能值几个钱？”赵大爷披头一阵大骂，“你们要是能有你们堂弟一根脚趾头的学问，老子死了也瞑目了！”

赵大这才放下水桶，走了过来，在裤子上直擦手。

“愚弟拜见大哥。”赵谦忙执礼。

赵大一边擦着粗壮的手，一边“嘿嘿”傻笑了两声，“晚上叫俺婆娘给兄弟做白菜。”

跟在后边的赵谦的丫鬟南烟见罢两人鲜明的反差，忍不住“噗哧”一声笑出来，顿觉失态，急忙捂住小嘴。

赵谦在庄上歇了一晚，第二天早上，四更天过后，赵谦便醒了。大概就是半夜三点多的时候，因做京官那会儿要早朝，养成了早起的习惯，一到这个时候便要醒。

这时南烟就走了进来，她好像刚听到动静，衣服也刚刚穿好，头发有些蓬松，睡眼惺忪的样子，揉了揉小鼻子说道：“东家，你醒了啊，奴婢这就给你拿干净的亵衣。”

赵谦照样是赤身露体坐在床上，下面那根玩意一柱擎天。他坐在那里，准备开始新的一天时，发现没什么事做，顿觉有些无聊和落寞。

南烟拿着叠得整整齐齐还泛着清香的干净棉布亵衣走了过来，很娴熟地要给赵谦穿衣服。赵谦看了一眼下面那活儿，说道：“给我弄出来。”

“啊？”南烟见赵谦看着自己的活儿，脸上一红，低着头一句话也说不出来。

“含住，给我弄出来。”赵谦说道。

南烟怔了怔，不敢违抗赵谦的意思，只得慢慢伸出小手，握住赵谦的那根玩意，赵谦感觉到她的手在颤抖。南烟伸出舌头，试探性地舔了一下赵谦的蘑菇头……（省略五千字，不然要被河蟹。）

赵谦身体往上一挺，南烟一声惨叫，喉咙被塞得满满的，想呕吐又吐不出来，一股热流喷射在她的食道里。

南烟不停咳嗽，赵谦穿好衣服，径直走了出去。

总得找点事做，赵谦寂寞无聊得发疯，想来想去，想造蒸汽机，花了一整天画出原理图，但很快发现问题很多，汽缸、底座、活塞、曲柄连杆机构、滑阀配汽机构、调速机构和飞轮等都需要好钢和机床，就算手工能做出来，成本也太高，没有实用价值。

于是赵谦丢下原理图，到处乱走消磨时间。他有一种被抛弃的快感。

长安城广济街那边的房子安排好了，赵谦又搬回了以前住过的地方。

推开门，赵谦好像感觉，秦湘的贴身丫鬟帘儿就崩出来，喊道：小姐，小姐，赵相公回来，小姐……然后秦湘站在月洞门那边，看过来，脸上一红，低下头，说不完的娇羞……

赵谦推开门，什么也发生，院子里一个人也没有，静的可怕。院子里那几颗桃树，几年时间，长大了……秋风一起，天气该越来越凉了。

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段十 人不如故人

大雪飘荡，纷纷扬扬，如情人的眼泪，晶莹剔透。

赵谦和孟凡缩在房里，听着外面的鞭炮声，两人正面对面坐着下棋。赵谦的胡子长了，穿了一身旧衣服，看上去老了一头。

“哈哈，大人，吃龙！”

“靠！悔棋，这步不算。”

“摸子动子，落地巴灰，不准悔棋，刚刚我也没悔棋……”

“刚刚外面的炮竹影响了我思路……孟凡，今儿是什么日子了？”

孟凡想了想，回头问侍立在门口的亲兵：“今天初几了？”

“回将军，今天初四。”

赵谦叹了一声气：“不知不觉，年都过了。崇祯七年了吧，日子过得可真快。”

“大人，你还下不下，不下就认输。”

“啊切……”赵谦猛打了一个喷嚏，“哎呀，棋盘弄糟了，没法下了，和棋。”

孟凡生气道：“别找我下棋了，太赖了！”

孟凡起身，拉开门，一阵冷风灌了进来。赵谦瞟了一眼门外，蓦然发现院子里的梅花开得正盛。赵谦突然想起牛家村村口那株腊梅，有些伤感。

对了，六年前，在那里，和田钟灵说：明年的今日来共赏梅花。可惜只是一句白话，赵谦再也没有去过那里。

也不知田钟灵去哪里了。赵谦想着，田钟灵再去投奔李自成，显然是不可能了，她老爹田见秀是李自成的死党，肯定会跟着李自成一条道走到黑，田钟灵也不会投奔她爹。赵谦实在想不出她能去干什么。

赵谦站起身来，到箱子里寻了一番。南烟道：“东家在找什么？”

“一封书信。”

“奴婢收拾衣物的时候见箱底有一封书信。”

赵谦拿开衣服，果然看见信在箱底躺着，拿了出来，再读一次。

明兵部尚书赵大人台鉴，请恕吾不辞而别。蒙大人优加照顾，诸荷优通，再表谢忱。多劳费心，至纫公谊。高谊厚爱，铭感不已。就此别过，勿念。闯军微将田钟灵，顿首。

字太少了，等于啥也没说。赵谦叹了一气，心里有点堵。

反正无事可做，赵谦成天窝在家里也呆腻了。说道：“收拾点东西，我要去同开。”

他天天在家里等圣旨，等着朝廷局势好转，重新起用他，但是几个月过去，朝廷缺了他赵谦照样在运转。

赵谦孟凡等人乘马车走了一天，才到达同开，到达时，已是正月初五了，正好是六年前约好的那一天。赵谦笑了一声，感叹道：“迟了五年，去看看老地方，聊以自慰吧。”

凭着记忆，问了几个人，赵谦找到牛家村时，除了一片废墟，一个人也没看见。十室九空，非虚言也。

赵谦走到村头，并没有发现那株腊梅，弯下身体，刨开积雪，发现一个木桩，心道：原来被人砍了。

“那株腊梅被人砍了。”赵谦仿佛听见一个声音，抬起头，就看见田钟灵站在远处，望着自己微笑。

赵谦心里一喜，正待要走上去时，却不见了人影。

雪落在他的嘴边，他伸出舌头一舔，原来和他的心一样苦。

“那株腊梅被人砍了。”赵谦再次听到一个声音，抬起头时，又看见了田钟灵。赵谦急忙揉揉眼睛，睁开眼，发现还在，回头见孟凡带着侍卫回避了，赵谦才知道这次是真的。

赵谦走了过去，见田钟灵已不穿紧身的皮甲，而穿了