只点一堆白烟，所警告的是自卫队来了。两堆白烟则是代表来的是桂系的**军。侦察员本想提醒镇内的人，正在袭来的是特别精锐、特别会打仗、特别熟悉大别山的保安旅。可傅朗西理解错了，大家一齐跟着他错，都以为来的又是自卫队加**军。在枪林弹雨中泡大的杭天甲，仗着刚从自卫队手里缴获的机枪，还有由坚硬的青砖垒起来的狭窄街道，再辅以铁砂炮，他保守地预计，独立大队至少能抵抗一天。两边的武器一接上火，杭天甲才明白，一支***就够厉害了，三十几支***一齐扫射起来，想说厉害也不知从何说起。面对空前强大的火力，独立大队连抬头放冷枪的机会都没得到，仓促之中不得不扔下笨重的铁砂炮，追着那乘抬着傅朗西的黑布抬椅，像失去耳朵的马鹞子那样苦苦地撤向后山。

依旧是雪大爹在世时的做派，冯旅长给了一个小时，让雪柠为他们准备吃的和喝的。

吃了喝了，冯旅长跳到马背上，召来许许多多的男女，冲着被遗弃的铁砂炮屙屎屙尿。雷来电去的冯旅长只用一个排的兵力，就将号称两百多人的独立大队撵得鸡飞狗跳。冯旅长的话足以为那些大伤元气的富人们撑腰：三天后，他的队伍还要经过天门口，傅朗西如果有种，就不要跑得连人影都没有，双方在此比个高下。

那些被枪毙的人的灵堂还没设置好，黑布抬椅又回来了。跟在傅朗西身后的常守义一点也不狼狈，见人就说，他已经接了冯旅长的战书，要在天门口与不知天高地厚的**军拼个鱼死网破。常守义警告说，这一次虽然不分田不分地也不分财产，征粮征款的事，一点也不能少。没有征到粮款，独立大队就不会离开天门口。杭天甲没有跟着大家热闹，他和杭九枫抬起铁砂炮，放进街边的小溪，泡了一整夜。天亮之后，依然不让别人插手，父子俩一个拿着顶端缠着布条的竹竿从炮膛里往外掏秽物，一个用抹布反复擦拭炮身上的屎尿臊臭。

雪柠站在家门口，不时地往梅外婆可能出现的方向张望。遍地飞扬的风，走街串巷，倚窗傍门，百般无聊地从贮放在阁楼上的麦草里吹起一节麦芒，钻进她的眼睛里，拍不能拍，揉不能揉。雪柠看不清正在走近的人是谁，她请他帮忙把麦芒从眼睛里吹出来。来人嘬起双唇，脸贴脸地在雪柠眼睛上轻轻吹了几下。麦芒重入风中，雪柠才发现眼前站着常守义和杭九枫。她以为是杭九枫替自己吹掉麦芒，朝着他说了一声谢谢。

常守义是上门来征粮征款的。他抢着说，雪柠谢错了人，是自己帮她吹掉麦芒的，又问雪柠找到雪狐皮大衣没有：“得到雪狐皮大衣的人，能像九枫那样擅长保养皮货才行，这种天气要多拿出来晒，不然会遭虫蛀。”

一种嘲笑的表情浮现在杭九枫的脸上：“你只是看桥的出身，莫说外行话。自从大白狗被波斯猫咬死后，剥下来的皮我何时晒过？”

雪柠望着杭九枫：“我也像阿彩，宁肯相信雪狐皮大衣就在你手里。”

杭九枫也望着雪柠：“我已经说得很清楚了，我只喜欢狗皮，我不喜欢什么狐狸皮。我拿它做什么？你是不是还以为我是想有朝一日用它笼络你？那是做梦，我永远也不会喜欢假斯文的女人，我喜欢阿彩，还有丝丝。她们才是我的女人。”

雪柠不说这些了，她将话题转向常守义：“冯旅长对我说，常娘娘领着梅外婆快到天门口了。”

常守义并不高兴：“住在武汉不好吗？为什么要回来自找苦吃！”

常守义要雪柠传话给常娘娘，让她回来后继续在雪家做事，这是惟一你好我好大家都好的办法。常守义从雪柠家里征得二百块银元，加上从别处征来的三百块银元，全部交给雪柠，要她想办法换成法币。一旦离开天门口，四处游击时，银元不好用不说，还容易暴露行踪，一般人过日子哪会动不动就用银元买东西哩！雪柠让伙计办了这件事后，对常守义和杭九枫说，希望他们还天门口以安宁，不要再来打扰。

杭九枫拎着满满一袋法币不紧不慢地走着。

“你就不怕再有麦芒掉进眼睛，没人给你帮忙吗？当然，我帮的是小忙，九枫帮的是大忙，不然这世上就不会有你雪柠了。”这番充满暗示的话，由常守义说来，尽是暧昧之意。

血缘清白的雪柠，就这样面对着混沌不清的天门口。

铁砂炮洗净了，晒干了。杭天甲和杭九枫将它架在小教堂外面的空场上，上足十二分炮药，冲着从东向西款款而行的白云放了一炮。事先，那些能跑会赶的小孩到处乱叫，要放炮了！要放炮了！铁砂炮平白无故地发出炸响时，不管穷人还是富人，全都吓得不轻。独立大队没有等冯旅长回来，第三天凌晨，人们还在熟睡，傅朗西就坐着那乘黑布抬椅，集合起全部人员，带着新征的粮款，神不知鬼不觉地离开了。

冯旅长率领横挎***的骑兵如期而至。

只剩一口气的父亲，见到儿子后，猛然抖擞精神，吃下两大碗鸡汤挂面。冯旅长的父亲不肯死了，他要等着看儿子当师长、军长和总司令。冯旅长对雪柠说起父亲的意愿时，懒洋洋地提起闻风而逃的独立大队：这种乌合之众，就是被他剿灭十次，也难得到国民**的器重。冯旅长一心想带着保安旅与在鄂豫皖三省之间的大别山区活动的工农红军主力决一死战，只有与比独立大队强大得多的反国民**的工农红军主力作战，他的军事指挥才华才能受到最高指挥官的注意。“别人以为我张狂，放着平平安安的水路不走，硬要往处处是陷阱的山路上闯，其实那些家伙不了解我的抱负！”冯旅长一得意，就将快要长成大姑娘的雪柠当成红颜知己。通过自己的研究，冯旅长发现，工农红军主力每次向某个目标运动，总是选择那些既不是交通要道，又不是荒无人烟的途径，从天门口到六安，正好符合这些要素。冯旅长带人亲自跑几遍，正是为了日后有机会在这一带与工农红军主力打一场大仗。冯旅长总在天门口歇脚，是因为他已认定，天门口是这样一场战斗的最佳战场。

从下马到上马，冯旅长停留的时间，依旧是一个小时。

天堂和天堂不一样。