第166章 乱世之前

公主府派出了几个內侍, 第二天一大早就去了薛家, 把薛宝钗的下落交待了一遍。薛姨妈又是惊又是怒又是郁闷暂且不用说，王夫人却十分趁意, 甚至都后悔没有顺便把探春也一起扔过去算了。

又过了一日，宝钗被送回梨香院，对外的说法是公主有孕在身，暂时无需侍读, 怜悯女官与家人分离, 叫她暂且回家居住, 待日后需要伺候再入府。

薛宝钗来去匆匆, 上到贾赦邢夫人，下到迎春黛玉惜春, 谁都没搞清楚来龙去脉呢，这人就已经不在眼前了。贾赦是抓心挠肝的想知道究竟, 顺便还很好奇，就凭薛宝钗那个姿色，为什么自家大儿子竟没看上眼；邢夫人和惜春则十分趁意；迎春不愠不火的照旧管家理事，对于一个大活人突然出现又突然消失表现的视若无睹, 偶尔空闲了才拉着黛玉悄悄讨论这件事。

黛玉好奇心颇重, 兀自猜测了不少理由，可是又都不能做准。她虽有心去跟岳嬷嬷撒娇打听, 但后来得知那日岳嬷嬷不曾在场, 只有华嬷嬷陪着宁珊和璎华公主夫妇, 当即便歇了念头——岳嬷嬷还肯宠着她们, 华嬷嬷可就不好说话了。

宫中，甄太贵妃已经过了大内偏宫二十一日的停灵之期，钦天监算好了日子，准备启程请灵入先陵。本朝太上皇为自己修建的陵寝地名曰孝慈县，离都来往得十来日之功，如今请灵至此，还要停放数日，方入地宫，前前后后少说也要一月光景。

太上皇和皇上自然不用去送陵，但六王爷和七王爷并皇上那几个成年了的皇子却都得去，除此之外，但凡有爵位官位在身却无需日日上朝点卯的朝臣并一众在宫中陪着守灵的诰命敕命也需得一同前往。

宁珊家里照旧给璎华公主报了产育，免于送陵；

贾赦和宁珊都要上朝，也不用去；

邢夫人却没有理由，只好不甘不愿的独自前往。惜春前次跟着入宫溜达了一圈，还在兴头上，这回倒是主动请缨要去，但没人同意，小孩子眼睛最干净，往那种地方去容易撞客，岳嬷嬷把人圈回来，让迎春拉着她一起学管家，拘着不许出门。惜春不高兴了好几天，直到迎春把她领去隔壁公主府游园，让她随意作画，这才忘了出门的事情。

荣侯府那边贾琏要上朝，也无需送陵，但凤姐儿却得去，正好跟邢夫人搭伴儿，为此，巧姐儿被送到了护国公府，由黛玉负责照管。黛玉便日日领着她去给璎华公主请安，心里想的却是想借着巧姐儿给公主送一个女儿。都说见男得男，见女生女，黛玉还记着太上皇想抢宁家的孩子呢，因此一心盼着璎华公主生个女儿出来，一切就都迎刃而解了。

大观园那边只有史太君一个必须得去，幸好有东府的尤氏陪着伺候，这才没有去找邢夫人并凤姐儿的麻烦。王夫人守着大观园，薛姨妈守着荣侯府，姐妹两隔着一道墙，各自心事重重，郁闷难当。

王夫人郁闷的是她的敕命和元春至今未能怀上龙子，而薛姨妈则是在郁闷宝钗被选为公主侍读，送出宫不说现在还给送回家了，看这个架势，当嫔妃基本无望了，想跟着驸马做小都没多少可能。

宝钗倒是淡定了许多，自从回到家里就紧锣密鼓的催促薛姨妈整理家业，一面又派人去寻薛蟠，让他速回金陵老家，重新置办家产，安家落户。薛姨妈不明就里，还不肯走，只说京中有娘家有娘娘，她们住在这里才有靠山。宝钗便假意哭着说自己成了过去小姐妹们的奴才，跌了面子，在京中住不下去了，定要回去金陵。

