第8章 暗涌
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赖昌慢慢抬起眼看着袁牧城，却忽地笑了一声：“软硬兼施就是你们大黎审讯的方式吗？”
“哦？兄台这话透露得可不止一星半点，不过我可不是来审讯的，是来谈条件的。”袁牧城侧着眼，似笑非笑道。
赖昌哑着声，说：“你杀了我的同伴，还和我谈条件？”
袁牧城坦然道：“可不是吗，当初留着你的命，就是为了谈条件啊。比起他们用的那些酷刑，我还不够有诚意吗？”
“况且，”袁牧城偏头看着赖昌，道，“你不就在等着有人能像今日这样坐下来好好和你谈条件吗，只不过偏偏是我这个混蛋最懂你的心罢了。”
赖昌上下打量了他一圈，说：“你确实很强。”
袁牧城撤了人，又不给牢门上锁，一方面是表现他所谓的“诚意”，另一方面则是在告诫赖昌，纵使没有狱吏和锁链，他也有足够的自信和实力去对付区区一个阶下囚。
“谬赞了，”袁牧城说，“我向来公私分明，你大可等谈拢了再来聊我们的私人恩怨，我袁骁安敢做敢当。眼下我也不想再和你绕弯子了，有话尽管挑明了说。”
闻言，赖昌咧起挂血的嘴笑着：“说是同伴，不过是捆在一根绳上的蚂蚱，一群亡命之徒，没什么交情，我与你之间算不上私人恩怨，不过我欣赏你。”
袁牧城笑言：“赖兄弟好眼光。”
赖昌收了笑，问：“你那日为何不杀我？”
袁牧城拨了拨脚边零散的干草，说：“遇到刺客留个活口是惯例，寻常死士被捕后有千百种法子自尽，你刻意在动手时留心慢了别人一步，又不自尽，若不留你，我还真不知留谁更合适了。”
“这一出刺杀，我的确是冲着大黎皇帝而来，只不过动手前夜我才知道架在脖子上的刀已经被撤了去，这赔命的龟孙子他们愿意当便当，我是当不成了……”
赖昌嗓子发涩，说到后面不免咳了起来。
他顺手捞起面前的水杯，喝完后便直接拿着水壶往嘴里倒，缓了劲后，才接着说：“我的胞弟死于他乡，有人答应我会保存好他的遗骸，待到战火平定时送他归乡，条件是要我替一个叫袁牧城的人翻出埋在阇城里的杀手，你就是袁牧城吧。”
袁牧城看着他，一言不发地点了头，赖昌似乎在等他开口，却迟迟没有等到，于是便问：“你不问我是谁？”
袁牧城道：“我问了你就会说吗？”
饭菜的香味不协调地飘散在阴晦的环境中，难得让人感受到滞着的空气在流动，两人相对而坐，看着对方同时笑了起来。
赖昌先停了笑，说：“有人已经替你谈好条件了，但具体要我怎么帮，就问你了。”
“那个人是谁？”袁牧城问。
赖昌又举起水壶喝了一口，说：“你问了，难道我就会说吗，我只做已经谈拢的事，其余的不管。”
袁牧城的目光跟随着他的一举一动，见他把水喝了个够，才问：“你不怕事成之后我就杀了你吗？”
赖昌爽利地扔了空壶，说：“我进了这牢门就没想过要活着出去，死又何妨？”
袁牧城追问：“你又怎么敢肯定我会信你？”
“那人和我说，”赖昌倾着身，靠近了一些，说，“你别无选择，不信也得信。”
“这样啊。”袁牧城微微眯起了眼，语气听着喜悦又满是不悦。
“你说的那个人，果真是让人心神不宁啊。”
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只在荟梅院里多养了两日，江时卿便回了江宅，姜瑜和钟鼎山也随着一道回了。
恰巧赶上入冬，被屋外冷风冻着，江时卿进门后脸上都没了血色，絮果赶忙生了火盆烤着，季冬则去了厨房备菜。
“先生们当真不走了？”江时卿端着杯热茶暖手，坐在屋里问道。
“不走了，”姜瑜替他拢了氅衣，说，“说什么也该等这年过了再走。”
“老人家不赶咯，往后得多照看着你一些，免得哪日不靠谱的顾小子又犯浑，”钟鼎山说着还不忘带上絮果，“对了，小絮果也得趁这些时日再多练练。”
记起钟鼎山训人时的模样，絮果蔫了气，拿着手中的铁钳慢悠悠地挑着炭，回道：“是了，絮果记着呢。”
另一旁，顾南行小声说：“先生您有气怎么净往我身上撒？”
钟鼎山一听，来了气：“小兔崽子还知道唤我先生啊，礼数还没忘脾气倒不小，怎么说几句就急眼呢？”
