第五十二章 舌战（上）
大火烧毁了整个平民区，但并没有给平民们的生活带来多大的冲击。为了对抗负面言论，政*府大量提供免费的临时住所，粮价前所未有的便宜，还对受灾者免费供应。周边城市收到中央命令，也迅速行动起来，每天都有大量的牛羊和其他牲畜运入帝国的中心城市，满足灾民们饥饿的胃。那些原本是社会最底层、靠政*府救*金艰难度日的日子的穷人们，现在反而生活得比以前更好了。
饥饿的危机解除了，但社会治安问题又变成了新的困恼。暂时的无政*府状态让人的劣根性彻底暴露，鱼龙混杂的临时收容区内，违法乱纪的事情很难制止。于是在这个收容了城市大部分的渣滓的区域里，短短一周内便发生了无数难以想象的犯**件。打架、斗殴是家常便饭，妇女和孩子时常遭遇抢劫。好在一周后因为军*的介入，秩序很快得到稳定，虽然偷窃、诈骗之类的恶性行为无法制止，但至少不再每天早晨都发现新的尸体了。
眼看局势逐渐趋于稳定，亚伦也开始懈怠了。他虽然继续要求各地调集物资，并持续受灾者提供救济，但却故意不制止他们的怨恨情绪。听证会即将召开，若是不能在这场针对他的阴谋中大获全胜，他将会很长一段时间都失去权柄。
到时，事先安排潜入灾民安置点的流氓们就可以派上用场了。他要制造一个除了他没有人能处理的混乱局面，迫使他们把权力还给他。
他对权力毫无眷恋，但要保护值得保护的人，就必须手握重权。
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6月3日，听证会如期举行。
时值夕阳西下，落日的余晖洒在元老院外的大理石圆柱上，使圆柱显得更加金碧辉煌。而圆柱中间，那些传说中的英雄和古老神氐的雕像旁，成群结队的贞女们，川流不息的涌入。她们仿佛也是一尊尊雕像，身穿长衣、礼服，后摆拖曳在地，带着轻微的褶皱。
白昼快要结束了。
元老院外人声鼎沸，圆柱回廊里站满了随同贵族前来的男女侍从，他们每一个都打扮得貌似天仙，看起来无忧无虑，眼角深处却难掩对明天的担忧。他们的生命系于反复无常的恩宠，今天的得宠者，或许明天就是尸体。
太阳完全落下时，亚伦出现了。
他在簇拥中从黑夜深处走来，进入灯火辉煌的大厅，他身穿白色礼服，冷静安详，仿佛今天不过是个旁观者。
穿过通道时，他笑容可掬，不时地停下和同僚们谈话，看见随伺主人的宠物时也不忘拥抱亲吻。这是一场危机四伏的听证会，但他却表现得异常轻松，列席的低位贵族无不被他的姿态倾倒，内心的天平也隐约偏向于他了。
最中央的御座，纱帘低垂，无法窥探。
和以往的会议一样，陛下会不会出席，尚是未知之数。倒是列席的贵族门窃窃私语，这一次的听证会虽然没有事前公开主题，但内容早已传遍整个贵族圈。接受讯问的亚伦姿态潇洒，而素来与他亲近的摩西和所罗门两位公爵都没有出席，属于他们的位置空空如也，越发引得大穹顶下嘈杂之声不绝于耳，各路贵族无不窃窃私语，揣测、怀疑。
经过大卫身边时，他没有停下，倒是约拿单，站了起来。
“公爵殿下——”
青年有些犹豫，十余天前，他因为这位帝国最有权柄的贵族的提携获得了侯爵的地位，现在，却不得不看他受辱。
“你不必为我悲伤，凡事有陛下圣裁。”
宠辱不惊的声音依旧是那么的悦耳与骄傲，青年不由肃然起敬。而他的父亲，也站起身，握住了好友的双手。
“不管发生什么事情，我都是相信你的。”
“谢谢。”