薛姨妈心疼女儿，暗骂了王夫人和元春母女俩不下十回，又拼命安抚宝钗，甚至把她和王夫人早前私下商量的跟宝玉做亲的事情都告诉给宝钗了，意在向女儿保证一定给她找一个品貌双全的贵婿。可宝钗一早就没看上宝玉不说，又对京中掺合进皇家的生死吓破了胆，执意要回金陵。母女俩争执不休，家业迟迟整理不下去，倒是宝钗私下里派了管事去找薛蟠已经有了眉目。

急于跑路之余，宝钗也没忘了身负重任，旁敲侧击的向薛姨妈打听过去王家执掌海贸的事情。薛姨妈脑子不算灵光，对女儿更是毫无戒心，没几日便被宝钗问出了她知道的全部事情——王家果然趁着海贸的便利，私下里跟外族往来交流，王家库房里放着不少外藩之物，因为稀少，价值极高，许多甚至是寻常王府里都找不出来的镇宅之宝。

但也拜薛姨妈脑子不快又不受宠所赐，对于王家真正的□□，她不说一无所知也好不到哪儿去。宝钗起先还小心翼翼的试探，后来发现薛姨妈知道的似乎都不如她多，便索性放开了说，直接将那秘药的药性都讲了出来，薛姨妈却听得一直笑，只说世上哪里有那样不知不觉便叫人虚弱致死，连太医御医们都查不出的□□来。还说宝钗是不是瞧了什么野史话本，那些书都不好，不要多看，免得移了性情。

宝钗忧心忡忡，一方面怕自己完不成任务会有杀身之祸，一方面则是心疼母亲和姨娘同为王家女儿，可舅舅王子腾并当年的外祖父外祖母实在偏心，只宠着大女儿，把什么压箱底的好东西都给她，却让自己的母亲下嫁商户，穿不得凤冠霞帔，当不上诰命夫人，还连带的自己和哥哥一辈子低人一等。

另一方面，宝钗也很高兴薛姨妈一无所知，这样就算将来皇家要追究责任，他们也能摘出去了。只是要从那个心机深沉手段也狠辣的姨娘口中套出消息实在困难，饶是宝钗素来自傲聪慧过人也不敢保证能斗得过王夫人。可是若不从她那里入手，谁知道王子腾什么时候才会回京？干等着他更加不切实际。

没奈何，宝钗只得重回大观园，一面小意殷勤的讨好王夫人，一面伺机从她口中套出些话来。那探春原本见宝钗入了宫，还一心羡慕，可没几日便听说她非但没做成嫔妃，还被打发出宫了，一时又庆幸不已，只道自己没有同去反倒是好事儿。若不然，只怕这会儿也被打发出来了。只是过后想一想，仍旧不平自己没得着那么一个机会，入不得宫，见不到贵人，得不着赏识，她的终身就还要捏在嫡母手中。原先探春还抱着讨好了王夫人，给自己求一个前程的念头，在见识了王夫人的阴狠之后也心生怯意，只是除了王夫人，她也没有别人可以指望，因此还得忍着惊惧之心，越发讨好不休。

彼时大观园中虽走了迎春惜春并黛玉，但新来的几个姑娘仍不时入内居住，倒也还算热闹。只是宝琴自史太君去送陵之后便挪出了蘅芜苑，跟着名义上的干娘王夫人住着。湘云也因为史侯夫妇都要跟随送陵而被送到了大观园，探春不再学宫规了以后便从王夫人的上房挪回到秋爽斋里，湘云便跟她住在一起。

邢岫烟本来被安排在宝钗时常空出的缀锦楼中，这会儿宝钗回来了，她便想搬走，宝钗苦留不已，竟走不成，便一同住下了。宝钗每日里往来于缀锦楼和梨香院，时常对薛姨妈提起邢岫烟，竟让薛姨妈动了把她说给薛蟠的心思。

