第1章 冒犯

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　　戌时五刻，暮鼓起，守卫撤下兵器，准备将厚重的城门合起。

　　门缝还未闭合，恰留出一条小道，两匹骏马一前一后从中飞驰而过，卷起一阵风尘。守卫迷了眼，转头冲着马蹄声去的方向大喊：“站住——宵禁已到，什么人闯城！”

　　另一旁，一男子正踩着屋脊朝城门飞跃而去，见门闭上后立马调转了方向，一队人马奔着那屋脊上的身影追来。

　　见状，策马的两人收了缰绳，将马匹勒住。

　　身后守卫的脚步声渐近，袁牧城单手解了挂着的腰牌丢给身后的男子，说：“何啸，交给你了。”

　　袁牧城未着铁甲却显狠戾，提起缰绳便朝前驱去。沙场上的血气依稀腾涌在一人一马之间，鞍下的马匹将来不及调转方向的禁军队伍冲散，独自开了条道往城中奔去。

　　何啸调转马头，朝着守卫举起腰牌：“我乃御州营暄和军副将何啸，翾飞将军受召回阇，何人有疑？”

　　——

　　宅院中，江时卿单手抚着杯沿，另一手持着的念珠轻磕石板，不见喜怒的双眸细细望着被磕响的石板，半晌不动。

　　夜光泄于霜袍之上，一派淡然清隽，却不料云瓦轻响，瞬时带起他眼底的肃杀。

　　手中茶盏不知何时被江时卿掷向了屋顶隐秘处，随着碎瓦瓷片落地的一声脆响，一阵刀风从耳畔扫过，江时卿垂首侧身，转而抬脚直踢对方的手肘。

　　尖刀掉落，黑衣男子肘部发麻，才回首，一只手掌扫面而过，男子后倾着身子避开，甩着发麻的右手去挡，却被一把擒住。

　　江时卿使力将男子手臂反向一旋，男子吃痛，左手却从腰间摸出锋刃。

　　刀锋露出，江时卿抿嘴浅笑，袖下方要现出寒光，却忽觉腰间一紧，竟被人往后掳了去。与此同时，将他掳去那人一脚猛踹向黑衣男子腹间，踹得那人霎时呕出一口血。

　　心觉不安，江时卿当即抬起手肘后击，却被身后那人用臂轻挡了回去，他随即旋身将腰挣出，袖下银针自旋起的衣摆间飞向黑衣男子头部，自眉心穿入。

　　男子倒地，江时卿这才看清来人的模样。

　　两人在月下对立而视，江时卿细看了那人，光影下，那男子身躯高挺，轮廓勾出的线条冷毅分明，眉眼兼着凌厉，却又能在露笑时释出些明媚。可在某一瞬间，外放的强势和锐利带着杀伐果断的煞气，无形中从对面那人的眼中漫了出来，很快便又消失了。

　　“在下袁牧城，表字骁安，擅闯私宅，冒犯了。”袁牧城噙着笑开口，目光却不曾从江时卿身上挪开半分。

　　闻言，江时卿也笑，眼里却还残留着阴狠。

　　此时江时卿衣衫凌乱，却意外地增了些勾人的意味，袁牧城只想到了少年时见过的曼陀罗，很美，却又邪又毒。

　　“主子！”絮果匆忙赶来，见到院中情形后警惕地肃起了脸。

　　见他将要拔刀，江时卿平静地理着衣衫问道：“什么事？”

　　絮果也便放松了些，说：“禁军在门外，说咱们宅内可能进了刑狱司的逃犯。”

　　江时卿看了一眼男尸，说：“人在这儿。”

　　絮果一时不知该当如何：“那……”

　　“看样子是死透了，”袁牧城走上前，试了试那人的脉搏，说，“人我带走了，袁某替禁军谢过……”

　　江时卿接上：“江时卿，表字淮川。”

　　“谢过江公子，在下告辞。”袁牧城作了一揖。

　　江时卿点了点头：“不送。”

　　闻言，袁牧城提着人便走了，他虽一路拖着人却不显吃力，愣是半步不落地跟着絮果绕出回廊，往大门口走去。

　　望着那人走远的身影，江时卿脸上的笑便也渐渐褪了下去。

　　“……袁牧城。”

