此好看的衣服！我晓得你们喜欢旗袍，女人哪能一辈子总穿那东西！”阿彩断断续续地说完了，再想去拿那纸盒子时，有所明白的常娘娘却不肯给她。阿彩提高声调说，反仆为主也要看看是在什么人面前。雪柠上前一步将那纸盒子接了过来放在身边：“这事放一放，先说说武汉的情形，找邓裁缝做旗袍的女人还多吗？”虽然只是轻轻一说，眼睛里却含着一股逼人的力量。阿彩忽然站了起来，说一向斯文待人的雪家如今也变得蛮不讲理了，凡事都能以小见大，只怕换了一对耳朵来听雪柠的话，人家就会认为这里面有对当前局势不满的意思。

梅外婆在床上挣了一下，像是有痰堵在喉咙里。雪柠赶紧上前抱住她，让常娘娘在那后背上不停地拍打。阿彩也没闲着，接连问要不要将张郎中叫来。

梅外婆缓过劲来，一眨眼皮做了个用不着的表情：“人得了病，最知根知底的还是自己。这些时，胸口下面就像长了一条饿虫，白天里叫饿不说，夜里睡觉也时常被它吵醒。阿彩你是了解的，这屋里的人也只有日本人投降后的那个春天跟着我们挨过饿，其他时候，谁不是想吃红糖有红糖，想吃冰糖有冰糖。昨日张郎中来看说是纳差，我也懒得同他争辩。纳差是不想吃东西，我是想吃却吃不下，除了饿虫，喉咙里还有一只小手，哪怕只有一粒饭往下吞，它都要一把抓住，硬生生地顺原路扔出来。所以呀，你们也不要怪张郎中脉理平常，实在是我这身子到处阴错阳差，心肝脾肺肾五脉乱成了一团乱麻。这样说来，还是阿彩实在，懂得我现在最想要的是什么。不像其他人，明知我这样子，只要有一口气上不来就会呜呼哀哉，还装得若无其事，打妄语，说假话，用长生不老万寿无疆的好言语来哄我。阿彩呀，好歹你也与这屋里的人做过一家人，亏得你想得这样细致，一边请风水先生来选墓地，一边就将寿衣做好了，拿来吧，我还分得清哪是旗袍，哪是寿衣。”

梅外婆这样说了，别人哪里还有其他想法。雪柠和常娘娘不愿动手，将纸盒推给阿彩。很坚决的阿彩反而迟疑起来，要说话时还得咬着牙才行：“我带来的是寿衣。可我并不是来孝敬你的。相反，我要来咒你，定你的罪！我已经查清了，要不是你写信给邓裁缝，那个满肚子坏水的二老板哪能逃过我的手掌心。”

“小阿彩呀，你可不能这样对待自己。你明白我这样做并不错。那个二老板只是在戏园子里混久了，见人说人话，见鬼说鬼话，见了名角就装孙子，然后又想在不是名角的人面前将丢掉的面子找回来。我也不是帮你，可你若是真的对二老板做了什么，往后能不能在武汉三镇立足就很难说了，那地方，车也多，路也多，嘴巴更多，看上去大得很，其实比天门口还小。当初董先生从天门口逃走时，你们多少年也没查清楚是何原因。我从几百里之外送封信到武汉，马上就被你查清了，这就是小的缘故呀！这样的小，损起人来却又大得不得了。说起来有很多事例，武昌军**的黎大总统，北洋军的吴大元帅，还有敢在武汉另立国民**与南京方面闹对立的那帮人，哪一个在武汉占到便宜了？也有不损人的，譬如最先在咸安坊开旗袍店的俄罗斯女人娜塔丽娅，来的时候只认识她自己，到离开时，武汉三镇的女人都想为她送行。说一句不中听的话，不喜欢二老板只有你一个人，喜欢二老板天天给他们张罗得有好戏看的人，在武汉三镇少说也有一镇半。万一在那里站不住脚了，难道你还想回天门口不成！”

“为什么非要回天门口，还有上海、北京可以去哩！”

“反正你已替我准备好了寿衣，凡是不中听的话，你听不进去，就还给我，到时候一起往棺材里装就是。杭九枫总说你与他是离不开的秤杆和秤砣。为什么呢，我替你想过，就因为你们遇事总能往一处想，你恨的人他也恨，你想杀的人他也想杀。我还替你想过，只要有一次不同，譬如你坚持要去武汉，而他除了天门口哪里也不想去，你和他就有区别了。我送信给二老板，让他躲过一劫，同样的劫难就会转嫁到我头上。你为我请风水先生，并且做了这么好的寿衣，外人以为这是在咒我早点死，实事求是地想一想，这样做还是好事呀！小阿彩，这就是你与杭九枫的不同呀！二老板躲得过初一，躲不过十五，迟早还会落在你手里。到那时，你还能放过他，二老板就会成为你的福音了！”

“你想迷惑我，是不是？我是不会放过二老板的。”

“好啦，不说这个了，还是试试你给我做的寿衣吧！”

雪柠和常娘娘哪肯听梅外婆这样说，齐齐地拦在床前。梅外婆说：“孝敬孝敬，就要戴孝，不穿寿衣，哪里晓得你们会如何尊敬我的哩！”

趁着她俩犹豫，阿彩上前来，给梅外婆换上那套黑色丝光寿衣。阿彩从床上扶起梅外婆时，梅外婆的脸上还有许多鲜活的光彩，等到将穿好寿衣的梅外婆放回到枕头上，那样子就将阿彩吓得全身上下起了厚厚一层鸡皮疙瘩。

阿彩不想再看到梅外婆了，转身快走几步，眼看就要跨过门槛，却被常娘娘一把拉住：“走不得呀！若是梅外婆还阳，就得由你来顶替了。”常娘娘的话又让阿彩起了一身鸡皮疙瘩。天门口的风俗，一个人只要给谁穿上了寿衣，必须等到对方落下最后一口气才能离开，否则，万一有还阳的事情发生，没有及时将对方身上的寿衣脱下来穿到一条板凳或者一把椅子上，天大的灾祸就要临头了。

穿上寿衣的梅外婆一开始是不愿再进水米了。隔了一天便成了真的，看得见一团白气在那嘴边上悠悠地吞吐，也看得见那对目光无法再暗淡了。常娘娘亲自去下街找来两个裁缝，将全体雪家人的身材一一量过，并去自家的绸布店里扛了几匹黑布，裁成大大小小的孝衣，圆表妹在旁边督促。厨房里的事，常娘娘也在准备，临时将荷边、细米、丝丝和线线一齐叫来，雪家人丁不旺，亲戚很少，好在是办喜丧，邻里乡亲都愿意来，不愁出殡时不热闹。按照梅外婆的吩咐，其余的事情，有董重里和段三国负责办理，