然而转念又一想，只觉不配，可巧宝琴过来请安，薛姨妈一下子就想起了她那同胞兄弟薛蝌，顿觉十分般配，便起了说合两人的心思。只是时下正值国孝，也没人敢提，遂放在心上，却暗地里嘱咐宝琴多同岫烟往来，只说让她帮着宝钗照顾岫烟，未提的太明。宝琴本来也喜爱岫烟的人品性格，又有薛姨妈的嘱咐，便时时来往，偶尔还同宝钗一道邀请岫烟往梨香院去。

时间一长，王夫人也注意到了，却只当薛姨妈是看中了岫烟，要说给薛蟠，心中不屑，嗤笑她到底是商妇，眼光卑微，一个贫家女也当宝贝似的，一面又暗暗瞧不起薛蟠为人，只觉得即便有好的他也配不上。不过这倒是无意中救了探春一把，因为原本王夫人是想把探春这个碍眼的庶出丫头折价卖给薛家的，她才不管薛蟠是个什么混账东西呢，横竖他有钱，一个庶出的贱丫头，换些钱来让她的宝玉娶妻更加体面，也是她的造化了。

探春逃过一劫，宝钗却又被王夫人惦记上了。却是王夫人想弄薛家的钱，又没了探春这个借口，便再度打起了宝钗的主意。要说薛家刚来的时候，她也是瞧不上宝钗的，嫌她商户出身，配不上她那衔玉而诞又有着贤德妃姐姐的宝玉。可随后这几年里，他们二房就跟撞了邪似的每况愈下，娘娘的妃位被贬了，贾政的官职被撸了，她的敕命被夺了，连原本住的好好的荣禧堂都不是他们的了，沦落到如今阖家挤在一个园子里，倒要比之前更捧着那老不死的贾史氏。

可是再看看薛家，虽说仍旧不如当年的光景，可钱财还是足足的。那薛蟠跟着大掌柜出门历练，究竟学的怎么样虽不知道，但后来的薛蝌却是个能拿事儿的，眼看着他帮扶着薛家的买卖。再有便是薛宝钗，进了一趟宫，一遭成了有品级的女官，虽说她也没瞧上这么一个女官的位置，更因为薛宝钗不是跟着其他公主，而是伺候那个跟他们家有仇的宁珊的媳妇，王夫人心里越发膈应的同时也少了几分敬畏。但终究这个身份配现在的宝玉已经不低了（其实这时候已经是贾宝玉配不上薛宝钗了），王夫人遂自以为宽厚的决定看在薛宝钗是她妹妹的女儿的份儿上，勉强给她这个荣幸。

自作主张的王夫人便时不时的叫宝钗去怡红院跟宝玉香亲香亲，宝钗当然不愿意，可是碍于还要迷惑王夫人，从她那里弄出药来，也不好十分拒绝，便得不情不愿的去跟宝玉说会儿话。宝玉不会看人眼色，也不知道薛宝钗心里厌他，每常见了仍是兀自疯疯癫癫的，宝钗嫌烦，便日日拉着湘云陪她一道。湘云跟宝玉一样都是人来疯的性子，两人凑在一处便是大说大笑的，一点儿不背人，倒让宝钗在旁边把王夫人屋中的人员派系分布听了个了如指掌。再有便是贾环也帮了不少忙，他如今跟探春一道被王夫人拘着抄写经文，时常出入上房，对那边很是熟悉。宝钗托他去找王夫人私藏的东西，并不说清楚，只逗起他的不平之心，撺掇他寻王夫人房中的大丫鬟给他偷拿些从不见人的好东西。贾环虽然跟探春一母同胞，却没有探春的心眼儿，又被他那粗鄙泼辣的姨娘教的十分小家子气，最爱占便宜，平常没人撺掇，他还时常眼巴巴的盼着王夫人房中唯一一个跟他要好的大丫鬟彩云帮着偷摸些上等的吃食出来，这会儿还哪里经得住旁人言语挑唆？磨着彩云偷了好些东西出来，小锭的金银锞子、上进的荷包香囊等不算，还弄到了一瓶玫瑰露和一包茯苓霜，兴致勃勃拿去跟宝钗献宝，只把她弄得哭笑不得。