　　他絮絮念着这个不久前才听过的名字，神色哂然。

　　那旁，袁牧城才出了江宅，禁军都尉周奇思便上前行了礼：“不知翾飞将军回阇，禁军抓捕要犯还劳烦将军，是末将失职。”

　　“劳什么烦，好歹周都尉还叫我一声将军，自己人客气什么。”袁牧城把手里那人扔过去，几个禁军惶惶地接了。

　　“没留活口，但也能交差。”

　　袁牧城盯着那男子的眉心说着，却又记起那枚一闪而过的银针，他隐约觉得自己在御州的这几年，阇城里的人，愈发不简单了。

　　——

　　“百战沙场碎铁衣，城南已合数重围……”

　　苍老而沉重的颤声中，一面军旗展向北方，裹着烈日和鲜血高扬在苍穹之下。江时卿站在旗下怔怔地望着，猎猎风声中，一只手扶上了他的脸颊。

　　他回神看向前方。

　　“父亲。”许久之后，江时卿好似只叫了这么一声。

　　一声嘶鸣划破长空，铁蹄溅起的腥血迸射在铁甲上，失去了红色，此起彼伏的兵马相撞声不绝于耳。

　　“我等愿伏尸百万，不辱大黎河山！”将士们在厮杀中呼喊着，可豪情壮志转眼便被杀戮踩在了黄土之上。目光所及之处，横尸遍野。

　　吕晟头戴兜鍪，只冲着他点了点头，什么也没说，提起长刀便转身走向战场。

　　“父亲！”

　　江时卿伸手去抓，却扑了空。他似乎在尸山血海中看见了被数支长矛钉死在地面的那人，就同方才那般，什么话都没给他留下。

　　“启殡——”

　　丧礼声中，江时卿看见军旗轰然倒下，与污血混在一起，被践踏着。一柄长刀登时砍向他的颈间。

　　凉意袭向心口，江时卿猛地醒来，摸向颈间的伤疤，却碰翻了桌面上已放凉了的茶盏。衣袖浸水后寒意更甚，他坐直将衣衫上的水轻轻抖落，窗却忽地被人破开。

　　絮果手扶刀柄，在地面滚了一圈后敏锐地站起，见江时卿习以为常地朝他瞥了一眼之后，才放下了警惕。

　　少年乐呵呵地挠着脑袋朝江时卿走去：“主子，没吓到您吧，听见屋里有声我还以为又出了什么事呢。”

　　冷风透过窗钻进屋子，江时卿扶正茶盏后，拿起大氅披在肩上，转身用指节玩笑般轻轻敲了敲少年的额头，道：“怎么，跳窗比开门快些是吗？”

　　“碰巧在屋顶上，跳窗确实快些，不过这窗子我一会儿就能修好，”絮果憨笑了几声之后，开始细细打量起眼前的人，“主子您真没事儿吧，方才疏忽了，这次我可不敢大意，不会是毒发作了吧，可这还没到三个月呀……”

　　江时卿轻笑着回应：“无碍，今夜不该你值守，在屋顶上做什么？”

　　此刻屋内灯火昏暗，江时卿才从梦魇中醒来，面色更显苍白，少年抬头瞧着他，满心却只想着从话本里学来的那句“红颜多薄命”，一时游了神，半晌没答话。

　　“絮果还能做什么，自然是和顾某叙旧了。”

　　屋顶上遥遥传来这么一声，江时卿随后推门而出，一具身着夜行衣的男尸自屋顶滚落，闷声砸在他面前。还未完全从梦境的刀光血影中缓过来，面前漫出的血腥气引得江时卿的头开始隐隐作痛，他抬指稍稍挡了挡鼻头，便走上回廊，挪到院中的石桌旁坐下了。

　　顾南行提着酒壶，缓步走来，坐下后，他不羁地抹了抹侧脸溅上的血迹，又仰头饮了一口酒，才道：“我风雨兼程赶过来，结果还没坐多久就先替你解决了一个，看来谒门庄副庄主在阇城的日子也不好过啊。”

　　江时卿没有回话，只是自顾自地斟了一杯茶，刚要带到嘴边时，顾南行拿起酒瓶伸手去碰了碰他的杯沿。

　　江时卿终于抬眼看向他，笑道：“顾副庄主下次动手倒也不必杀得这么难看。”

　　顾南行耸了耸肩：“咱江副庄主也是个杀人不眨眼的主，还计较起这个来了。”

