请元帅屏退左右，单独奏对。”

　　拓跋雄不悦，他说：“在这里的，都是本帅的股脑之士。都是信得过的人。文先生你有何谋策，如何不能说出。大家也好帮着参详一二？”

　　“法不能传六耳，请元帅和诸个同僚恕学生狂妄了。”

　　拓跋雄笑着环视左右：“看看。汉章啊，你还真是个狂生，这脾气……”

　　看着他们主从对答作态，左右幕僚哪还不识趣，纷纷出声告辞，拓跋雄也不挽留，待众人都退出后屋子里再无旁人，他才肃容道：“先生。请有以教我。”

　　屋子里已冉无旁人，但文先生还是站近了拓跋雄，把声音压得很低：“元帅，孟聚此等人物，其实并无多大野心与远见。此等粗鄙武夫，不通韬略，不知大局，只懂快意恩仇，意气用事。以学生的浅见，他斤斤计较的无非就是当年叶迦南那点破事——其实，那件事，倒也不是不可商榷的，我们不如让他遂愿算了，免得他老是与元帅作对。”

　　“让他遂愿？”

　　拓跋雄一愣，待明白过来，他的脸色变了，他很严厉地说：“文先生。休得胡言！孟聚可是要本帅交出申屠绝和宇文泰啊！此二人都是本帅的部属手足，本帅岂能将他们轻易抛弃？”

　　“大帅重情重义，学生十分钦佩，但要夺取天下的皇者霸业，妇人之仁实在要不得啊！”

　　拓跋雄不悦：“文先生，你不必再说了，此事不必再议。”

　　虽然拓跋雄疾声厉色，显得很生气的样子，但文先生并不担心，因为他早看穿了对方的心思，拓跋雄不肯把申屠绝等人交给孟聚。绝不是因为怜惜申屠绝的小命——连续三次被孟聚击败，申屠绝连继续给元帅当走狗的资格都没有了；更不可能因为元帅真的“重情重义”——开什么玩笑，自古争霸天下的。有哪个是心慈手软的？只是拓跋雄拉不下这个面子罢了。

　　说白了，申屠绝本人一钱不值，但若是放弃他，这关系到部属们对拓跋雄的信心。倘若把他就这样交给东陵卫的话，拓跋雄担心会引起部下们的离心情绪。

　　文先生低声说：“元帅，这件事若交给学生处理的话，绝不会让您……有失体面的。”

　　拓跋雄犹豫了好久，他慢吞吞地说：“就算我们答应了他——可我们如何又能保证，孟聚在遂愿之后能信守承诺，不会出尔反尔，毁约从背后攻击本帅呢？孟聚此人，可是言而有信的君子？”

　　文先生肃容：“大帅明鉴，关涉天下气运、我军生死之大事，任何言辞承诺都是靠不住的。孟镇督是否诚信君子，这并不重要。”

　　“那，如何保证我大军后路的安全？”

　　“古人云，无恒严者无恒心！孟镇督遇事勇悍亡命，固是因为其天性。更是因为他一无所有，于是也就无所留恋。他被困局于东平一隅的穷山恶水，于是也不怕失去。所以，要想磨去他的锐气，捆住他的手脚。我们必须先让他拥有。”

　　拓跋雄一震：“让他拥有？文先生，难道你要把六镇之地……”

　　“对，将欲取之，必先予之！六镇之地，会让孟聚背上一个包袱！没有地盘之前，孟聚就象一头饥饿的野狼，到处想咬人；有了地盘，他就要分兵驻扎各处，就会变得患得患失，就要思前虑后，那他就会变成守家的狗熊，不敢轻举妄动。元帅。您深通军务，当然明白流寇与坐寇，哪个更难对付。”

　　拓跋雄想了又想，他迟疑道：“但倘若孟聚就此在北疆坐大。

　　。

　　“不必理会他！元帅，您现在最要紧的是时间！只需半年，只待中原大局鼎定，元帅您就能回头腾出手那时，只需一员偏将手持中枢圣旨而来，北疆各镇势必传拨而定。孟聚一个人再强，难道他还能与整个大魏朝为敌？”

　　眼见拓跋雄还在犹豫，文先生加重了语气：“元帅，您南下之后。北疆对您已再无用处。以无用之地来捆住敌人手脚，确保了后路的安全，又屏挡了魔族的入寇一此为一举数得的妙策！”

　　拓跋雄没说话，他在房间里来回踱着步，低头锁眉，走了一圈又一圈。最后，他长叹一声，背负着双手。踱着步子出了门。在快出门的时候，他望了文先生一眼，非常轻微地点了点头。

　　整个过程里，拓跋雄什么也没说。但文先生却已是心领神会，他深深躬身，对着拓跋雄的背影一揖到地：“请元帅放心便是。”

　　…………………………………………

　　日落黄昏，风过荒野。

　　孟聚拉紧了斗篷的衣襟，在城楼上缓步而行。从城头上望去，黄昏的荒野被红丽的晚霞映照，呈现一片金色的轮靡。凛冽的北风把城头飘扬的黑底白狼的大旗刮得猎猎作响。风中已经带了初冬的寒意。

　　这已是东陵卫主力抵达延桑的第四天了。在抵达的那晚，集陵卫与围城的边军人马糊里糊涂一场大战，并且莫名其妙地获得了胜利，打那以后，延桑就一直平静无战事了。

　　东陵卫派出去的斥候纷纷回报。在延桑城周边的一百里之内，不要说边军的大队左马，就是斥候都没了踪影。气势汹汹的数十万边军，现在统统龟缩回了武川，哪怕连一个巡哨都找不到。

　　拓跋雄会这么轻易地退缩放手吗？

　　孟聚不知道。

　　他与拓跋雄只见过一面，正如拓跋雄不了解他一样。他也同样地不了解拓跋雄。他只是感觉，拓跋雄此人表面豪爽大度，但骨子里很有几分流氓的狠劲。当年霍鹰尸骨未寒，他就打着吊唁的幌子跑来东陵卫这边砸场子，可见这家伙的性情有多恶劣了。

　　孟聚不愿意去想，但却不得不想，若是自己的判断错误，拓跋雄发了疯，他的目标不是洛京而是东平，那会是什么后果？三十个旅的边军倾尽全力地砸过来，纵然自己再能打也是一个死字。

　　城楼上响起了沉稳的脚步声。孟聚循声望去，吕六楼的身影出现在城楼的石阶上。他远远就冲着孟聚行了个礼：“镇督！”

　　“六楼兄，找我有事？”

　　“有点事，想与镇督大人商量。”吕六楼走近来，他的神色平静，但眉宇间掩饰不住地出现一丝焦虑：“镇督，边军被打退，这已经是第四天了。”

　　“嗯嗯，第四天了。”孟聚已猜出吕六楼想说什么了。

　　“镇督，末将这两天四处查探了，边军并没有继续增兵攻打延桑的迹象。末将担心，边军那边或许另有图谋？”

　　孟聚含糊不清：“嗯嗯，可能是有什么图谋吧。”

　　昌六楼神情越发严肃：“镇督大人。边军倾师而来，虽然被我军小挫。但不可能就此罢休的。但到现在，我们都没看到边军的新援兵马朝延桑而来，您不觉得这情况很反常吗？”

　　“嗯嗯，很反常，确实很反常呢……”

　　此时此