顾南行笑道：“若说这脾气可以当火药，我的能用来炸屋，您的指不定连这阇城都能炸了。”
钟鼎山边说便抡起袖子：“论武，你好歹也叫了我几年的师父，怎的皮痒了，又念师父的敲打了？”
顾南行忙将手边的热茶递上：“哎哎哎，林梦先生您老喝茶，喝热茶！”
姜瑜摇了摇头，笑道：“你俩吵了这么些年，还没争出个输赢啊，絮果还小可别把孩子带坏了。”
钟鼎山说：“小絮果跟着淮川我放心，可小季冬是个姑娘，天天跟着顾小子我才担忧。”
“先生这话可不对啊，季冬跟着我有什么不好？”顾南行不服道。
钟鼎山哼笑一声，说：“你说你像个人吗，生了张嘴又不会好好说话，碰上酒就跟饿鬼钻进饭桶里似的。”
顾南行坏着心眼地偷瞄了一眼钟鼎山，说：“这不是林梦先生教的好吗。”
说完，他头也回不地钻出了屋子。
“你！”钟鼎山拍案而起，追了出去。
姜瑜望着那两人，无奈地笑了笑，回过头对江时卿说：“淮川，这段日子你便好好养着吧，我们照看着呢。”
江时卿垂眸望着杯中升起的氤氲热气，低语道：“还有件事，得先做完才行。”
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入冬之后，每日都有好几辆炭车赶着晨钟进城，每一辆的木轮上都落了一层压过地面时碾来的薄霜，留下的却是两道炭黑的车辙印。布庄也是日日人来客往，普通百姓都想趁着价位没被抬高前多囤备些衣物。
街市人群熙攘，较起之前更是繁盛，茶楼酒肆亦是热闹，翾飞将军护驾之事被当作佳话渐渐传遍了整个阇城，有关于谁是幕后主使的猜测也引得众人热议，其中传得最厉害的说法便是寅王。
然而，街头巷尾当作话谈的传言为百姓的平乏日子添了趣，却也引得益忠侯府陷入焦灼。
“兵部那头怎么说？”冯若平在屋内踱着步，问。
刑部尚书崔承在一旁回道：“梁远青推了几个亲卫出来，把自己择干净了，不过此举也损了亲卫军的心，他这个兵部尚书的位置日后是坐不踏实了。”
冯若平又问：“狱里头那个赖昌呢？”
崔承答：“还是没招。”
冯若平冷笑了一声：“他倒是聪明，知道这时嘴硬才能保命。没招也好，这次脏水是泼定了寅王，他若是把沙蛇招出来，定会查到户部头上，到时候顺着户部查过来，麻烦就大了。”
“此人还是留不得。”坐在屏风后的徐玢捏着盖子轻划杯沿，拨开浮着的茶叶后才抿了一口。
冯若平往那旁走了几步，换了个口气，问：“依太尉高见，应当如何？”
徐玢将杯盏轻放，问：“崔尚书已经把审问之权移交到都督府手上了？”
“太尉吩咐的事，下官自然不会忘，已经移交过去了。”
崔承说完，抬眼去看，徐玢的身影隔着屏风有些恍惚，倒也如他本人一般让人看不真切。
在刘昭禹被立为太子时，徐玢曾为太子太师，而后随着刘昭禹继位一路扶摇直上，成为了太尉，可此人心在异处却叫外人看不出个所以然，表面上忠于刘昭禹，实则帮扶寅王，做着煮豆燃萁之事。实在可怕。
“此人若是禁不住拷打在狱中毙命，此时陛下会追谁的责？”
崔承本还在想着，被屏风后传来的话惊了一惊。
他回神后思索了片刻，为难道：“陆天睿不信任刑部，在刑狱司中安插了禁军，恐不好下手。”
“刑讯致死顶多断了查明刺客的线索，但渎职以致刺杀皇帝的要犯脱逃是何罪名，崔尚书比我更清楚吧。”
崔承这下明白了，徐玢要他私放赖昌逃狱，再将此罪嫁祸给都督府禁军。徐玢这人，不仅是想借都督府之名去掉赖昌这个祸患，还想借赖昌给都督府一记重击。
“下官明白。”崔承暗道一声“贪鸷”，便先退出了益忠侯府。
看着人走了，徐玢缓缓站起，自屏风后走出，露了脸，可那神情瞧着不太适意。还没抬眸看一眼冯若平，他便问：“此次大渪人私自动手，侯爷不知？”
冯若平一脸冤枉：“当真不知，当初我只应了大渪，替他们的人安排身份入阇，谁曾想如今他们惹了这一出却害得寅王被拖下水。”
这回徐玢细看了对方的神色，才稍平下心，说：“寅王如今是否还在柠州？”
冯若平回道：“听了您的，就在柠州，没敢轻举妄动。”
徐玢点头，若有所思道：“眼下只能先等风头过去，再借机把火引到别处去了。”