问道：“公主，我们现在应该怎么做？”

简怀箴想了想，说道：“你命嫣然立即传孙祥用前来，本宫想查清楚这件事。”

零落答应着去了。过了不多久，孙祥用就随着嫣然走了进来。他见到简怀箴，上前行礼完毕，问道：“公主着急宣召老奴前来，可是为了皇上病情一一事？皇上这两日。比前几日精神要好些，公主请勿担心。”

简怀箴不动神色，笑道：“皇帝病了这么久，多亏孙公公悉心照料。本宫与皇帝都很感谢孙公公。零落，你去搬张椅子来，本宫要与孙公公好好叙叙。”

零落应了声是，便去搬了一张黄花梨紫檀木帽椅放到孙祥用的面前。

孙祥用如何不知零落是简怀箴面前的红人，当即连声道谢。侧着身子坐了下来，道：“老奴侍奉皇上，原是天大的恩赐，皇长公主折杀老奴了。”

简怀箴笑道：“孙公公何必客气。宫中谁对皇帝尽心尽力，本宫还是一清二楚的。”接着，便只做闲话家常，询问了孙祥用很多朱祁镇的事情。孙祥用的精神，渐渐松懈下来，对于简怀箴的问题，几乎是有问必答。两人详谈甚欢。

忽然，简怀箴一转口风，道：“孙公公，今日懿妃探望本宫，带来一些滦州的特产千层糕。本宫听说你原本也是滦州人氏，本宫念你侍奉皇帝辛苦，千层糕便赏赐给你吧。零落，你去把糕点取来，赏给孙公公享用。”

孙祥用的身子微微一颤，面上掠过一丝惶恐，立即说道：“回禀长公主，老奴并不是滦州人。老奴乃是永州人氏。”

简怀箴“哦”了一声，道：“竟然是本宫记错了。既然如此，零落，你去取永州进贡来的金丝大枣，给孙公公尝鲜吧。”

零落应声而去，过了片刻，取了两盒金丝大枣来，送到孙祥用面前。孙祥用口中道谢，打开盒子，见到金灿灿的大枣，一时之间竟然很是感触：“不知不觉老奴已经离开家乡二十余载，也不知家中的父母近况如何。”

简怀箴不动声色道：“孙公公想回去探望父母，原也是人之常情。等皇太子回宫，照料皇上身子，本宫便向皇上说一声，教你衣锦还乡便是。”

“老奴叩谢皇长公主。”孙祥用行礼谢恩。

简怀箴摆摆手，道：“罢了。你也离开皇帝有些时候了，别的太监们想必也侍奉不惯。你早些回去吧。”孙祥用答应一声，便行礼告辞。

等到孙祥用离开万安宫后，零落站到简怀箴面前，问道：“公主，你怎么看？”

简怀箴端着茶杯，眼中露出犀利的神色，道：“如果我猜地不错，孙祥用一定早已经知道自己是曹吉祥弟弟的事。”

“何以见得？”零落有些不解。

简怀箴缓缓道：“方才本宫先问他一些日常事务，分散他的精力。等到他不那么堤防，本宫忽然说要送他滦州的特产千层糕，他当时有一丝紧张，即可说自己并不是滦州人，而是永州人氏。你同本宫说过，孙祥用被送予孙家时，已经有六岁。后来过了几年，孙家才搬家到永州。那时候孙祥用想必也有**岁了。**岁的孩子，怎么会对自己童年的事，一点记忆也没有？所以只有一个可能，便是本宫忽然问他，他猝不及防，忙着为自己辩解。”

零落赞叹道：“公主高人。公主如此一问，孙祥用岂不是知道公主在疑他？”

简怀箴微笑：“正是如此。我是故意让他想到本宫已经疑他。如此一来，他若当真是幕后之人，必然会有所行动。从现在开始，本宫只要监视他的一举一动，就一定能够查出事情的真相。所谓螳螂捕蝉黄雀在后，正是这个道理。”

零落想了想，道：“公主所言不差。如今我们应该怎么做好？”

简怀箴笑道：“你什么也不必做。这几日你也辛苦了，好生休息几日吧。至于孙祥用的事，让年轻后辈来做吧。你让嫣然立即出宫到怀明苑，让惊染进宫。孙祥用的事，就交给她做好了。”

零落答应道：“是。”立刻吩咐嫣然出宫通知唐惊染入宫。

傍晚时分，唐惊染已经来到宫中。她到万安宫见过简怀箴，问道：“不知公主姑姑传惊染进宫有何事？”

简怀箴便把监视孙祥用的事说了一遍。当下，零落带着唐惊染去换上宫女的衣衫，带她去见孙祥用。

孙祥用见到零落忽然带了一个美貌的宫女前来，便问道：“零落姑姑前来，不知是不是皇长公主有什么吩咐？”

零落笑着道：“孙公公，这位姑娘名叫惊染。是咱们皇长公主姐妹的女儿。她流落在外很多年，如今公主特意把她召入宫中，想让她在宫中能有个安身立命之所。公主见孙公公照顾皇上辛苦，便派遣惊染姑娘前来，同公公一起侍奉皇上，为公公分担。”

唐惊染行了一礼，矜持笑道：“唐惊染见过孙公公。”

唐惊染与孙祥用说话的时候，特意注意了他的神情变化。他听到唐惊染三个字的时候，面上居然有隐约的震惊之色。唐惊染心道：“公主姑姑猜的果然不错，这个人一定有问题。倘若不是，为何方才他听到我的名字，会如此惊慌。”

原来，唐惊染是烛影摇红的宫主，江湖上谁人不知，谁人不晓。倘若孙祥用与江湖上的人有勾结的话，他也一定知道唐惊染的名字。如今见到唐惊染忽然被简怀箴派到自己身边盯着自己，如何能不惊慌失措？

孙祥用勉强笑了笑道：“既然是长公主的人，自然是错不了的。惊染姑娘以后便留在这里吧。请零落姑姑回禀皇长公主，咱家一定好生照顾惊染姑娘，绝对不会让她受到丝毫委屈。”

零落笑了起来，道：“如此，便有劳公公了。万安宫中还有事要做，我先走了。惊染，公主吩咐你做的事，一定要做好，别让公主失望。”

唐惊染抿着嘴，笑道：“姑姑放心吧。我记下了。我知道怎么做。”

她们这一对一答，倒是故意说给孙祥用听到。如此，唐惊染便在孙祥用身边监视起来。

零落回到万安宫中向简怀箴回报当时情形。她倒是很不了解，为何简怀箴会派唐惊染去监视孙祥用，难道不怕打草惊蛇么？

简怀箴摇摇头道：“一定不会。从本宫问出那句滦州人开始，孙祥用倘若是幕后主使，他心中早已经惊了，如今又何来惊慌之说？我之所以派惊染前去，原因有三。一来，惊染聪明，功夫好，又可以堂而皇之留在孙祥用身边监视他。倘若他不是幕后主使，派惊染去绝不会让他多心。倘若他正是幕后主使之人，派惊染去，更是派对了人。以惊染的聪明伶俐，才能应付狡猾的老狐狸。”

“第二么？”简怀箴缓缓道：“惊染是烛影摇红