亚伦客气地说着，他不会为自己担忧，正如他坚信今天的听证会血族之王一定会出席般。雷是个怪物，一个与血族王座息息相关的怪物。
即使全世界的人都要杀死雷，血族之王却要保全他。
此时，听证会开始了。
原本窸窸窣窣的嘈杂像潮水一样退却，还在通道上谈话的贵族急忙回到自己的座位，因为摩西的缺席，这次会议便交给约瑟公爵主持。
这是一位容貌秀丽气质温和宛若少女的公爵，但他的温和只向同伴展示，熟稔律法的他是叛逆者心中仅次于摩西的噩梦。
此刻，身穿素色长袍的他走到中央，戴上象征律法的戒指。
开始起誓。
“神圣威严的王，天地的主宰，兼世界命运的决定者，我从您的手中接过戒指，当使正义传播四方，当铲除邪恶、抑强扶弱……当教化万民、增进福祉……满足了百姓的需要；保全每一个臣民的生命财产。我是世界之王忠臣的奴仆，我愿我的所作所为能给我的王带来高兴。”
与此同时，针对亚伦的指控的详细材料也传送到每一位贵族的手边。
紧张的气氛在列席者之间流动，有人像是等着亚伦的辩护般抬起了头，也有人开始偷窥摩西和所罗门两位公爵的空位，怀疑与担忧正在以肉眼看不到的速度飞快散播开来。
“陛下似乎驾临了。”
空荡荡的御座旁，侍奉的紫衣顾问们突然脸色有了微妙的紧张，随即窃窃私语都消失了，以约瑟公爵为首，全员起立，低下头。侍奉在御座附近的紫衣们更是后退一步，向御座恭顺的低下头。
纱帘微动，抬起头时，御座中多了个模糊的影子。
无法分辨性别和情绪的机械声音从穹顶倾注而下。
[感谢各位前来，我的孩子们。]
那声音虽清晰，却又像是无数的人一起讲话似的，无从推断发言者的表情或是年龄。只是伊西斯女王也伺立御座之侧，谦卑地垂着头，由此确定御帘后是血族之王亲身降临了。
约瑟再一次上前，向御座行了礼，这才开始正式发言。
“针对亚伦公爵的起诉一共三项。首先是发生在郊区的短生种意外死亡事件……”
亚伦恭顺地听着，等到起诉诵读结束，他才上前一步。
“是我做的。”
他不需要否认，他原本便计划派近卫杀死伊斯塔尔以及追随她的共济会成员。只是事情的发展超出了他的控制。
“虽然我族因为无法压制的本能，难免会做出诸如屠杀短生种之类的恶性事件。但您不觉得这一次的行为略……过分吗？”
约瑟轻松地质问着。虽然违背法律，事实上对血族而言，玩乐时一时失手杀死短生种确实算不得犯罪，他甚至本能地认为这条指控是亚伦的政敌故意责难，不免对提出指控的贵族生出鄙薄怨恨之情。
“我不会否认我做下的杀戮，但我并非面对指控不予反击的性格，会议前我已经向电脑终端提交了死难者的资料，约瑟公爵可以随时调阅。”
亚伦轻巧地说着，三项指控环环相扣，有人想借机夺取他的权柄。这原本是个绝无脱逃的可能的诡计，但他却胸有成竹。
于是，在座的贵族们也都纷纷调出封面印有亚伦的家徽的资料。
前三页都是凶杀案死难者的尸体照片，支离破碎，残肢断手拖曳一地，看着如此血腥的惨状，血族们无不叹息震惊，面带红晕，宛如服下了高纯度的毒品。而紧随其后的便是死者的详细资料了。那些已经无法辨认生前容貌的碎片在立体影像里栩栩如生，而关于他们的介绍也无不触目惊心。
十余个死者竟然全是共济会的老鼠！
愤怒之余，与会者又随即想到一个疑点：共济会的老鼠们一向善于隐藏，亚伦公爵又是怎么把他们从地下水道里赶出来？
自然，这个问题立刻有人提出，亚伦也是镇定自若地回答着。