第36章 第 36 章
“你看, 还有?这边，”孟元元心?无其他，只是想告知如何止痒, 又不?抓伤伤口，“都是隔着一指的地方?, 虽然不?算是直接止痒，却也有?些?效果。”
说着，她的手指点去伤口的另一边，动作轻柔。
贺勘放在大腿上的左手, 一点点收紧，抓皱了袍面。右臂上女子很轻的抓痒, 使得心?中生出一股燥意，胸前瞬间觉得发?闷。
偏偏就是她似怕力气?大, 故意的轻挠, 痒意越发?沿着手臂蔓延到后背, 脊柱渐渐僵硬。
眼皮微抬，看着面前那两片软软红唇一张一合，说着轻柔的话语。
“公?子，”孟元元唤了声, 见着贺勘盯着自己，便问?, “这方?法不?管用么？”
她以前就是这样做的, 不?小心?磕破皮, 愈合的时候发?痒，就只在伤处周边挠一挠。
“这个?啊, ”贺勘回神，口中发?干, 视线落在手臂上准备收回的柔荑，“元娘所教?这些?，不?就是望梅止渴？”
闻言，孟元元笑了笑，点下头赞同：“是这个?意思罢。”
就是通过别处的挠抓，心?中暗示自己不?痒了。
不?过，瞧着他的伤口好的这样快，她心?里也略略安定，最好不?要留下病根儿，影响他以后握笔写字。说到底，她与他做不?成夫妻，也想着他会有?自己的一番前途。
“元娘，怎么了？”贺勘见她失神，问?了声。
“公?子上药罢。”孟元元抓起桌上的药瓶，手指拔开了瓶塞。
一方?雪白的罗帕接着，瓶里的药液撒上一些?，接着抹去贺勘的伤口上。
贺勘配合的平放着手臂，待药液涂抹上的时候，伤口传来轻微疼痛。女子好看细腻的手，仔细帮他打理着，温柔、细心?。
“这个?时候，红河县的年集已经开始了罢？”他问?，便这样光明?正大去瞅她的眉眼，目光描摹着柔和的下颌。
“是，”孟元元回了声，将罗帕往桌边一放，“冬月二十七便会开始，逢二与七是县里的大集。”
贺勘点头，又道?：“也不?知道?家里现在成了什?么样？届时，你我?一起去集上采买点儿东西。”
孟元元动作一顿，遂拿起绷带，手指间一捋而平整开：“公?子要住去秦家？”
“不?然住哪儿？”贺勘嘴角挂上柔和的弧度，“腊八节，不?该给咱爹娘摆张供桌吗？”
闻言，孟元元心?中一算，才晓得三日后就是腊八节。如此倒也没错，逢年过节的，应该如此。
她眉眼中一片安静，不?管是谁说话，她总会耐心?的听下，有?道?理的便认同。
“元娘总是这样好说话吗？”贺勘问?，嘴角浮出笑意。
这样的她，谁不?会动心?？性情美好，温婉柔和，不?会无理取闹。也就想起了当日在红河县，穆课安找上他，要他退亲，与孟元元断开。
不?过那时的他别无选择，为了以后能顺利科考，只能娶她。
孟元元嘴角莞尔，拿绷带往男人手臂上缠：“公?子说的话，是对的呀。年前，我?也想给两位老人家扫扫墓，以后还不?知自己什?么时候能回红河县。”
瞬时，贺勘的笑意僵在嘴角。
她还是每时每刻都想着离开，她是讲道?理好说话，可也真的倔强，认定了什?么一定会去做。要不?，也不?会这次去红河县，也带上她那把五弦阮。
定然是想着，事情办妥便与他分道?扬镳罢。
孟元元帮着包扎的时候，贺勘往她的手臂处观察，大概想知道?自己送的臂套，她有?没有?带上。
这边绷带刚打上结，房门被敲响。
“大公?子。”下一瞬，房门推开，一个?中年男人走进来。
