不存在，明白么？一个，一个技术性的国家。它有名义上缴税的地点，颁布税收和货币的政策，但是完全没有一个官僚体制可以用来执行它……明白么，嗯？”

　　楼琛摇头。

　　“避税天堂，亲爱的。”谢源激动地说，“避税天堂！他们需要的只是向我行贿！”

　　“天。”楼琛简短地评论。“你把龙夜吟招安，你让龙夜吟封爵，然后你把他架空。”

　　“Approbation,elevationand,castration.”

　　楼琛静默了一会儿，“你大概能请我半辈子的客？”

　　“还有下半辈子。”

　　“加上烟柳十八楼和西府军的军饷？”

　　“加上烟柳十八楼和西府军的军饷。”

　　两人相视一笑，笑得有些无法无天。

　　“不过我想你不会一直这么下去？”楼琛一饮而尽，谢源轻轻啜了一口，倒像是楼琛在喝茶，而谢源在喝酒似的。

　　谢源又啜了一口。“大概要等到我寻到别的漏洞……所有人都讨厌青黄不接。”

　　楼琛在水晶簟上换了个姿势：“据我看来……你不像是个贪财的人。不过我倒听说太监有此等爱好？小谢，你绝望到这个份上吧。”

　　谢源思索了一会儿：“不，我没有。”

　　楼琛若有所思地打量着他：“那完全是因为野心？我是不是该准备好，也许有一天得叫你一声君侯？”

　　“不不不，我不会那样坏了规矩。如果把自己的主子掀了下去，以后谁还请我做帝师、军师之类的……做一行不能坏了这一行的规矩。”

　　“我不太明白你到底想要干什么。”

　　谢源这一次沉默了很久。他蘸了茶水在桌子上画圈圈。

　　“有时候不想那么多大概活得更好？要知道很多人活着从来不动脑筋，只是偶尔觉得自己的生活似乎不该是那样。他们也过得挺好的。”

　　“我只是对你很好奇。”灯火通明的廉价酒肆里，楼琛的五官被堂火印得迷离的红。他眯起了修狭如风刃的眼睛，那里头有属于中年人的慵懒，与青年的敏锐。它们同时很散发出一种强烈的压迫感，以及一种似乎要敲碎骨头缝的探究。

　　谢源想，他的鼻梁骨可真英挺。

　　“我对你不构成威胁。我不需要军队，所以我和你之间没有冲突。”

　　“我只是好奇。”楼琛举起酒杯，动作缓慢，却表达出打破沙锅问到底的庄重。“我问你这话，只是作为一个朋友，如果你是这么看待我们的关系。”

　　谢源又思考了一会儿：“大概，大概为了……为了天下苍生？”

　　“哦。”楼琛那凌厉的压迫感瞬间破功。“真是标准的回答。”

　　“不，不不不，我的意思的确是这个。”谢源又蘸了些茶水，在桌子上勾勾画画，“天下有三种人。第一种生活在田间地头，城中里坊，也有可能是各种散乱的小镇、乡村。他们是农户，是佃农，是地主，是商人，或者在城里做些小营生。总之他们就是你我平常所能见到的所有人。他们为了生计营营碌碌，他们叫天下苍生。”

　　这番话引来酒肆里几个侠客并不友好的眼神。谢源坐在小包厢里头，因为没有青布帘幌的保护，而直接暴露在那种眼神下，微微停顿了一下。楼琛很贴心地把手按在了剑上。那柄剑一看就是很牛逼的那种，闪闪发亮，光芒万丈，跟这个懒散的中年人、以及漂亮过头直蹦着兔儿爷去的谢源完全不搭。但是侠客还是立马转开了头，按照他们的说法是：林子大了什么鸟儿都有。谁他妈知道。

　　这就是江湖。

　　“还有一种，就是龙夜吟那种的，生来就高人一等，酒肉穿肠过，万事不经心。这样还好一些。如果酒肉穿肠过还很有旺盛的权力欲，那就比较糟糕……比较糟糕的占大多数。”

　　楼琛抬眼，谢源挥手：“不要看我！……我想你该明白，那种人叫贵族，他们因为血统的缘故，日日夜夜进行着波诡云谲的权力斗争，又黑暗又复杂简直要冲破智慧的极限，以至于他们中少数的杰出者从来没指望找到一个称心如意的继承人，差强人意的也难得。贵族的首领是天子。”

　　“他不会喜欢这种说法。周天子习惯把自己跟所有人区分开来。”不得不说楼琛很有这样的耐性，居然日日与他进行这样的讨论。

　　“但是……但是总要有人为了天下，你懂的。靠苍生显然是靠不住，苍生如果靠得住那还要家国天下做什么？贵族也靠不住，他们的念头太多，私心太重，而且时刻准备着把念头混杂着私心变成事实。如果尽数靠贵族，那只要出个不靠谱的贵族头领，全天下都会跟着它倒霉。就像如果西凉全指着龙夜吟，那依着他飞鹰走狗的性子，我们绝对过不了一个丰足的好年。这么大的一艘船，你明白么？不能单单只靠那个掌舵的！我们甚至不应该让一个人来掌舵！”

　　楼琛干了一杯酒，哈了一声，呼出酒气：“这是我这辈子听过的最大逆不道的话。来，继续，看看有没有比这个更猛的。”

　　“所以治国需要靠第三种人。”谢源拢袖微笑。

　　楼琛很给面子地说你这种的。

　　谢源笑得愈发甜蜜：“他们既不出生名门世家，又接受了良好的教育，懂事务识大体。因为身份的缘故，一辈子不可能做太大的官，但因为见识以及实干的缘故，又积累了很丰富的行政经验。所有的大臣们都在争权夺势的时候，这些人自动自发地管理着天下——文官系统。当然，他们需要一点回报，比如说欺上瞒下，诈点油水，还喜欢抱团。但毕竟他们比另两种都要好。而且他们的堕落总是有人能够制止、想要制止的。这跟那批无法无天、目无法纪的贵族要好得多。”

　　“真的该指望一根夹在煎蛋饼里头的油条？”

　　“一根起码有着对话平台的油条。他们都读过圣贤书，所以彼此都懂得彼此的行事准则与底线。对上，能把文牍处理得相当好，毕竟他们文章都写得不错；对下，他们都是能息事宁人的父母官，脚踏实地，知道今天早上东市里的茄子卖几个铜铢。他们还能贯彻开国的文书，让一切落到实处，以便于让谁都无法改变它。有了他们，百姓可以继续安乐度日，不必担心被贵族气压得太狠；贵族们也可以继续勾心斗角，玩着那一套复杂又恶心的争权夺利。在他们的欺上瞒下之下，一切安好。可以安好好几百年。”

　　“听起来不怎么样。”楼琛自斟自饮。

　　“但是最好的。迄今为止。”谢源埋头喝汤，“我的梦想是做天下文官第一人。”

　　“那只是文吏……大一点儿的文吏。”楼琛又饮下一杯，发出“嗖”的声响。

　　“文吏当国，你会看到的。”

　　“治国之能臣！”楼琛一把举起酒杯。

　　谢源冷静又独断道：“你喝醉了。”

　　两人吃饱老酒，随即按