从宝玉那里问不出东西来，让贾环去偷也没个结果，宝钗两条路都断了，一时也想不出什么办法来，只得斟酌着下个月往公主府里去请安该如何措辞，一面又趁着薛姨妈不备，将她房中一干事务分批次的细细搜捡一遍，却的的确确没有什么药物方子之流，倒是瞧见了自己那张冷香丸的药方，被薛姨妈收拾的干干净净，放在好几叠压箱底的衣料间夹着，保管的十分妥帖，一时心中感慨万千。

到了正日子，宝钗登车去往公主府请安兼汇报。璎华公主正害喜，也不愿意听宝钗解释，只把人撵回去，叫她尽快。宝钗愁绪万千，还想找迎春或者黛玉讨个情儿，却不巧，黛玉因为换季，又病了，正在调养。迎春则一面管家一面照顾巧姐儿，忙的腾不出空儿来，只打发司琪去跟宝钗问有什么要紧事。宝钗没法跟司琪说，只好讪讪的随便找个借口，说等邢夫人回来以后让司琪去通知她，她妈妈有话想跟邢夫人说。司琪答应了，回去转述给迎春，宝钗则怅然离开，回家继续绞尽脑汁去了。

宁珊本也没指望宝钗一两个月就能得手，反正如今太上皇忙着借丧事清理后宫，放出去了不少宫女，连一些年老的内监也都打发到皇庄上去了。折了皇上多少心腹不算，他自己旧日常用的人也撵了不少，但凡有些嫌疑的，抱着宁错杀不放过的原则都处置了，一时间闹得宫中人心惶惶，也顾不上琢磨旁的事情，当然更没空算计宁珊了。

宁珊果断趁着这段时间，暗中派亲兵往北疆和海疆都传了信去，叫两方的统领各派一部分精兵守在京郊一带，只等宝钗得手，太上皇开始跟当今对撕，皇位更迭的时候用来保护自家，免得被牵连进去。

黎老将军和管着海军的小将云海收到宁珊的密信，都毫不犹豫的派出了精兵强将，携带新种粮做成的便携粮草往京中进发。一边先打发了一万人上路，同时又加紧训练，各自又点了两万兵马，准备随时增援。这也是托了宁珊已经掌握了大部分禁军的福，不然这么点儿人马可未必够用。

但现在禁军已经被宁珊收服了，四大京营又因为两皇倾轧，京营节度使三两个月就换一回而闹得乌烟瘴气，各自为政，短时间内就是一盘散沙，不足为惧。而且京营的将士基本少有机会真正上战场，一对一打起来，宁珊那群浴血归来的精锐完全可以碾压，就是一对二也能轻松拿下。一对三则基本不会发生，四大京营加起来也不过两万兵马，还得算上到时候基本全体出工不出力的禁军，可以说，若两皇真的撕破脸面开始最后争斗，宁珊想趁乱控制了京中都不是问题。如果两皇的斗争再牵扯进去百姓，闹一个天怒人怨，宁珊基本就可以接手皇城准备开辟新时代了。

眼下宁珊还没准备自立为王，但他也受够了这一朝皇家人的愚蠢贪婪和短视了，他想等璎华公主生了孩子，便去找太上皇要一道旨意去常驻边疆，当一个将在外可以不授君命的自由的将军。或者实在不行，干脆就出海，去已经收复了原茜香国领地也不错，天高皇帝远的，想干什么干什么。他从小在边城长大，习惯了无拘无束，靠实力说话的生活。回京之后这几年基本都在看两皇的闹剧，早就疲劳了，何况以自己如今的地位，也算体验完了位极人臣的滋味，重振了宁家的威名，上对得起祖宗，下对得起后代，也该准备急流勇退了。