贺勘瞅了眼进来的人，脸上哪还找得到半点柔和，疏淡的问?了声：“诸先生？”
门边的男人叫诸庚，是此趟红河县之行?，贺泰和安排给贺勘的跟随先生，说是遇上事情可以商讨之人。
当然，贺勘心?中明?明?白白，不?过是贺家安排的一条眼线罢了。无非是盯上了秦家的那片林场，八成是想找机会弄成贺家的。
诸庚特意往孟元元看了眼，欲言又止。
孟元元也没有?要听别人家话的习惯，当场便收拾了东西，想出房去。
“元娘，”贺勘左手一伸，将人拉住，“这里没什?么话是你听不?得的，不?必躲闪。”
他这话是对她说的，可是眼神分明?冷冷扫去诸庚。从此往后，没人可以轻视她，他也不?许任何人欺辱她。
诸庚读过些?书，前几年跟着贺家的一位叔叔，多少见过世面。当下也就明?了了贺勘的意思，不?再迈步上前。
“是市舶司贺滁大人，”他开了口，“船上给他的东西，要怎么送去权州？”
贺勘听了，想也没想：“诸先生做事向来稳妥，所思虑的正是我?之为难。”
他不?由叹了声，一副看起来没想好打算的样子。
诸庚笑笑，心?道?果然是养尊处优的世家子，什?么事都得靠着他们先生来出谋划策：“为大公?子分忧，乃在下分内之事。”
“甚好，”贺勘颔首，很满意于人的回答，“如此，待我?在红河县下船，诸先生便随船继续东下权州，将东西去送于市舶司。”
“这……”诸庚没想到这是一个?套，贺勘原是早就想好支开他，“可公?子一人去红河县，遇事需要人帮着处理。”
贺勘闻言，往身旁女子看着，慢慢松了她的手腕：“谁说是我?一人，不?是有?我?娘子吗？还是先生的意思，你也要留在红河县，贺滁大人的事可以先搁下？”
“我?并非此意，”诸庚连忙摆手，这是哪里扣上来的大帽子，给他条命也不?敢如此想，“那，那就按大公?子的安排罢。”
本还胸有?成竹的进来，这厢就消了气?焰。心?中更加担忧的是，老太爷交代的事做不?成……单一想便打了个?机灵。
说了声告退，诸庚离开了房间。
孟元元往旁边一站，将药瓶、帕子之类，一股脑儿的收拾到托盘上。刚才的话全?数听进耳中，此时手腕上还留着他攥着时，留下的力道?。
心?中不?太明?白，贺勘最近说话总是怪异。比如方?才，他叫她娘子。
“是为了秦家的那片林场，”贺勘开口，垂眸看着孟元元的指尖，上面沾着暗色的药液，“贺家想要。”
孟元元不?可置信的看过去，眼中满是惊诧：“可那是公?公?的。”
为什?么？这些?权贵喜欢什?么，就理所当然的要得到？就像当日贺滁看上她的阮……
秦家的那片林场，说起来不?大，是秦家祖上留下的。要说有?什?么特别之处，便是林子深处有?一片百年老树，是做海船最好的木料。
当初不?少人劝秦父卖掉那些?老树，正是航海漕运的鼎盛时期，很是需要这样的木材。那时候秦父说不?行?，这些?要留着，等后面二儿子入京赶考，以备不?时之需。平日里就是伐一些?外围的榆木，卖去权州，做大船的桅杆之用。
不?止孟元元记得这事，贺勘同样记得。秦父是一个?面冷话少的朴实人，但是心?底真的好。
“不?会交过去的，你放心?。”他道?了声，像是给孟元元一个?肯定的答复。
隔日的清晨，大船拐离洛江，进了一条稍窄的水道?，又往前走了一段，便停在一处渡头。
这里是郊外，冬日中一片萧索，水边一片片枯黄的芦苇。有?那近水的枝叶，还挂上了亮晶晶的冰凌，晨光中煞是好看。
