疆的必经之地，人来人往车水马龙，如今却格外冷清一片萧杀。城头上，换上了风云皇朝的铁血大旗。城主殿内，洪九端坐在上方发号施令，一个个传令兵捧着令牌飞奔而去，分头并进的征北大军开始在黄昏之城会合，准备接下来对猛兽之城的强攻。大殿内，人们尊称九爷的洪九日理万机，身为大将军的洪渊却不见踪影，不少人甚至在这场征北大战中从没见过洪渊的踪影。

　　大战将至，人人如临大敌仓促备战的时候，洪渊却在黄昏之城一个偏僻的角落内静静修炼。门外，一左一右分别站着洪无痕和洪青两个亲卫，再往外，就是一队洪门精锐组成的亲兵。守卫森严，严防兽血皇朝顶级高手的刺杀。

　　洪渊盘腿坐在地上，双手掌心冒出大片炙热的火焰，远远看去，一团青色光芒在火焰中跳动。跳动的频率很快，但幅度不大，没有了那种要挣脱束缚破空而去的感觉，取而代之的是一种温和的跳动，隐隐约约的和洪渊体内的力量波动遥相呼应。

　　当火焰退去，一柄半臂长的月牙形利刃出现在面前，轻轻一口气吹上去，这柄利刃嗡嗡作响犹如死神的呼唤，又像是远古巨龙的咆哮。站在门外的洪无痕和洪青齐齐心头一顿，刹那间心脏似乎都停止了跳动无法呼吸。

　　“青空海，青龙殿，这口青龙刃到底是什么人留下来的？一座偏殿都这么厉害，主殿呢？封印着什么样的宝物？”

　　洪渊轻轻抚摸锋利无比的青龙刃，想起可怕的青空海，有些顾忌又有些神往。

　　真正的武者，追求的是生命的极限和巅峰的力量，俗世的权势不值一提。这段时间，他一直在潜心静修祭练这柄青龙刃，把一切军务都交给洪九处理。

　　这次北征，风云皇朝满朝文武要的是军功、领土、人口和各种各样的资源，他的目的只有两个，一是逼出兽血太师敖山将其斩杀，另一个就是把龙门太尊引出来，揭破后者的真面目报仇雪恨。想要如愿以偿，再大的权势都没用，需要的是能一锤定音的巅峰力量！

　　第两百五十九章 英雄迟暮

　　两大皇朝主力的碰撞，来得比任何人想象的都快。

　　刚开始的时候，只是双方斥候在野外零星的遭遇战，双方互有胜负。慢慢地，战斗开始升级，以猛兽之城为中心双方不断爆发激烈的战斗，参战的除了斥候外还有巡逻的游骑兵，兽血皇朝的伤亡越来越大，许多部队往往一出城就是有去无回全军覆没。

　　高手严重缺乏的兽血皇朝，致命的不足暴露无遗。

　　小规模的战斗，一方只要有一个绝顶高手压阵就占据绝对的上风，往往只要一个人就可以在野外将对方全部斩杀！

　　短短几天时间，兽血皇朝的精锐斥候就几乎损失殆尽，城内的上百万大军变成了聋子、瞎子，形势陡然紧张起来。小股部队出城，全都有去无回，大部队杀出去又一无所获找不到风云皇朝的主力，一时之间风雨欲来满城笼罩在浓浓的阴云中。

　　骁勇善战的镇国候拓跋元，突然一反往日猛打猛杀的风格，大军死守不出。

　　接连派出几支精锐小队都全军覆没后，他彻底放弃了和风云皇朝野战的念头，一心固守猛兽之城。这样一来，好不容易才平稳下来的民心再次动荡，人们人心惶惶谣言四起，但也有一点好处显而易见，那就是风云皇朝征北大军的攻势至此戛然而止。只要守住了猛兽之城，京城就安然无恙。

　　兽血皇朝盘踞在鼎天大陆北端，猛兽之城往北，一年下来就有大半年是大雪纷飞。只要拖延几个月，猛兽之城就从春季直接进入冬季，那时候，城外冰雪连天冷风刺骨，风云皇朝的大军自然不攻自溃。

　　镇国候拓跋元不仅骁勇善战，而且用兵老辣沉稳，死死挡住了风云皇朝征北大军的去路。

　　民间不缺高明之士，人们不久就明白了镇国候拓跋元死守不出的用意，敬佩之余再次安稳下来，人人松了一口气。就在这个时候，形势又出现了新的变化。

　　猛兽之城外，始终不见风云皇朝征北大军主力的踪影，但风尘仆仆的难民越来越多，拖家带口的逃到了猛兽之城避难。猛兽之城固若金汤，但其它城镇就没有这么好运了，在短短的时间内迅速崩溃沦陷，在风云皇朝兵马有意无意的驱赶追逐下，难民们纷纷逃到了猛兽之城。

　　刚开始的时候，城内军民还不觉得有什么异样，反而越发觉得猛兽之城易守难攻敌军不敢进攻。但随着大量难民的涌入，守军们猛然发现了一件可怕的事情，城内囤积的粮食严重不足已经拖不到冬季到来，就算再节省也只能坚持半个月，这还是没有更多难民到来的前提。

　　发现不对，猛兽之城紧急向兽血大帝求援，但不妙的消息接连传来。所有援兵和运送粮食物资的队伍，全都被风云皇朝征北大军隔绝在外，甚至全部绞杀。与此同时，每天都有大量难民涌入猛兽之城，不仅加剧城内粮食的消耗，还带来了可怕的疾病和瘟疫。

　　刚开始几天，消息被严密封锁，没有多少人知情。

　　五天后，小道消息开始在贵族之间流传，每天都有许多尸体被拖到猛兽广场集中焚烧，在街道上讨饭的人越来越多，除了涌进来避难的难民外还有不少城内的贫民。

　　到了第七天，消息已经封锁不住，坊间到处在流传城内的粮食已经吃空，瘟疫大面积爆发。甚至，有人谣传镇国候拓跋元也感染了瘟疫卧病在床。固若金汤的猛兽之城，一夜之间就变得岌岌可危，这时候，开始有人冒死趁黑出城，期望能逃到兽血皇朝京城。逃出去的人越来越多，但没有一个成功。每到天亮，城外就多了一根根人形木桩，所有逃出去的人全都被风云皇朝的斥候猎杀。

　　城内已经呆不下去，逃又逃不了，一时间，猛兽之城笼罩在空前的恐惧中。在空前的压力和恐惧下，有人开始失控胡乱杀人进而引起更大的动荡，不少守兵都参与其中。缺少粮食和饮水，加上极度的恐惧、紧张和，城内的瘟疫进一步蔓延，街道上开始到处出现没人处理的尸体，处处可见撕咬尸体的老鼠，瘟疫开始从民间向贵族和士兵蔓延。有些士兵站在城头上值守，站着站着