收孤儿、流浪儿，一方面从小就为自己培养人才，另一方面又为自己在江湖上落个行善积德的好名声。
韩正和张元就是其中的佼佼者。他们这是第一次“单飞”。“单飞”是句行话，也有叫放单、走单的，一般来说就是新人自己出道办事，用不着再跟老人了。“单飞”有大飞小飞之分，“大飞”就是新人全凭自己出道办事，不需要老人打招呼扫盘子;“小飞”正好跟“大飞”相反，需要老人打好招呼架上盘子，新人在接手做活儿。这一次韩正和张元要办得事情就是小飞。
还乡河并不太宽阔，小船很快就来到了对岸，三个人先后下了船。韩正把手指放到嘴里，打了一声呼哨，岸边的树林里也响起了呼哨声。很快就在树林里跑出来三个小喽罗，在确认没有危险的情况下，其中的一个又打了一声呼哨。这一次从树林里转出一伙人来，在人群中间有一个被黑布袋罩着脑袋的人。“朋友，是‘老刀把子’的派来接人的吧？”有人问了一句。韩正点了一下头：“老爷子让我给你们当家的带个好，东西就在船上。”黑布袋罩着脑袋的人被人推过来，有人说话了：“何家三少爷你们可看好喽，丢了可别怪我们。”老何赶紧跑过去，拿下黑布袋，露出一张年轻的脸：“三少爷，你还好吧？老爷快急死啦。”老何一边说着，一边急匆匆地把年轻人拉上船。韩正从小船上拽出四条崭新的“汉阳造”和一个盛了四百发子弹的木匣子。对面有几个人急不可待地冲过来，其中一个“哗啦”一声拉开了枪栓：“这枪真***新哪。”张元撇了撇嘴角，刚想说点儿什么，韩正递过一个眼神，话就咽下去了。韩正一抱拳：“各位，告辞！”对面这伙人心思全在枪上，稀稀拉拉的回了几句，无非是后会有期之类的客套话，两下就各自忙各自的事情去了。
等何有德见到了自己的儿子，高兴的不得了，吩咐下人赶紧送少爷回房换洗。韩正和张元对了一个眼神，韩正起身告辞。何有德千恩万谢的把二位送出了何记商号。
等出了何记商号不远，张元扭回头，狠狠的“呸”了一声：“老大，我就不喜欢这样的人，有本事惹祸，没本事脱身。”韩正的脸一沉：“胖子，我说过多少次了，以后不许再喊我老大。”张元可是满不在乎：“怎么的，不行啊？当年别一个头磕地上啊，如今跟了老爷子就变成三孙子啦。”韩正有心再说他两句，话到嘴边上又咽回去了，轻轻摇了摇头，继续前行。
两个人出了丰润县北门不远，来到一家小客店前停下了脚步。韩正习惯性地打量了一下四周，见没有什么可疑的人，闪身快步走进小客店，张元紧跟着进来。因为还不是饭口，小店里只有一个小活计正在擦摸桌椅板凳，听见有人进来，抬头韩正张元，赶紧迎上前去：“正哥，瘸叔在里间等你们呐。”韩正应了一声，紧走几步，挑帘笼进了里间。
“瘸子”其实不是真的腿脚有毛病，他就是因为喜欢到处跑动，从不闲着，“老刀把子”才给他起了这么一个绰号，后来连他自己都习惯成自然，别人喊他名字他反而不高兴。如今上了几岁年纪，下边的小一茬都尊称他瘸叔，他不但不烦，还得意得很。
今天瘸叔是一脸的不高兴，摆在桌子上的小菜几乎没怎么动，烫好的酒也已经凉得差不多了。
韩正、张元一进屋就感觉到了，韩正、张元赶紧的打溜须：“瘸叔，我们哥俩儿再给你热热菜，烫烫酒？”瘸叔的眼皮抬也没抬：“去去去，一边去，没见你瘸叔烦着吗？一边待着去，车一来，咱爷几个赶紧走人。”张元往前凑了凑，抄起酒壶把桌上的酒杯斟满，双手捧到瘸叔的鼻子底下：“瘸叔，您老消消气儿，回去我请瘸叔吃顿好的，给瘸叔补补身子。”瘸叔斜着眼睛看了看张元：“还是胖子知道你瘸叔的心思，行啦，回去我请你小哥俩儿吧！”说着，接过酒杯，一仰脖儿，干了：“这叫什么事儿啊，给何有德要儿子还得咱们出钱，老刀把子的脑袋是不是让驴给踢啦！造吧，早晚这点家底都得赔光喽。”张元又给斟满了杯：“瘸叔，老爷子有他的想法，咱们哪，还是少操一份心吧。”瘸叔接过杯子又是一饮而尽：“何有德这个小气鬼，平常一个小钱儿也舍不得掏，天天哭穷，他怎么就不让人给绑了，最好让人给砍了埋了，省得我再跟他打交道。”韩正刚要张嘴说点什么，外间小活计喊了一嗓子：“车来了！”，到嘴边的话就咽下去了。“走吧，回去！”瘸叔放下手中的杯子，几个人一起走了出去。
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第二章
“老刀把子”有自己的规矩，不能贩卖鸦片、不能贩卖人口、不能开妓院勾栏，除了这三不能以外，还有五条是要求注意的：偷富不偷贫，仗势不欺人，手足不相残，尊老也爱幼，斩草要锄根。“老刀把子”虽然算不上绿林道，绿林道的规矩却是要遵守的，只是因为他们“斩草要锄根”这一条，许多的土匪响马都对“老刀把子”敬而远之，轻易不会得罪“老刀把子”的人，官面上的人更是怕得要死。好在“老刀把子”的人特别规矩，所以这样的事情很少发生，因为“老刀把子”手下二三百号弟兄都知道，犯了规矩就会被“老黑”请到老营“喝酒”。
“疯子”是杨锋的绰号，“疯子”平常一点也不疯，只有在练武和“干活儿”的时候会疯，所以他在这批新人里面出类拔粹。杨锋长得非常的普通，非常的一般，他是那种混在人群里就找不到特点的人。
“老黑”现在怎么教“疯子”：白天不练晚上练，步下不练马上练;死的不打活的打，明的不打暗的打。别说很多年轻人吃惊，就是一些老人对“疯子”的枪法如此精进也感到意外。“把子”不太喜欢“疯子”，“老黑”知道，那是因为“把子”总觉得杨锋的杀气太重。
和“疯子”的普通比起来，姚朗是个漂亮的小伙子。阿浪就是姚朗，白净的脸膛，有神的眼睛，处处透着精明强干，因为长期和泥鳅叔跑江湖，在为人处事上比其他的新人要明白开通的多。刀子和把子都喜欢阿浪，原因很简单：阿浪这种人心眼儿活，回来事儿，尤其是他那一张整日里笑嘻嘻的脸让人觉得亲切，只是长期和泥鳅叔在江湖上混，身上有点儿油气。刀子的飞刀和“把子”的快枪早让他学光了，就差手里的家伙什儿没让他弄跑了，可是即便如此，阿浪一回来，还是有事没事的往他们