领，特像一只大企鹅。“您是刚从地球上来吗？”

“正是。”阿尔托宁太太说道，她的目光神经质地在教授、柯和阿尔杜尔身上徘徊游移。有时她的眼神迷蒙不定，仿佛在努力谛听心声。不错，就像柯很快猜到的那样，心声就在离阿尔托宁10米远处，就是大公的两名大力士，他们甚至都不想表现出像集邮者的样子。

“那么请出示您的护照和证件——您认为有必要随身携带的全部证件。”教授已经抛开了见面之初的客套，他那好拌嘴的本性又占了上风，“我要确证您就是您。”

“是啊，是啊。”女院长说着打开老式的手提包，在里面掏摸起来，而柯明白，既然阿尔托宁太太在刚见面的时候没有出卖她，现在就更不会出卖她了。可能，这位太太归根结底也是局长手下的侦探？

“爸爸，”柯伸出手拽拽教授的袖子，“这的确是我们的院长，她为人非常严厉，但是我们都尊敬她。”

“你住嘴！”教授命令道，同时从阿尔托宁太太的手中接过了她的银河系护照。

“我相信，”他说着飞快地扫了一眼第一页，就把证件还给了她，接着隔过肩头发愁地看了看越来越多的集邮爱好者人群，他们正挤向发行盖销票的窗口。教授担心，他这边还没有谈完，那边的戳就盖完了。

“您说！”教授命令道，“这个女孩子是谁？”

“这个女孩子是，”阿尔托宁太太咽下一口唾沫，她的大喉结犹豫不决地颤动着。万一她不是米洛达尔的部下呢？那样几秒钟之后，这里便会响起枪声——大力士将射杀冒名顶替的人。“这个女孩子是薇罗尼卡……”说出这个名字之后，女院长的胆气壮了一些，更加肯定地重复了一遍：“就是薇罗尼卡！”

“您怎么知道她的名字？”教授问。

“我们叫孩子们……有时是根据各种偶然的，完全偶然的细节。不过一见到薇罗尼卡时，我们几乎就相信她的名字。”

“为什么？”教授的目光紧盯着女院长不放。

“小姑娘的脖子上挂着一枚金色的圆形颈饰，里面有一张旧邮票，邮票上签有‘薇罗尼卡’几个字。我们判断，这是英国在加勒比海上的一块殖民地的名字，殖民地很小，在特立尼达岛附近。邮票是发行于1886年……”

“是红色的？3便士？”集邮迷突然失声了。

他用双手蒙住自己的脸。

他哭了。

周围的人都不说话。看着这位邮票之王窄窄的肩膀不停地颤抖，心里真不是滋味。

“对不起……”教授抬起衣袖擦擦眼睛，抽了一下鼻子，问道：“这颈饰到哪里去了？”

“噢！”阿尔托宁太太惊叫了一声，“薇罗尼卡逃离教养院时太仓促了，顾不上穿衣服，忘记了自己的颈饰。”

“您把它带来了？”柯猜测道。

“请原谅，柯……薇罗尼卡！我以为，我会帮助你找到自己的父亲。”

院长打开自己的手提包，在里面摸索了好长时间，长得叫人着急，终于摸出了一个小纸包，她用胖乎乎的手指从纸包里夹出一个扁平的金色椭圆形饰物，上面系着一条细链子。

“就是它！”教授叫道，他从女院长的手指缝中抓过颈饰，打开来，那枚薇罗尼卡殖民地邮票掉了出来，他把邮票放在掌心里，大气不出，开始仔细地端详它。

教授终于想起来这里不止自己一个人在场，说道：

“这是一枚非常稀有的邮票。它不可能伪造，因为我记得邮戳的位置和角度。这些年来我一直为它从我的收藏品中丢失而痛不欲生。谢谢您，夫人，为了您让这一珍品物归原主……”

“您指的是邮票啊？”女院长被教授的精神反常大大震惊了，“是邮票还是女儿？”

“女儿的事情现在真相大白，全都有弄清楚了，”教授摆摆手不耐烦地说，“顺便问一句，是您从教养院的保险柜中取出了保密的遗传卡吗？”

“是的。”女院长降低了声调说道。

“您为此付出了很大的代价，是吧？”

“我向您发誓，毫发无损……”

“这不大好。即便如此，那就是说，您付出的不是金钱，而是沉默。世界上只有利益与讹诈。”

“您怎么不害臊……”

“我并不比您好，阿尔托宁太太。不过我至少不会装出对我来说人比邮票更贵重的样子。邮票是大自然完美的创作，人则是集缺陷之大成。我为什么应该爱人更胜于爱邮票呢？为什么？”

阿尔托宁太太没有答话，她好不容易忍住了眼泪没让它掉下来。

“现在您，爸爸，心满意足了？”柯问道。

“现在我心满意足了，我的女儿。”教授答道。

他从自己那件胳膊肘磨得发亮的旧上衣口袋里掏出一个小塑料封套，把邮票装了进去。他激动得手指直哆嗦，接着他又藏好封套，但是亲手把颈饰挂在了柯的脖子上。

“你戴着吧，”他说道，“一切都好了，你是我失而复归的女儿。”

教授转过身看看柯，他的双眼神采飞扬。他踮起脚在柯的脸颊上吻了一下。

“多么幸运哪！”他激动地说，“谢谢您，阿尔托宁太太，我再没有怀疑了。您不能走，而你，女儿，在这里等着我，看好我的包。”

怀着无比的轻松，仿佛再不用去想谈话对象和寻找女儿的难题，他冲进集邮的人群，拼命往窗口挤。盖销已经开始，窗户里笃笃地一下一下响着有节奏的盖邮戳的声音。

柯留下来面对面陪着阿尔杜尔和院长。

“谢谢，”何说道，“您赶来了。”

“别担心，”院长答道，她的白色睫毛频频眨动，“别担心，薇罗尼卡，一切都会好的。”

“现在，女士们，”阿尔杜尔对院长和她的学生说道，“您的任务是尽快带这只老鼠去委员会，让他签字承认他的父亲身分，按照规定办。”

“这得由他自己决定，”柯反驳道，“我怎么能对他说这种话呢？”

“你以为‘圣苏西’号会无限期地在这里逗留下去吗？”

“这两者有什么关系吗？”柯问道。

“你知道得越多，老得越快。”阿尔杜尔发现教授正在向他们走来，压低嗓音埋怨道。他急忙躲到柱子后面，教授发现了他，但是对此泰然处之。

“这个骗子一直在这里转悠哩！我知道，他们创造条件让我同您谈话，他们要向我收取佣金，而他想从中分一杯羹，阿尔托宁太太，不要让步，跟他们讨价还价，像对待魔鬼一样——否则您什么也得不到。我可知道他们决不会做一件不要报酬的事情。明天我就会收到他们为我找到女儿的账单。”

他意外温柔地拍了拍柯的手。其实，柯马上就明白她把这种感情称之为温柔是错会其意了。她充其量不过是他的收藏品的一个重要补充罢了。

“您觉得我的女儿怎么样啊？”他问女院长。

但是，女