贺勘和孟元元自大船上下来，改由小船继续前行?，交织的河道?，便知此处是水草丰美的水乡。
诸庚没办法跟着贺勘，留在大船上，等待休整之后，启程继续去权州。等再回红河县，也得是六七日之后了。
小船摇摇晃晃的进了镇子，穿过一孔孔熟悉的老石桥，谁家早起的娃儿从桥面上跑过，后头跟着养的黄狗，吠了两声。
孟元元坐在船篷中，没想到自己这么快就会回来。对于这座镇子，心?中说不?出的复杂。
“元娘，”贺勘站在船头，河中雾气?萦绕在他周身，他回身看她，“你喜欢吃馄饨还是粥？去苏安巷子如何？”
孟元元回神，反应上来正是用朝食的时候，所以他才问?她：“都行?。”
“那就苏安巷子？”贺勘走到船篷边，随后刮着窗沿背着水坐下，举目看去岸上，“那里的馄饨馅儿大，还会加汤。往年念书的时候，总会去那边吃，也能吃得饱。”
河水潺潺，此时是红河县最冷的时候，因为地势低洼，倒不?似洛州那样风大。
孟元元也知道?苏安巷子，县里唯一的书院就在那边。只是听贺勘这样说话，倒觉得新奇，原来他也会算计这些?朝食的多少与质量吗？
她以为他，满眼的都是高高在上的权势。
贺勘往里面看，女子的身形罩在阴影中，仍难掩身上沉静：“要说难吃的，就属书院旁边的包子铺，全?是面皮，给你包上的肉，大概就指头肚那么点儿。”
他费尽的抬着右臂，拿自己的食指比着。
见此，孟元元轻轻笑了声，抬起手指挡在嘴边：“那不?是砸自己的招牌？”
“通常是如此，”贺勘清朗的声音，染上了冰凉的晨雾，“可那掌柜是院长的舅子，所以生意照样不?错。”
他利落的坐在船沿边上，身着普通的冬日布衫，简单的束发?，少了在贺家时的清贵高冷，就好似一个?普通人家的郎君。
船尾摇橹的船工听了，笑着回应了句：“现在那间包子铺不?做了，公?子许久没回来了罢？”
“一年多了。”贺勘回应道?，初升的冬阳洒下光线，落在他俊朗的脸上。
那船工道?声难怪，便也就说了县里最近的新鲜事儿。地方?本就不?大，丁点儿的事儿，半日内就能传遍。就像当日两人的荒唐，闹得所有?人都知晓。
这样说着，小船很快停在岸边。
贺勘利索的跳船上岸，脚下站好，回身伸出左手，将孟元元接上了岸。
正是腊月初七，逢大集，镇子的主街上摆满了摊位。这么早，采买的人都还未出门，只是商贩们忙碌。
两人穿过主街，到了苏安巷子，巷子口支着个?小铺子，一阵阵的热气?从门窗往外冒。
“真好，还在。”贺勘看着几步外，话中颇有?几分感慨。
这个?时候，铺子里坐了不?少人，大都是商贩，草草过来对付两口，便就赶紧出去，继续忙碌自己的摊子。世上的大多数人皆是如此，打理着自己的营生过活。
孟元元跟着贺勘找了靠里的角落坐下，环境拥挤又杂乱，根本不?像是贵家公?子会来的地方?。
老店家端了两碗馄饨过来，刚往桌上一放，就瞅见了贺勘，试探的唤了声：“秦家二郎？”
“是我?。”贺勘想也没想的应下，“店主可还安好？”
老店家说好，又说这里已经交给儿子经营，今日逢集人多，才过来帮忙：“这位娘子是？”
贺勘看去孟元元，她正把两个?调羹分别放进碗中：“店主忘了？我?成过亲的。”
“哦对对，”老店家忙道?，哈哈笑着，“原是你家娘子啊。”
闲聊两句，老店家便去了后厨忙活。
不?大的窗口下，孟元元与贺勘分坐旧桌的两侧。
