聚吓了一跳：“拓跋雄？”
“嗯，正是拓跋侯爷。我们明天就要前往怀朔，我想听听你对他的看法。”
孟聚沉吟，然后说：“中丞，末将与拓跋元帅素有宿怨，这是北疆尽人皆知的事。所以，由末将来评述拓跋元帅的话，怕是有诋毁之嫌。所以，中丞大人最好还是另寻他人打听为好。”
魏平捋着长须摇头道：“孟镇督过滤了。你与拓跋侯爷的过节，本座也略知一二。本座既然向你询问，就不怕你诋毁他。孟镇督你只管说出你的看法就好，真情如何，本座自会判断——何况，本座也相信孟镇督你不是那种小鸡肚肠的人。”
“如此中丞大人这么说，那卑职就孟浪了。”
孟聚低头沉吟，这是个难得的机会，他本想趁机好好给拓跋雄上点眼药，但事到临头，他想来想去，才发现自己对那个平生大敌的了解竟是少得可怜。对六镇大将军的性情、脾气和作风，他是一点不知情——不过这也是难怪，毕竟二人之间过一次面。
“就末将看来，拓跋侯爷是一位胸怀大志与野心的枭雄。”
“枭雄？”魏平的神情并不显得如何惊奇，只是淡淡问：“何以见得？”
“侯爷胸有韬略，志向深远，颇有杀伐果断之风，行事果决，对政敌毫不容情，从不为朝廷的律令和戒条束缚。侯爷气魄宏大，讲北疆六镇视为自己的私地，而把北疆边军当做他的私军。对于敢插手北疆事务的人，他一律坚决打击，毫不留情。
拓跋侯爷善于收买人心，常常包庇、纵容对那些掌握实权的边军将领，放纵他们胡作非为——比如申屠绝。北疆边军中，只要旅帅以上级别的军官，都有侯爷亲自任免，所以北疆边军中，侯爷心腹密布，爪牙无数。
侯爷不但掌控北疆的官府和军队，还结交黑道，培养出了北疆势力最庞大的地下黑帮‘黑狼帮’，势力遍布北疆任何一个角落。侯爷在北疆军界名声赫赫，颇得军心，北疆人素有‘只识大将军，不知有朝廷’之说。
而对于那些忠于朝廷、不肯投靠的朝廷官员，侯爷则将他们视为眼中钉肉中刺，用尽各种手段来打击、压制。尤其是对付我们东陵卫，因我陵卫是陛下亲军，不可能屈服于侯爷。为了在北疆铲除我们东陵卫，侯爷用尽各种手段，弹劾、下毒、行刺、暗杀、煽动兵变，无所不用其极。
以前申屠绝杀害叶镇督时，侯爷还假惺惺地向朝廷谢了一番罪；到最近赫连八仙谋害江镇督时，侯爷连谢罪这个幌子都不要了，可见侯爷的势力在北疆日益做大，他已不再畏惧朝廷。所以，卑职认为，朝廷对此应该有所考虑才是。”
魏平不动声色地地抬眼扫了一眼孟聚。这年轻人比自己想象的要聪明，他没有破口大骂拓跋雄如何卑鄙无耻无耻、作恶多端，而是着重强调拓跋雄雄心勃勃、栽培黑道、大权独掌、收买人心、跋扈自用、残害忠良等方面——这是朝廷最为忌惮的人臣大忌了。
魏平淡淡一笑：只是这么粗浅的伎俩，就想激得自己上当，这年轻人也未免想得太天真了。
“孟镇督，按你说，拓跋侯爷是别有异心了？”
“这个，末将心中虽有揣测，但实不敢明言。”
“你呢？孟镇督，你是朝廷的忠臣吗？”
说话的时候，魏平目光炯炯地盯着孟聚的双眼：“你与拓跋侯爷不睦，是为了朝廷，还是为了自己的私利呢？”
孟聚微微一惊，御史魏中丞的利害果然不是浪得虚名，他不但敢说，而目光犀利，直指人心。
“中丞大人，末将对陛下、对朝廷忠心耿耿！”
魏平紧逼不舍：“呵呵，拓跋侯爷也说他对朝廷很忠心！他还是陛下的叔叔呢！”
“中丞大人，末将曾有闻，要真正认识一个人，不要看他怎么说，而要看他怎么做！拓拔侯爷把持六镇，一手遮天，残害忠良，包庇凶犯，跋扈无上甚至拥兵自重胁迫朝廷，这样的人，朝廷还相信他是忠臣吗？
魏平漫不经心地说：“残害忠良，跋扈无上，拥兵自重？孟镇督，你是在说拓跋侯爷还是在说你自己呢？你擅杀长孙都督，这算不算残害忠良？你攻打武川边军，这算不算兴兵作乱？”
孟聚脸红耳赤地起身欲解释，魏平摇摇手：“孟镇督你不必解释，我知道事情的经过，也知道你是有原因，但无论什么原因，朝廷说既然制定律令，那就得遵守，在我看来，你和拓跋元帅，都算不得谨守臣道的人。”
孟聚起身深深鞠躬：“卑职行事莽撞，深感惶恐。但卑职确实与拓跋侯爷不同……”终于如何不同，孟聚一时却也说不上来。
魏平摇摇手：“今晚不是正式场合，我们也不必这么虚礼，当然，同样是触犯朝律，你与拓跋元帅又有所不同，东陵卫在北疆处境艰难，连续有数位镇督遇害，此事要说拓跋爷一点责任没有，那是不可能的。你做事出格一点，也是为了自保，这个朝廷也是明白的。孟镇督，你的事，我以前也听过一些。你是个重情义的人，朝廷对你一直非常器重，你也不要辜负了朝廷的这份信任才好。“
刚刚还说孟聚乱来，现在忽然就说朝廷非常倚重他——尚若不是孟聚清楚对方的底细，他真要以为魏平脑子出问题了。好在孟聚清楚对方的底牌，知道朝廷最终在北疆还是要依靠自己的。魏平前面说的严峻，无非是怕孟聚翘尾巴，故意先敲打他一番罢了。
“中丞大人明察秋毫，能了解卑职的苦衷，卑职实在感激不尽啊。”
魏平微微搓着长须微笑着，他忽然问：“孟镇督，你说拓跋侯爷又不臣之心——尚若你不幸而言中，那你打算怎么办？”
孟聚响亮地答道：“尚若真有这么一天，卑职身为东平东陵卫长官，自然要歇尽全力兴义兵保家卫土，与叛军誓死周旋，决不让他们踏足东平半步！”
魏平微笑着，他淡淡说道：“如此，老夫就拭目以待了。”
他望望天色，说：“夜深了，老夫明天还要起程，就不留孟镇督了。镇督，好好干吧。很多人都很看好你呢！”
孟聚躬身行了一个礼：“中丞大人晚安，末将告退了。”
望着孟聚的背影在夜幕中的花园小径上消失了，魏平眯着严重流露一丝寒芒。
他搬开刚才写了一半的文稿，就在案上灯笼的光亮，御史中丞一笔一划继续写着奏折：“……臣观东平同知镇督孟聚，其人虎行狼顾，心胸狭窄，性情暴戾，愎逆桀骜，好杀反复，双靡不正，目无尊卑上下，言辞中更有诸多狂妄犯忌之处，以微臣浅见，此人恐非我朝廷良臣，不足为倚，只是如今北疆多