你肯定大公子和文先生在一起的话——那该是我搞错了吧？我还以为大公子在我这边呢。”

　　秦参军立即闭嘴，他明白孟聚的言下之意——再啰嗦，小心大公子像文先生那样失踪了啊！

　　最后，秦参军只能失望地告辞而去，但还好，他总算没有空手而归，带走了几位获释的都将、旅帅，回去也算能跟拓跋雄交差了。

　　打发走拓跋雄的使者，孟聚继续向北行进。接下来，大军一路畅通无阻。沿途的官府对这支过路兵马都十分客气——或者说敬而远之吧，大军刚一入境，他们就赶紧奉送上粮草和开拔银两，并州的地方官府甚至还善解人意地送来了一群花枝招展的军妓——只要你们这帮丘八大爷不要乱来，什么都好商量啊。

　　这样走了一个多月，九月十二日，兵马平安无事地抵达朔州。刚入了朔州省境，前面的道上忽然灰尘大作，前军匆匆来报：“前面道上，有一路兵马正在迎头赶来，很快与我军遭遇！”

　　闻知大兵前来，众人都是一惊：“莫非拓跋雄记吃不记打，吃了一次亏还不罢休，还要再来找麻烦？但奇怪的是，即使是边军追来，他们也该是在后队方向出现，怎么反倒绕到前面了？”

　　孟聚当即下令停步，原地布阵待命。此刻，他心中并无惊惧，反倒有些隐隐的期待感。

　　“来人：给我上前军打探去，查看敌情！”

　　没等打探的人出发，前军那边已奔来了使者，来的正是徐浩杰。他奔至孟聚军前，欢喜地喊道：“镇督，是白狼旗！”

　　“什么？”

　　“前面来的兵马，他们打的是白狼旗！”

　　闻听此言，所有人都是霍然站起，神情激动。孟聚吩咐道：“前军保持戒备不变，以防有诈！浩杰，你派人继续前探，看看来的是哪一部兵马。”

　　“是，镇督，末将这就去！”

　　在全军激动而期盼的目光中，又一路骑兵被派出，他们奔往前去，很快与对面的兵马接洽上了。这路骑兵耽搁了一阵，很快就回来了，他们径直奔到了孟聚帐前，几个军官翻身下马，径直奔到孟聚跟前，掀起战袍跪倒在地：“镇督，一路辛苦，欢迎回家！”

　　看到来人，孟聚惊喜万分，心中最后一丝怀疑和警惕顿时也消失得无影无踪了。他大步走上前去，一把扶起了他：“六楼，你怎么在这边？还有肖老将军，江海，蓝总管，你们也来了！大家都快起来！”

　　扶起了吕六楼，二人对视着，都看到了对方眼中的喜悦。自孟聚南下以来，两人已有半年没见面了。此刻骤然在道上重逢，二人都是心情激动，心中的千言万语，却是不知从何说起。最后，还是吕六楼长叹一声：“这趟南下，真是苦了镇督。您整个人都瘦了一圈啊！”

　　“瘦好啊，瘦了精神些。六楼，你可别光笑话我了，小半年没见，我看你可是老了不少啊！你这可有白头发了。”

　　吕六楼自嘲地苦笑：“战战兢兢，如履薄冰，岂能不瘦。镇督，您回来真是太好了，大伙有了主心骨，我也可以把身上的担子卸下了。来，镇督，都来见见诸位兄弟吧！”

　　接着，孟聚又与蓝正、江海、肖恒等人相见，眼见孟聚平安归来，还带回了大队兵马和物资，东陵卫的实力更加壮大，众人都是欢欣不已。

　　眼见众将云集，孟聚心念一动，又请来易小刀、李赤眉等诸位边军武将与大家见面，孟聚牵着李赤眉的手，带他走到众人中间，大声说：“诸位，我这趟南下，最大的收获不是斗铠，不是钱财，而是这位兄弟！这位就是沃野李赤眉，今后，他也是我们的好兄弟了！”

　　在北疆军界，李赤眉的名头响亮，大家都是闻名久矣，见到孟聚如此看重他，大家也不敢因为他是降将而轻视，纷纷上前见礼，很客气地作自我介绍。得孟聚如此推崇，在众将之前如此给自己面子，李赤眉亦是激动万分，眼中闪烁泪光。

　　而介绍易小刀等人，那气氛就轻松多了——这几个旅帅，那是大伙常打交道的老朋友了。在以往的日子里，这几位旅帅多次暗助孟聚。在部下们看来，他们早就是跟孟聚是穿一条裤子的自己人了，大伙唯一奇怪的是，他们怎么拖到这时候才肯过来？

　　一下子，新旧部将们纷纷相互介绍，互相致意问好，气氛热烈又友好。

　　蓝正代表众人向孟聚道贺：“镇督此趟南下，在金城大破边军，威震天下，吾等东陵卫同袍皆同感荣光。今日，镇督不但载誉平安归来，还带回来了这么多好兄弟加入，壮大了咱们东平陵卫的力量，这是我们东平陵卫的特大喜讯啊！我们已在前面的朔州城中摆了酒席，欢迎镇督和众位兄弟的归来，今晚，大伙不醉无归！”

　　众人齐声应和：“对，不醉无归！”

　　有件事一直憋在孟聚肚子里好久了，只是一直不好开口问。既然蓝正提起了，孟聚倒也不怕不好意思了。他招呼吕六楼到跟前，问道：“六楼，朔州还是边军的地盘吧？你们怎么会在这里？”

　　吕六楼冲孟聚神秘地一笑，他拉着孟聚走过人群，走向一位文士打扮的中年人。

　　“镇督，您可认得这位是谁？”

　　孟聚打量着眼前的人，这是个四十多岁的青衫文士，身材匀称，相貌清雅，气质儒雅。见到孟聚，他很谦恭地一揖到地，脸上的笑容很有亲和力——其实刚才，孟聚早就看到这个陌生的文士，但他只当这是是哪位部下带来的部属随员，也没有注意。

　　孟聚端详他一番，摇头说：“恕我眼拙。六楼，这位先生是？”

　　没等吕六楼说话，那位文士已经再次深深作揖：“罪人孙翔，参见六镇孟大都督。”

　　“孙翔？”孟聚在脑海里搜索着这个名字：“孙翔？镇守朔州的巡抚官好像也叫这个名字啊……阁下与孙巡抚不知有何渊源？”

　　那文官脸色一红，他赫然道：“罪人就是前朔州巡抚孙某。罪人从前蒙昧，不识天命所归，大义所在，迫于北贼兵势，不得已屈身委贼。罪臣身为镇守疆臣，罔顾大义所在，有负朝廷重托，实在罪该万死。今日终能见朝廷王师复返，罪臣豁然警醒，重返正道，愿率朔州阖城军民投奔大都督麾下，还求大都督能宽恕罪臣以往罪孽……”

　　孟聚打断了孙翔：“孙巡抚，拓跋雄驻朔州的兵马，已经抽调南下了吗？”

　　孙翔一颤，在孟聚严厉的目光下，他老老实实地说：“是，月前，驻扎朔州的三旅边军人马一万多战兵，已经倾数南下了。听闻，王师神勇，将逆贼拓跋雄大败，逆贼拓跋前线兵力吃紧，不得已之下，他已从后方抽调兵员前去增援。”

　　孟聚点头：“这就难怪了。”

第二卷 北