她舀了一颗馄饨，剔透的面皮儿，能透出里面的肉色。她能感觉到不?少眼光往她看，没想到贺勘会当着老店家的面儿，承认她的身份。
“元娘，给。”贺勘唤了声，随后两指从小碟里捏了些?葱碎，撒进她的碗里去。
本来寡淡的汤色，瞬间有?了色彩。
贺勘透过窗棂往街上看了眼，眼睛眯了下：“咱们回来了，相信一些?人很快也就知道?了。”
闻言，孟元元往他看了眼：“公?子有?什?么打算？”
“先回去把家收拾一下。”贺勘道?，随后低头用汤匙在碗中搅着，似在找什?么，“在这儿呢。”
孟元元好奇，看去他的碗，见他从碗里捞出一个?圆鼓鼓的馄饨，随后他手一伸，竟是将那颗馄饨倒进她的汤匙里。
“他家馄饨，总会在碗中放进一颗鲜虾的，很是好吃，给你罢。”贺勘解释着，手臂利索的收了回去。
孟元元低头看着，方?才这一幕好像很久以前，也有?人这样做过。碗中最好吃的捡出来，夹到她面前的盘里，是最疼自己的父母……
“公?子吃罢，我?的碗中应当也有?。”她推辞着，犹豫要不?要送回去。贺勘的汤匙是干净的，而她的已经用过。。
贺勘道?不?用，自己舀着碗中剩下的馄饨：“我?忌口。”
孟元元恍然，鲜虾是发?物，对愈合伤口不?利，不?吃是对的。可是他不?吃，留在碗里便是。
吃完东西，两人走回街上，此时朝阳已经升起，照耀着这座镇子。街上人亦多了起来，采买的，溜达的。
孟元元往前走出几步，发?现贺勘并没有?跟上，回头去看，见他正与一个?卖粮食的小贩交谈。
“元娘，过来。”他对她挥手。
她折步回去，见着摊子上的各色谷米。
贺勘指着问?：“买一些?回去，明?日是腊八节。我?不?懂要买什?么，你应该知道?怎么挑罢？”
孟元元点头，遂选了八样粮食，让小贩秤好。
买好这些?，两人继续往前走，这条路是他俩都熟悉的，却是第?一次一起走着。
秦家在红河县的东头，是一处比较边缘的地方?。越往那边走，相熟的人也越多，看到两人一同回来，每个?人的脸上皆是写着诧异。
孟元元不?由微低下头，不?去管那些?目光，只盯着自己前行?的路。
“元娘，你的头发?乱了。”贺勘拉住孟元元的手臂，使得她停下步子。
他的左手提着粮食，只能抬起受伤的右臂，食指与中指将她掉落下来的碎发?，别回耳后。
这一刻的他，心?中泛着波澜，注视着她恬静的脸。心?知嫁与他，她到底承受了太多。他在时，别人会议论她，他离开时，别人的话更不?会好听。
“不?打紧。”孟元元浅浅一笑，自己的手重新别了别发?丝。
贺勘叹了一声：“走，回家罢。”
转进一条巷子，最里头的便是秦家。一处一进的院子，从前街就能看到院中那棵高大的梧桐树。
孟元元提前从身上摸出钥匙，快走几步走过去，想打开院门。
下一瞬，她怔住了，站在巷子中，不?可思议的看着院门。
两扇门板破烂不?堪，虽然还挂着锁，但是摇摇欲坠，上面更是残留着斧头劈过的痕迹。
贺勘越过她，直接走到门前，手指一收，那枚铜锁握进手里，面容一冷。看来这事儿，远比想象中要复杂。
孟元元走上来，把钥匙交到贺勘手里：“定然是追债的所为。”
“无妨，找人修修便好。”贺勘一笑，似乎没有?多少在意。
开了锁，大门敞开，入目是杂乱的天?井，满地的脏乱。几房的屋门窗户也已破烂，显然是遭遇了别人的破坏。
