住再次询问。

简怀箴微微一笑，道：“我也只是猜测而已。听到那人心思如此缜密，不知如何脑中灵光一闪，忽然想到我们刚被关入密室中的时候，他曾经说给我们听说房中的机关在石榻之下，已经被毁坏。他既然那么说了，我们又相信了，那么自然不会再去查看石榻。如果我猜地不错，这密室里面除了这个地下通道是出口，根本就出不了书房。皇太子没有力气搬起石榻，所以一直逃不出去。又或者有一种特制的钥匙，可以从里面打开墙壁。这些都是我的猜测而已。那个人起初便同我们说石榻下机关被毁，无非是想分散我们的注意力而已。这么一来，反而帮助我想到这点。”

众人啧啧称赞，简怀箴心思清明。一行人说这话，不知不觉便走到了地下通道的出口。不知不觉间，他们已走了大半个时辰了。众人走了出去，发现这通道的出口，原来在一个小岛上面。

众人原本以为已经出了京城，正欲看看这是什么地方，却听到江少衡咦了一声道：“这不是昔日被处死的曹吉祥在宫外的别院么？”

众人抬头看去，但见岛子外面，是一个不算太大的湖。岸上古木林立，高树参天，无数宅院屋企坐落其间，可不是曹吉祥当初在宫外的别院，又是什么？

“奇怪，为什么我们会在这小岛之上”纪恻寒喃喃道，他的话还没说完，忽然高声叫道：“都跳下水去，这岛上恐有机关。”

纪恻寒的话，犹如一记惊雷，在众人耳畔炸醒。简怀箴却在刹那间明白纪恻寒的意思，她亦高声叫道：“快下水。”说完，率先跳下湖中。

这群人中，原有不会游泳的人，本在犹豫之间，听到简怀箴与纪恻寒率先而行，已然明白岛上恐怕当真有异，于是纷纷跳下湖中。

朱落雪尤不会水，自小便是旱鸭子，心道：跳下去淹死便淹死吧。狠心闭眼，扑身下湖。谁知下了湖中后，小半个身子仍旧在水外面。这人工湖的湖水，原来只不过才三四尺高。

她尚在庆幸，便听到后面“轰然”一声，整个小岛在一刹那间被炸为粉碎。

果然不出纪恻寒所料，那些人已经想到，若是被他们从密室中逃脱应该如何对付。若不是纪恻寒心思缜密，只怕此时此刻，众人已经被炸药炸为粉碎。

众人从湖中慢慢走上岸去。唐惊染惊叹道：“幸好有惊无险。师父、公主姑姑，这是我近年遇到的最惊心动魄的事了。”

简怀箴亦赞叹道：“多亏纪大哥心思缜密，若不然我们只怕已经死无葬身之地。一座人工小岛，在刹那间便被炸得不留痕迹，可见这些人的炸药果然是很厉害。”

纪恻寒笑道：“我也只是忽然想到。一座湖中孤零零的小岛，很容易被人做了手脚。想害死我们的人，见我们逃脱，说不定会使用连环计策。”

众人议论纷纷，却见到方寥独自不语。唐惊染扯着他的衣襟，笑道：“师父，你为何不说话？可是被吓傻了么？”

方寥目光泫然，望着曹吉祥的庭院，叹息道：“曹吉祥在宫外的宅院，如此富丽堂皇，单是这后花园中的人工湖，都有宫中太液湖的一多半。再加上这些亭台楼榭、金银玉器，当要耗费多少民脂民膏，才可以完成。朱门酒肉臭路有冻死骨，我只不过是略为感慨罢了。”

三十八，母生嫌

简怀箴心知方寥对朝廷素有微词，不过他所言所说皆是正理，因而叹息道：“方兄所言有理。只不过曹吉祥已死，过去的事情，就不要去想那么多。当今皇帝病弱，太子却宅心仁厚。以后太子当了皇帝，百姓一定有好日子过。”

方寥长长太息曰：“希望如此。”

众人出了曹吉祥府，就此分别。简怀箴回宫，其余的人都随江少衡回怀明苑，万贞娘则回千红院中。

回到万安宫，零落便迎了上来。她见到简怀箴衣衫尽湿，顾不得多言，忙吩咐嫣然去取了新衫给她换上。

简怀箴开口问道：“零落，皇上那边的情形如何？”

零落目光有些涣散，避开简怀箴的话题，只说道：“公主，你们今日可救出皇太子么？为何衣衫全都弄湿了。”

简怀箴颇为失望地说道：“没有，晚了一步。零落，你跟了我这么多年，你怎么会不了解你？你为何会避开我的话题？难道是皇上出了什么事？”

零落重新给简怀箴梳理发髻，安慰道：“公主莫慌，也不是不大好，还是老样子。孙公公的死让皇上受了惊吓。皇太子迟迟寻不回来，皇上难免寝食难安，所以精神越加恍惚起来。奴婢先前去看，皇上连药也不肯喝了。奴婢陪着劝了半天，他才总算把药喝了。奴婢瞧着啊，皇上这病一半是身子，一大半是心。皇太子失踪的事，始终是卡在他心里的一根刺。所谓心病还须心药医。要想他痊愈了，多半得等皇太子回来才好。”

简怀箴黯然不语，心中一时百转千回。

零落又问道：“公主，你可还去寝宫瞧瞧皇上么？”

简怀箴摇摇头，低声道：“不去了。去了又有何用？太子没有寻回来，皇帝心里头，总也不会安乐。”

零落劝说道：“也罢了。公主早些歇着吧。有事明个儿再说。找太子的事，也不是一日两日，公主莫要先把自个儿累垮了才好。”

花开两头，各表一枝。

却说经历九死一生的万贞娘失魂落魄回到千红院后，不禁惊呆了。

千红院乃是京城第一青楼，其光彩胜景，不在话下。可是一朝树倒猢狲散，如今的千红院，一个人都看不到了。便是门前的小商小贩，也都走得没影了。

万贞娘心知顾凤凰死在千红院中，原本是有些害怕。只是如今她身上一无所有，便是连件换洗的衣衫也没有，身上的衣服又是湿漉漉的，如何见人？

无奈之下，她硬着头皮走入千红院中。顾凤凰的尸首已经被官府带走，尽管如此，她还是觉得心中惊惧。

她跑入自己房中，却发现房中的橱柜已经被人打开，好不容易积攒起来的几两银子，已经被人洗劫一空。而自己平日换洗的衣衫，不知道被谁拿来泄愤，撕了个稀巴烂。

千红院中静的吓人，犹如一座人间地狱一般。

万贞娘一个人在里面行走，总觉得眼前有鬼影朦胧，晃来晃去，心中的恐惧简直到了极点。

她硬着头皮走入几个最红的姑娘房间，终于在她们房中找到了两套她们不要的衣衫，把身上湿透了的衣服换下来，另外一套带着，准备出去。

她刚走了几步，忽然听到后面啪的一声响，整个人顿时被吓得僵在