军少将的刻板教条反而救了贝蒂一命,但也把自己送进了火坑。他现在夹在希佩尔与贝蒂中间,德国战巡不得不调转炮口用来对付这四艘战列舰。
现在托马斯不得不一面应付希佩尔的攻击一面进行转向,但他向南航行的近十分钟时间却足以致命。当他的舰队开始转向时,舍尔的主力舰队也已经杀到,德国战列舰掉转炮口,开始全力向正在转向的英国战列舰进行轰击。
这个世界上由于德国战舰并没有走出“六边形炮塔”的弯路,所以战列舰无论是主炮还是航速都有一定的提高。与另一个世界时德国主力舰主炮口径不超过305毫米绝不相同,由于李海顿的推动,德国主力舰从“赫尔戈兰”级开始就装备了330毫米主炮,而“国王”级更是装备了能与英国15英寸主炮相抗衡的350毫米主炮。
由于没有了主炮布置的缺陷,虽然为了平稳由于重心升高不得不增加了1500吨的排水量,但德国战列舰无论是防御、速度还有火力,都比另一个世界时有了质的提高。虽然“德意志”级“拿骚”级和“赫尔戈兰”级由于装备的是往复式蒸汽机,只能跑出22节的最高航速,但安装了蒸汽轮机的“恺撒”级和“国王”级却由于排水量的增加反而拥有了更强劲的动力,虽然因为安装了煤油混烧锅炉的原因而导致动力有所不足,但也足以跑出24节的高航速。
这还是因为提尔皮茨死活不肯取消战列舰艏部水下鱼雷发射管的原因。
但这样的航速也足以让舍尔有足够的时间赶到了战场。现在跑在最前面的是5艘“恺撒”级战列舰,舍尔的旗舰“腓特烈大帝”号一马当先,当托马斯的舰队依次转向时,舍尔下令集中火力全力向转向点进行轰击。
他掌握的时机绝对正好合适,在黄昏的阳光下,托马斯的舰队背后时浅黄色的海平线,将他的战舰侧影完全暴露在水面。而舍尔的舰队却隐藏在东方灰色的天幕下,根本无法看清,只有在夕阳偶尔穿过云层时,才能勾勒出德国战舰的身影。
4:50,“巴勒姆”号在转向时挨了两发炮弹,造成主桅坍塌,而且无线电也无法使用,在它身后的“勇士”号因为转向时正好处于德国战舰齐射的间隔期,所以幸运地躲过了炮击。随之,“厌战”号被命中三发炮弹,顿时浑身冒起了浓烟。
现在急速前进的德国主力舰队和希佩尔舰队的火力全部都集中在最后面的“马来亚”号身上。从5点开始,希佩尔舰队落在后面的战列巡洋舰“冯德坦恩”号用仅剩的一座主炮塔向它开火,其后,四艘“国王级”也加入到了轰击的行列,5:15分,5艘“恺撒”级也依次加入到围殴的行列。
这艘排水量31000吨的战列舰一直被密集的弹雨覆盖着,每分钟都会有近20发炮弹当头落下,很快它就连连中弹。5:20分一发大口径炮弹穿透了“马来亚“号的右舷,并割断了蒸汽管道,这艘战列舰右侧笼罩在一片白茫茫的蒸汽当中。随后,它的后甲板又接连被命中两以炮弹,它的艉炮已经瘫痪。
九五、斯卡格拉克八
希佩尔舰队完成转向,开始加速,意图阻截托马斯舰队的退路。
绝望之下,“马来亚”号的舰长命令右舷的副炮全部转向海面射击,期待着用水幕来掩护自己撤退。但很快这道命令就失去了效果,不断有炮弹在“马来亚”号的右舷爆炸,仅仅在几分钟内,“马亚亚”号的右舷副炮就全部被摧毁。
“马亚亚”号的右舷水线被撕开了一个大约10英尺的大洞,海水从这里快速涌入,整个军舰向右侧倾了6度。
现在它终于完成了转向。
尽管被命中十几发炮弹,但这艘超级战列舰确实无论是火力、速度还是防护,都达到了这个时代的顶峰。“马来亚”号依然航速不减,以24节的高速疯狂逃窜,但它却无法摆脱身后的追兵,保罗巴恩克少将指挥着4艘“国王”级战列舰在后面紧追不舍,不断用前主炮向它继续轰击着。
“马来亚”号浑身冒着火光,身后拖着一道浓重的烟墙,继续在海面上高速狂奔,这让德国人无可奈何,似乎运气也不是很好,德国战舰无法对这艘防御出色的英国战列舰造成致命的打击。
现在海面上演着一场大追逐,贝蒂的舰队在前面逃窜,希佩尔率领着5艘战巡在后面死死咬定了他,而“巴勒姆”和“勇士”号则固执地向希佩尔的舰队进行着炮击,“马来亚”号和“厌战”号则在最后面与紧紧追赶他们的德国主力舰队顽抗着。
贝蒂的舰队经过一个半小时的狂奔终于摆脱了希佩尔舰队的追逐,现在希佩尔舰队与托马斯的舰队展开一场混战:“吕佐”号和“德弗林格”号对“巴勒姆”,两艘奥匈战巡对上了“勇士”,“塞德利茨”号和“毛奇“号拖在后面抵挡着“厌战”和“马来亚”,四艘“国王”在后面紧追不舍,而舍尔的主力舰队已经落后了将近3海里。
“巴勒姆”号和“勇士”号在面对四艘战巡时却昂然不惧,尽管两艘军舰多次遭受创伤,但都不会致命,但它们每一发重达880公斤的炮弹砸在那些战巡身上都会造成重创。现在希佩尔的舰队确实饱受打击,几乎每艘战舰都是满身伤痕,“吕佐”号的舰艏被撕开一个大口子,海水不断涌入,整个舰体前甲板都快与海面平行。“德弗林格”号也被命中三发炮弹,而且航速有些下降。“拉德茨基”号现在也剩下三座主炮塔还能射击,“弗兰茨大公”号情况最好,只被击中过一次,主要是现在敌人实在是也顾不上它了。而“塞德利茨”号最惨,整个上层建筑几乎被完全摧毁,全身冒着火光,只有“安东”炮塔还能还击,而且舯部被连续击穿,舰体也严重倾斜。
天色慢慢变得黯淡,贝蒂的心里却充满着希望,杰利科的舰队很快就会出现,敌人马上就要落入陷阱。
顶多再过半个小时,就是他报仇的时候。
不过,随之而来从“无敌”号上发出的消息却把他给彻底打懵了。
波蒂克少将指挥的第二侦察舰队在贝蒂舰队的前面小心地探路,希佩尔也害怕被贝蒂拖进了陷阱,令希佩尔满怀希望的是斯佩上将率领的战列舰队很快就能截住贝蒂的退路。实际上希佩尔是命令波蒂克前去搜索斯佩舰队,为他引导方向。
接近6点,波蒂克发现东北方向5海里处有一艘英国巡