才走一个?多月，如今回来，已是难看出原来模样。果然，一个?家没了支撑，剩下的就只有?风雨飘摇。
“不?碍事，”贺勘站在梧桐树下，手掌拍上树干，“收拾一下就好，兴安过来后，交给他们。”
说起这个?小厮，也不?知道?他在耽搁什?么，到了这个?时候还没回来。
孟元元嗯了声，所幸家里重要的房契和田契已经带走，家中只剩下些?无关紧要的。
两人分两路，孟元元去了正屋收拾，贺勘则进了西厢屋。
屋里的家什?都在，就是可能被翻了一遍，需得下些?功夫整理。
孟元元先收拾了正屋的大方?桌，才擦干净，就听见院中的动静。她走到门边往外看，贺勘正搬出西厢房的被子，往晾衣绳上伸展开晾晒。
右手不?方?便，大部分时候就是左手用力，注意到正屋的视线，他往她看过去。
贺勘对她笑笑，手里拍了拍被子，飞起一层轻灰：“咳咳！”
他拿手挥了挥，接着又从檐下拾起笤帚，重新进了西厢屋。
原本的秦家也是热闹的，如今短短一年光阴，已是物是人非。
没一会儿功夫，正间的桌椅摆了整齐，孟元元端着木盆走到天?井，想要打些?水。
正好贺勘提着一把方?凳出来，往地上一搁：“元娘，过来帮下忙。”
他是要修凳子，孟元元过去蹲在地上，双手扶住三条腿儿的凳子。贺勘蹲在对面，将断腿儿对上原来的位置，右手的钉子笔直立在凳面上，左手握着铁锤开始敲击。
两下使力，钉子砸了进去，方?凳重新变得固定。
隔着一张凳子，贺勘看她稳着方?凳，清亮眼中总是那样认真。修这个?方?凳，其实他自己也能行?，可有?时就是想去靠近她。
哪怕一件简单的事。
“好了。”贺勘扔下锤子，手掌拍了拍凳面，“元娘休息下。”
他随后站起来，提着凳子进了西厢。
孟元元往屋里看了眼，见着他把凳子支在地上，后面抬脚踩了上去，右手举着笤帚，去扫顶上墙角的灰尘。
一层层的灰尘往下掉，落在了他的发?上，沾染了一声干净的青袍。可能灰尘太呛，他咳了两声，清冷的双眸亦是眯了起来。
“你先别进来，呛人。”贺勘站在凳子上，对门外的孟元元道?了声。
孟元元叮嘱一声小心?，便转身想去院中的水井打水。
“元娘，接着。”身后男人唤了一声。
孟元元刚转身，就见贺勘手里抛出什?么，正朝着她而来，于是下意识就去接住。
手心?一沉，低头看，却是一个?圆滚滚的橘子。
贺勘手挥着面前的灰尘：“你不?用做什?么，先坐下歇一会儿。兴安他们应该很快就会过来。”
孟元元嗯了声，倒不?想只是坐着。她把橘子先放在井沿上，想着去伙房烧一些?水。
过了一会儿。
贺勘从西厢出来，已是满身的灰尘，头发?眉毛皆变了色。他皱着眉，稍一动弹就噗噗的飞灰。
“公?子洗洗罢。”孟元元从伙房出来，手里提着水壶，随后倒进木盆与凉水一兑。
贺勘没急着去洗，双臂摆了摆衣袖，飞尘更多。
孟元元看到他的样子时，吓了一跳。清明?高洁的郎君，如今就像从土里刨出来的一样，灰头土脸的。
“我?很脏？”贺勘从她眼中看出了什?么，再低头看看有?什?么不?明?白？于是蹲去地上，利索洗了干净，“脏就脏罢，我?得出去买些?炭回来。”
他说着，抬起的俊脸上挂着水珠。
头一日回来，总有?忙不?完的事。
贺勘出去后，孟元元又去正屋收拾了一会儿，没多久便听见外面有?动静。
她刚走出屋门，就见着两个?人从大门进来，边交谈边指点着院中的一处。
她秀眉蹙起，搭在屋门沿儿上的手指发?紧。