察局。警方搜遍了整个火星。但是你已经不在火星上了。他们把你带走了。”

“往后又怎么样？”

“你妈妈因悲伤而死。不错，我不必向你隐瞒一个残酷的生活真相——你是你妈妈死亡的原因。当年，我对她说：‘去堕胎吧，我跟你不可能同时拥有两件宝贝！’不是平白无故的。但是她答应要给我生一个儿子，生一个继承人，一个真正的小收藏家。”

“然后就生了我？”

“很遗憾，她欺骗了我，生下了你。”

“所以你不爱我。”

“我诚心待你。”

“在我被偷走之后，您马上就做了决定吗？”

“噢，你可别说马上！为了做出决定，害得我一个通宵没有合眼。”

“于是，当您决定我不值得您交出收藏品之后，我的妈妈就死了？”柯问道，流露出与她的年纪不相称的敏锐。

“你的妈妈死了，因为她没有保护好你。”教授纠正道。

“她预料到了您的决定吗，爸爸？”

“你替我设身处地想想，”久·库夫里耶眼望着旁边答道，“我以为不会出什么可怕的事情。这是讹诈！我原指望，警察局会出色地履行自己的职责，会很快找到你。”

“爸爸，5分钟之前，您告诉我，整个警察局都为黑帮所收买，您不信任他们。”

“唉！在某些问题上不信任，在某些问题上又信任他们，不能一概而论！”

“这一切，妈妈都提前预料到了吗？”

“她对我说：我再也看不到我的女儿了。她离开了家，第二天人们在天幕之外没有空气的空地上找到了她。她死了。显然，她仍然打开了维修使用的通道门，走了出去……”

“偶然？”

“她处于精神紧张状态，她到处找你。她懊悔自责。我再说一遍：你害死了自己的母亲。”

“因为我被人偷走？”

“因为你的失踪！”

“也许，应该把您的收藏品交给他们？”

“你说些什么？要我这样一个骄傲、清白、正派的人向强盗无耻的讹诈屈服吗，那不行！我是有原则的！”

“主要的原则是保住收藏品吗？”

“像我的这些收藏品，不仅仅属于我，它们属于全人类。我不能愧对人类！”

“大概，它们非常值钱？”

“当然，它们价值连城！”教授有几分激动地说着，“否则它们也就称不上是精品了。”

“你做了一次有赚头的收藏品交换，爸爸。”柯说。

“什么？”教授不理解地问。

“您用我妈妈和我换了一张毛里求斯岛的邮票。”

“其中不仅有毛里求斯！还有这么多珍贵的……”说到这里，教授突然不说了。他明白，由于激动会说出多余的话来。

“不，我根本不相信我想当您的女儿。”柯说。

“而我也不相信我需要这样的女儿。我也应该告诉你，我的女儿任何时候都不敢这样对自己的父亲说粗话。”

“我想走。”

“等我决定了你再走。”教授说。

“不，我现在就走！”

“现在所有的门都关上了。自动关闭。连我自己在早晨到来之前都不能打开门。”

教授把柯送到一间石头四室，小窗户开在天花板下，有一盏没有灯罩光线很弱的灯。

房间中央放着一张压瘪了的旧床，床罩上的灰尘之厚，让柯的手掌一拍，就腾起一团浓密的灰色尘雾。

教授站在门口，咳得上气不接下气。

“找不出另外的房间了吗？”柯问。

“不！”教授断然说，“其他房间里都是邮票副本，首日封和盖铺票。”

柯突然看见，在角落里，有一张儿童康差不多被打开的门遮住……她自己的童床……这时她突然明白过来：她跟这张床有什么关系呀！这可是薇罗尼卡的床。不能这样进入角色……

教授向柯道了一声晚安。

柯从薇罗尼卡的床上拿起一个洋娃娃，应该把洋娃娃给女友带去。

接着，她把床罩和枕头从床上拿到走廊里，拍打上面的尘土。教授从办公室探出头来直叫，但是柯不理睬。

幸好，火星上温暖如春，柯躺在床罩上面，竭力想入睡。透过窗户可见一小片天空，被栅栏分割成条块。在窗户上出现了一个黑色的影子。黑影发出了细微的说话声。

“柯，你要把握好自己！现在是成是败全都看你的了。”

柯听出来是黑皮苍蝇瓦涅萨的声音。

这时候还有人记得她，她感到十分高兴。

“局长现在在哪里？”她问道。

“他不能进来看你。房子是混凝土浇注的，全息图像穿不过去。不过他记着你，他祝你成功。”

“我的成功在哪里呀？”柯问道。

“他没有说。”苍蝇说完就消失了。

第二章

从一大早开始，教授就在等待一个活见证人。

教授坐立不安，守在电话机旁边盼着阿尔杜尔来电话。

一直等到10点钟，阿尔杜尔·久·格罗西终于打过来了。

“早晨好，教授。”他说道，“今天，照我们的约定，午饭之后。”

“不能早一点来吗？”

“飞船不能再快呀。”

教授愤愤地扔下话筒，回自己的办公室去了。

柯无事可做，烦闷至极。她请教授让她看看珍贵的邮票，但是教授却无法满足她的愿望：家里没有一张价值在10万埃丘以上的邮票。当然，如果姑娘只是为了开眼界消遣想看仙后星座上现行的邮票，黑雾群岛上的可食邮票，斯佩伦多普联邦的可变画面邮票，以及尚未开放的神秘的弗拉卡斯星球上的白板邮票的话，可以随便看。这些邮票都放在家里，只能引起天真的人和对集邮还不入门的人的兴趣。当然，处在另一种情况下，柯会津津有味地翻阅这些她过去根本不感兴趣的邮票，因为她的身上没有收藏天赋。不过现在她不想坚持。

“那么我看看我们的家庭像册吧，”她说道，“我已经完全不记得我妈妈的模样了。”

“啊，”教授摆摆手不耐烦地说，“你妈妈是个不起眼的人，听我说，是个没有情趣的人。她甚至连个继承人也不能给我生出来。”

“您再结一次婚不就得了。”柯建议道，他现在对教授全无好感，而教授却对她的话信以为真，于是答道：

“太冒险了。既然在我一门心思研究鱼类防治病，还没有迷上邮票的时候嫁给我的那个最平常的女人都能这样糊弄我，那么现在肯定会因为这种状况塞给我一个女志愿者，就像你这样的。”

柯没有同他争论。于是，教授叹了一口气，不满意地放下自己的集邮册，拿起一本小像册，当然，是薇罗尼卡母亲的像册。照片上的她穿着中学生制服——是个严肃的姑娘，黑头发编成一根辫子，在头上盘成一圈，长得很像薇罗尼卡，也有点像柯。接着柯找到了结婚照，照片上的教授就像今天这个样子，连分头都没有变。而薇罗尼卡的妈妈羞怯地微笑着，似乎实现了自己的理想……

“我妈妈叫什么名字？”

“她的名字很奇怪，叫克拉拉。”教授说。