第5章

当回到居城新无忧宫的时候，皇帝莱因哈特看起来又完全恢复一个身为 伟大的统治者的自我。但是对于那个最令众人出乎意料、导致局面破裂的银 质坠饰却连一个字的说明都没有，使得修特莱中将和奇斯里准将多少有些还 没有结束的感觉。而希尔德因为终究是大逆不道的罪犯亲属，就此返回自宅 禁足思过。“皇帝陛下……”

莱因哈特缓步地走在大殿里，担任首都防卫司令官兼宪兵总监的克斯拉 一级上将恭敬地喊道。

当莱因哈特停住脚步的时候，克斯拉还是按照仪式，为皇帝平安无事道 贺，同时也为未能事先察知不法的阴谋谢罪。“不用了，你做得很好。你不 是已经镇压了这次阴谋的据点地球教支部了吗？所以就不用再谢什么罪 了。”“臣实感惶恐。此外，陛下，大逆不道的犯人邱梅尔男爵虽然已经死了， 其死后的处置应该要如何执行呢？”

莱因哈特轻缓地摇摇头，使得他豪气奢华的金发呈现出美好的波浪。“克 斯拉，虽然你生命曾受人狙击，但逮捕了犯人之后，你难道还要处罚犯人所 持有的凶器吗？”

经过二、三秒的时差之后，宪兵总监理解了年轻皇帝不想说出来的话。 皇帝等于已经表明了他不想追究邱梅尔男爵个人的罪责，这同时也表示说对 犯人的亲属希尔德以及玛林道夫伯爵也不予追究。应该要被遣责、接受制裁 的是在背后『操』纵这一事件的那些宗教狂热者。

“臣立刻盘问地球教徒，查明事实真相予以处罚。”

年轻皇帝以无言的点头回应宪兵总监的话，然后转过身子背对着他，隔 着窗户眺望着那一片已经久违了的庭园。一种难以言喻的苦涩在他的胸中低 声地汹涌着。为掌握权力的战斗的确是有着令人满足的充实感，但是为守住 已经到手的权力而产生的战斗却是毫无喜悦的感觉可言。他独自一个人低着 头对着挂在他胸前的坠饰说道-，过去和你一起与强大的敌人作战，真是我 一生中最为快乐的日子。但是在我已经成为最强大之主宰的今天，有时我甚 至想要击垮我自己。这世上充满可以与之相互较劲的敌人的话应该是比较有 意思的。如果你还活着的话，我应该就可以更容易了解自己心中真正想要的 是什么吧！是不是呢？吉尔菲艾斯……

皇帝的御旨透过克斯拉传达到宪兵队。地球教徒五二名的生还者于是被 强行带到忠诚心与复仇心沸腾的宪兵面前，宪兵所施加刑罚之残酷让他们不 得不羡慕嫉妒那些已经死去的同伴。

虽然说一种不管在化学上或是在医学上都不会伤害到受询问者之身心的 自白剂始终都没有被发明出来，但是宪兵队却毫不犹豫地使用『药』『性』猛烈的『药』 剂。本来以这样一项大逆不道的罪名，取得自白的需要就远比对嫌疑者的健 康考虑来得优先，而且还有另一个理由就是，这些地球教徒那宛如正期待要 殉教的顽固态度，更强烈地刺激了宪兵们的反感。因为这世上大概没有其他 任何一项事物比对某特定宗教的狂热更会刺激和该宗教无缘的人所产生的强 烈反感与嫌恶了。

对于如此滥用『药』物而犹豫的医生，在宪兵们的怒声斥责之下，也不由得 退缩了。“担心他会精神失常？现在这个时候还在担心什么？这个家伙从一 开始就已经不正常了，难道用『药』能让他恢复正常吗？”

就这样在宪兵队本部地下五楼的询问室，被审问者不管是在肉体上或精 神上都大量的在流血。如果以一公克的血换得一个字来计算的话，那么在这 些流血事件的最后宪兵队所得到手的情报，和所流的血和汗的量比较起来简 直是无法相比。其实宪兵队所拿到的情报也只是表明了地球教团设置在行星 奥丁上的支部，只是阴谋的执行机关，而不是下指令或是策划阴谋的机关。

最高的负责人高德恩大司教，在企图咬舌自尽未遂之后，被注『射』了大量 的自白剂，但是还没有要说任何话的样子，让医生们都为之惊叹。第二次被 注『射』之后，精神的堤防终于出现了缺口，紧绷的意志开始失禁，情报一点一 滴地『露』显出来。但是即使如此，他所说的话中比较重要的部分，也是在推测 他们为什么会在这个时候被命令暗杀皇帝的理由而已。“……如果再稍假以 时日的话，那个金发小子的权力基础就会更加强化。身为一个霸主，也只有 在现在这个时候虚伪矫饰，注重简单朴素，并且尽可能消除与臣下和人民之 间所可能产生的隔离。只要再过些时候，他必定会彰显其权威与荣光，而且 使他的护卫更为森严。如果不趁现在采取行动，那么以后或许就再也没有机 会了……大致就是这样罢。”

所谓“金发小子”是皇帝莱因哈特的敌对者们在斥责他的时候所常用的 字眼，光是使用这样的字眼，这个高德恩大司教就已经可以被判一条大不敬 的罪名了。但是最后这名大司教并没有在法庭上接受审判。当被注『射』自白剂 的次数达到第六次的时候，他不知道为什么突然对着询问室的天花板和墙壁 大声地『乱』吼『乱』叫，几秒钟以后，从他的嘴巴和鼻孔喷出鲜血来，然后就死亡 了。“询问”的残酷程度姑且不论，这些费尽千辛万苦好不容易才挖掘出来 的事实当中，是没有疑问的余地的。地球教包括整个教团核心确实是为了某 种理由想要图谋暗杀皇帝颠覆帝国。一旦明白了这一点，那么就只有使用严 厉的手段，让他们清楚知道自己所犯下的罪状这一条路了。“但是地球教徒 的目的究竟是什么呢？究竟是为了什么样的原因企图刺杀陛下？这一点还是 没有水落石出。”

心中有这项疑点的并不只有克斯拉，事实上，这是其他知道这次事件的 重臣们所共通的疑问。他们都是非常聪明的人，但反过来说，要从有限的事 实当中发现这些宗教狂热者的梦幻境地也是非常困难的一件事。

到目前为止，皇帝莱因哈特对于宗教，与其说是宽容，倒不如说是不关 心。但是只要有任何宗教团体做出否定他存在的举动，不管这个举动是最终 目的也好，是一种手段也好，当然，他是不会置之不理的。从过去到现在， 他对于任何的敌意或是侮蔑，从来没有一次会不以相等的、或在相等以上的 报复来加以回应，一次都未曾有过。望过地平线上的任何角落，也找不出这 一次得要对地球教特别宽大的理由。

回头看莱因哈特的部下，文官们对于地球教所持有的愤怒与憎恶，或许 比军人武官还要来得激烈也说不定。因为随着对费沙自治领的支配以及自由 行星同盟的降伏，向外征讨已经告一段落，取代军人的文官时代已经即将来 临了，但是如果在这个时候，新皇帝被恐怖主义所打倒，那么整个宇宙势将 再度卷入分裂与混纯的漩涡之中，这样一来他们岂不是要同时失去投效忠诚 心的对象，以及秩序的守护者了吗？

… … 就这样，在七月十日召开的御前会议之前，地球的命运，或者说至 少是地球教的命运，就已经失去了连接未来的桥梁了。

第1卷