　　而后他又问：“这是第几个了？”

　　“入阇后便有不少人盯着，除去方才那个误闯的，敢动手的这还是第一个。”

　　“絮果可都和我说了，一入阇你就花重金买了这大宅子，出行时还不避讳，我看你是恨不得在门口贴张告示，让整个阇城的人都知道你是谒门庄的人，”顾南行说着还抬起下巴示意了一下那具正在被人清理的男尸，接着调侃道，“瞧，这下得偿所愿了。”

　　江时卿抿了口茶水，极轻淡地说了一句：“我不同常人，耗不起。”

　　听到这儿，顾南行敛了笑，坐正身子后只闷闷地喝着酒。

　　自八年前见过江时卿从濒死的边缘被拉回来后，顾南行便明白那人所中的昙凝血每日每夜都在索他的命，那毒起先发作频繁，且次数不定，随着时间推移，毒越深，发作的次数便越少。寻常人往往因难以忍受毒发时的痛苦活不过一年，但江时卿却熬过了八年之久，如今的身子大概就如同被吊着一口气，不知何时便挺不过去了。

　　江时卿受不得寒，又陪顾南行坐了一会儿才回了屋。

　　进门时絮果正在试验他刚修好的窗子，一见江时卿，他便收了窗，道：“主子，修好了。”

　　江时卿点了点头，拾起案头的念珠，问：“打听到了吗？”

　　“哦，”絮果正色道，“翾飞将军袁牧城领战将巴狼部铁狼军队的首领击杀，皇上大喜，特召他回朝，今日他赶着宵禁才入阇，还顺便替禁军抓了个逃犯。”

　　“翾飞将军……”江时卿思索了片刻，才问，“袁牧城可是靖平王袁皓勋的小儿子？”

　　“正是，”絮果今年十五，个头才到江时卿肩膀处，说话时还得仰头看他，“闻言袁牧城这些年随靖平王在北征战，常驻在御州营地，上回入阇都是三四年前的事了。”

　　“嗯，”江时卿轻转手中的念珠，继续问，“今日颜凌永是不是来过？”

　　“颜公子派人送来一把琴，请您一日后于弦歌坊听曲儿，还说这不是一般的曲儿，是礼部侍郎专门从生州请来了丝竹乐队，下个月月初会在皇帝寿宴当日演奏的曲儿。那时主子正小憩，我便先收了琴，还没应。”

　　江时卿手中的动作稍顿，而后在榻前坐下，闭眼回道：“应了，顺便把消息散出去。”

　　“是。”絮果见他要休息，说完便往门边走去，准备退下。

　　才要合上门，里面便又传来江时卿的声音：“天凉，衣衫薄了些，你正长身体，自己领些钱让季冬给你备几套。”

　　絮果开心地探了个脑袋进去，道：“谢主子！”

　　一日后，江时卿准备出门应邀，这日他着一身浅色深衣，外衫上附简易云纹，半点不与血污之事沾边。有言“粉香处弱态伶仃”，似有若无的疲态反而让他的清逸更增几分泠然。

　　絮果从门外悠悠跑来，粗气也不喘一声，便说：“主子，打听到了，温氏小公子听闻是皇上寿宴当日要奏的曲儿，今日便要带翾飞将军去弦歌坊。”

　　闻言，江时卿说：“絮果，把琴带上。”

　　“可主子不是不会弹琴吗？”絮果怕说错话，越说越没底气。

　　江时卿手转念珠，往大门走去，回道：“是不会。”

　　絮果跟上，挠头不解道：“那为何……”

　　江时卿停步，也不知在凝视着什么，片刻后他才带笑说：“赌一把。”

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　　作者想写一个正剧，所以人物有点多，此后每出现一个戏份相对多一点的新人物，我都会在这里简要介绍一下的，当然，涉及剧透的就不说了。

　　本章新人物（除两主角外）：

　　顾南行：与袁牧城同龄，25岁，与江时卿（23岁）同为谒门庄副庄主，谒门庄就是这么奇怪，有两个副庄主；

　　絮果：15岁，多年前被江时卿救下后，便跟着他了；

　　何啸：25岁，御州营副将，先前是袁牧城的随从，在靖平王府同袁牧城一起长大。

　　周奇思：30岁，都督府都尉。