三国说，开店铺的人心思多得很，之前他曾放风试探，连梅外婆和雪柠这样的人选都遭到他们的反对，无商不奸，做商人的都会用商会会长的便利，来为自己的生意大开方便之门。段三国颇为得意，提名常天亮当商会会长，与当年雪大爹提名让他当天门口镇长一样是神来之笔。
常娘娘重新装好烘篮里的炭火回家时，荷边正在自家门前刷牙。天门口街上越来越多的年轻的女人从雪家人那里学会了刷牙。上街的富人家里都有天井，透过街边的大门只能望见女人后背，刷牙时的女人必须将身子尽量地往天井上空探过去，以免从嘴角里溢出来的白色泡沫掉在自己的衣服上。下街的女人一早起来就在家里忙碌不止，上午过去一半后才有闲暇站在自家门口，左手拿着菜碗，右手拿着牙刷，蘸些清水在嘴里刷来刷去。从外地来的过路人还以为她们屋里没有天井。实际上恰恰相反，穷人家盖房子，往往是先盖一间，过些年有了收入，再想盖一间时，旁边的地基已经被别人占用了，想要不挪地方，就得往自家屋后延伸。两间屋一连还可以不用天井，到三间屋连在一起时，天井就成了必不可少的部分。下街女人从第一次刷牙开始，就习惯站在自家门口，以此表示自己其实与雪家女人相差并不远。荷边也是这样的女人。日本人偷袭天门口，大部分房屋被烧毁了。梅外婆要拿出钱来，为常天亮盖新屋，常娘娘死活不肯，说日本人肯定还会再来。熬到去年，日本人彻底投降，这个理由不存在了，梅外婆便不由分说地做主，在常家的宅基上盖起一进三间的新瓦屋。与常天亮姘了几年的荷边，不再咬定必须明媒正娶才肯做常家的媳妇，没有伴娘，更没有花轿，拎着一包衣物，踩着噼噼啪啪的一串鞭炮进门，再吃一碗常娘娘亲手做的鸡蛋挂面，便被要求与常天亮白头偕老。有事路过的林大雨说她越来越像雪柠了，如果有牙膏就会更像。荷边抽出牙刷，腾出嘴来要他少说空话，想送牙膏给她，就请早点。荷边刷完牙回到屋里，立即受到常娘娘的斥责。
“女人家的，连找自己的丈夫要东西都应该脸红，大白天在街上开口向别人家的男人要牙膏，这叫不要脸。我这样说你是受到梅外婆的教育，换了别的婆婆，自己家的媳妇敢这样做，非得用针扎她的舌头不可。做女人最要记在心肝上的事情是，要晓得自己的分量。不是做婆婆的我说话不好听，过了今日，你丈夫不仅是镇公所的书记员，还是商会会长。所有开店的、卖小货的，都得听他的指挥，也算是有身份的人了。这场婚事若是拖到今日，做新娘的就不会是你了。所以你也算得上是有福之人，千万不要身在福中不知福。这几天你是不是又花心了？据说你在外面放风，想趁着现在好赚钱，将临街的屋空出来开店铺，**淮盐和湖南青布！你哪来这么广的路子，以为淮盐是西河里的沙子？你问过别人没有，街上卖淮盐的谁不是天天在着急，有钱时进不到货，进得到货时，又愁手里没有现钱。你不是同圆表妹很谈得来吗，可以问问她嘛——看上去湖南青布进货容易，出货也不难，可那是雪家，既有多余的钱压货，又有多余的钱放在路上周转，做起生意来才既不显山又不露水。换了别人，能在这上面赚点钱的，谁不累得脸色同湖南青布一个样。我把丑话说在前面，你来常家的第一件事做得不错，开胞就生了一个儿子，添了一根血脉。第二件事你丈夫满不满意我不晓得，我是不满意的，你要当好天亮的眼睛，让他看得比你更清楚。”
荷边像一只潲水缸，臭的丑的都得装下，而不能还嘴。自始至终都不说话的还有常天亮。每天晚间上床、早上起来，常天亮都是如此，一个人关在里屋里，将这一阵镇里各种经济往来、文字传达默记几遍，直到倒背如流才罢休。常天亮拿着账本走出来，常娘娘正要说话，却被他一伸手挡了回去。荷边找到说话机会后，略有报复地告诉常娘娘，但凡常天亮不答理人时，肯定是有些数字没有记清楚。常娘娘又找到斥责荷边的理由，那也是由于她识字太少，又不会算术，只能给常天亮帮倒忙。常娘娘说的都不错，常天亮从家里出来后，不与街上的任何人说话，经过九枫楼，径直进到白雀园内的测候所。雪柠和柳子墨都在，常天亮将手里的账本递过去，要他们帮忙看看自己有没有记错。
这件事完毕了，常天亮才去设在九枫楼下的镇公所。刚在段三国旁边坐下，林大雨就来了。只会缫丝的细米，这些时总在家里同林大雨商量，要他将铁匠铺变成铁厂，像当年王参议要他将九枫楼变成铁打的堡垒那样，造一座化铁炉，再请一些人专门在西河里淘铁砂，放进炉子里炼成铁砖，既可以自己用来打铁，又可以卖给别的铁匠，肯定比下死力打铁多赚几十倍的钱。林大雨被说得心动了，特意赶早来，先与段三国沟通一下，趁商会成立之际，能否从其他人那里借些钱给他，将铁厂办起来。段三国不置可否，将林大雨的要求全部推到过一会儿才能选出来的商会会长身上。
各家店铺的当家人很快就聚齐了。代表新丝想绸布店的人是圆表妹，她刚去县城里看过董重里，并带回董重里亲笔写的他给常天亮儿子取的名字：常稳。几个月前常天亮就托董重里给自己的孩子取个名字，圆表妹说，董重里想了好长时间，最后还是觉得，应该叫做常稳！“常稳——常稳——常稳。”常天亮叫了几遍，从说书人的角度来看，名字虽然有些怪，响亮却是没有问题。在场的人都在惊讶之余连声称赞，常稳好，常稳好！常常安稳比什么都好。
成立商会本来就是好事，经过这段插曲，大家变得更高兴了。段三国开口说出他所中意的商会会长人选时，不仅无人反对，叫好的更是一个比一个邪乎。林大雨甚至说，应该让常天亮上南京去辅佐蒋介石，当国民**的财政部长。这话也得到许多人的喝彩。林大雨这样说当然有他的目的。接下来他便抢在最前面，将开铁厂的