个继位者候选人，而现在排除维尔之后，还有两个名额，最后的考验就是战争。”

　　杰巴克斯失望地退到一旁，梦麗城主已经猜到了几分：“公爵所指的另一个候选人应该就是您的女儿吧？”

　　“是的。”公爵自豪地点了点头，摆出邀请的姿势，“请二位到国会大厅一叙，我正式接待你们，这场戏也该演完了，你们应该通过了我的测试。”

　　“什么意思？”梦麗城主恍然大悟道，“起初国会大厅内的架势，莫不是公爵故意摆出来的？为的是试探我和我主人？”

　　“是啊，我们赤剑城从来不会这样大摆宴席，从没有败坏的风气。”特洛克热情地走过来，与魔法师和格拉多握了握手，便首先派人进入国会大厅收拾整齐，然后众人才陆续落座。

　　参加会议的除过公爵与杰巴克斯之外，还有维尔、特洛克和祖宾，梦麗城主已经完全治好了祖宾的箭伤，缓和了双方的关系，只有维尔依旧心中不满、但他已经惭愧得抬不起头了。

　　虽然伯拉格公爵明显坦诚相待，但梦麗城主认为自己尚且不能与对方推心置腹，必须经过试探才能完全表明目的，因为对方已经问及了魔法师与格拉多所属的势力。

　　“如果我们仅仅是两位流浪英雄，公爵还愿不愿意与我们联合？现在我已经没有什么可以隐瞒的了，一切您都已经很清楚了。”梦麗城主手执法杖，站立起来，态度异常严肃。

　　“这么说”公爵瞅了一眼格拉多，盯着魔法师，问道，“他不是你的主人咯？”

　　“不，我是他的主人。对于这一点，您应该已经看出了来，没什么可以隐瞒的。”梦麗城主当即话锋一转，“我认为现在要谈的重点不是我和我仆人，而是你们赤剑城的外交关系，要想和约克对阵，没有强大的援手是不可能获胜的。”

　　“对啊，魔法师说的完全正确。”杰巴克斯已经把梦麗城主当成了自己的幸运符与摇钱树，急忙附和起来。

　　“不知阁下所指的是什么势力？难道赤剑城还不够强大吗？你认为我们单独对付不了约克？自从埃拉西亚、埃里=布拉卡达与威尔宁陷落之后，我们赤剑城一直屹立不倒，这还不足以证明吗？”公爵比梦麗城主想象得要老练得多，并没有直接回答关于赤剑城外交伙伴的问题。

　　“我丝毫不怀疑赤剑城的实力，但有一点必须说清楚。”梦麗城主在大厅内踱着步子，扬声说道，“要想打败约克就必须弄清楚他的盟友是谁？众所周知，他公开宣布为魔莉尔效忠，这才是最棘手的难题。一旦我们与约克交战，魔莉尔不会坐视不管，巨龙魔莉尔的实力各位应该都清楚，我不必多说。但我有一个建议，那就是不如我们也与魔莉尔结盟，这样的话，只要和约克打起来，她就可以不再插手，只当作是克鲁罗德内部的争斗，前提是我们必须能向魔莉尔进贡不低于约克的礼物以及更大的许诺。比如，约克给魔莉尔进贡了百万金币，我们就给她二百万；约克许诺要为魔莉尔誓死征战，赤剑城就干脆把主权也交给魔莉尔，让她做保护人。唯有这样，魔莉尔才不会插手。我认为凭着公爵的实力和名望，完全能做到这一点。”

652 二次联姻（二）

　　梦麗城主说完这番话，就站在原地静静观察公爵的表情，可是忽然，维尔却丧心病狂般的吼道：“让我们给魔莉尔屈膝，那是绝不可能的！而且我们也没有那么蠢，给魔莉尔进贡巨额金币。如果单是为了巴结魔莉尔，我们倒还不如去巴结约克呢，因为我们一旦向约克屈膝，他就自然会替我们赤剑城支付贡金、同时成为赤剑城的保护人。而你，这魔法师，却要求我们为魔莉尔进贡并且放弃主权，你认为魔莉尔有你想象地那么蠢？我告诉她会怎么做，她首先会接受这一切，然后轻而易举征服赤剑城。唯有傻瓜才能想出这么个主意来，而你却很精明，难道是魔莉尔派来的奸细？”

　　“不要神经过敏，维尔，他们是我请来的朋友，如果是奸细的话，你早已经被杀掉了。假如魔法师是奸细，他当初为什么不趁机杀了你？反正又没有阻拦。”杰巴克斯冷冷地瞟了一眼维尔，便对公爵说，“我认为魔法师说的有道理，只是不知道这能不能行得通，总之有一件事可以确定，只要我们与约克交战，魔莉尔肯定会插手，到那时，我们必败无疑。”

　　梦麗城主希望公爵此时情绪激动地表达态度，但令他失望的是，伯拉格却显得很沉稳，许久没有说话，只是在沉思。时间一秒秒地过去，大厅内安静极了。

　　“阁下对当前的局势很是了解，虽然我对魔莉尔与约克都不信任，但的确正如杰巴克斯所说，我们只要和约克交战，魔莉尔定会插手”公爵靠在宝座上，歪着脑袋，叹了口气，“魔莉尔的确是个障碍，令事情很棘手，赤剑城如果与她作对，无异于以卵击石。”

　　“那就不要和魔莉尔结盟了，反正”格拉多认为已经有足够的证据证明赤剑城与魔莉尔没有任何关系上的往来，正想倾吐实情，却被魔法师的一道眼神拦住了。

　　“现在且不谈魔莉尔。”梦麗城主知道伯拉格老谋深算，很难对付，稍有不慎，就会暴露身份，便话锋一转，“且说赤剑城，我利用空间隧道进入你们的领地，发现赤剑城的安全全都是仰仗地形的隐蔽，而并非实力的强悍。现在不说我们去进贡约克，假如约克找到了这里，那可就大事不妙了。他很有可能请求魔莉尔支援，退一万步说，假如魔莉尔不来，单靠约克的实力也足以踏平赤剑城，我这不是危言耸听，说的全是实话。各位或许不畏惧约克本人以及他手下的战士，但远古之王你们总听说过吧？他有多厉害，大家都清楚，我不必多言。”

　　公爵闻言却畅怀大笑，旋即言道：“我从来没有担心过约克能攻击赤剑城，而只是想着什么时候收拾他。魔法师，你说，难道是我以前幼稚了？”

　　梦麗城主不懂伯拉格葫芦里卖的什么药，只说：“竟然这个时候了还笑得出来，杰巴克斯告诉我约克的斥候已经传入赤剑城领地不止三次，幸好全都被处死了，但你认为约克会就此放弃？他现在一面忙着攻打贾格的军队，的确有些抽不出手，但这不意味着约克不能两线开战。”

　　“你没明白我的意思。”公爵收起笑容，严肃回答，“即便约克