丝也随风飘动起来，“你已经准备好与那个女叛军对决了。”

听到这句话，司空炎顿了一下，他看了陆霄一眼，那副冰冷的面孔永远看不出他的情绪：“陆霄，这就是你低估我了。紫晶α的那次相遇不会影响我消灭叛军的决心。更何况炽焰骑士舰队的全灭，也让我有了必须向他们复仇的理由。”

陆霄没有说话，点了点头。

司空炎捡起一片石头，向湖中甩去，石头在湖面上跳跃了几下，没入水中：“其实我更担心镜羽皇子的事。”

从司空炎那里听说了绑架虚空姬的人就是帝国第二皇子镜羽，陆霄仔细思考了一下，就明白了那名皇子的计划和野心。但是他们没有确凿的证据，无法告发他。

“这一点你可以暂时放心。”陆霄淡淡地说，“镜羽皇子绑架那个女叛军的目的，我猜测是想利用完后，将刺杀皇帝的罪名全部推到叛军身上，自己再伺机篡夺皇位。这说明他自己并没有把握实现最终目的。在考虑周全之前，他是不会有所行动的。”

“希望如此。这场战斗正在关键时期，帝国内部如果发生政变，不知道会造成多大影响。”司空炎依然有些担忧，他想起那一天看到的镜羽皇子，那种阴狠狡诈的感觉，和他的优雅形象产生强烈的反差感，那位皇子绝对是一个诡计多端的阴谋家，为了实现自己的目的可以伪装到那种地步，究竟计划了有多长时间？

“不过我们也要小心一些，毕竟我们已经知道他的计划。恐怕他也会想方设法除掉我们吧。”陆霄说到。

“关于这一点……其实我当时就感觉到，镜羽皇子似乎很惧怕皇帝陛下，当我说要将他的事上报给陛下时，他显露出的恐惧表情绝不是装出来的。”司空炎又扔出去一片石头，“不管怎样，还是找人留意一下吧。那个皇子就像一枚装在龙心宫里的定时炸弹，说不定什么时候就爆炸了。”

陆霄点点头，站起身来：“我先走了，还有，明天别忘了参加战前第一次会议。”

“这就走了？带点花回去泡茶喝吧？”司空炎望着陆霄的背影，“我可都试过了，没毒，可以放心喝。”

“舰长还是留着自己喝吧。我对茶并没什么兴趣。”陆霄只是转过头来对好友说着。

“你这家伙，再不培养点爱好，就快成机器人了。”司空炎调侃地笑道，眼睛几乎眯成一条缝。

“我有爱好。”男子冷冷说着，“但我不想告诉任何人。”

“喂！太不公平了！我这么难为情的兴趣都跟你说了，你居然想隐瞒自己的？”司空炎跳脚。

“赢了下次战斗，我会告诉你。”陆霄说完这句话，迈开步子向前走去。

目送好友的身影上了车，驶离霜叶湖畔，司空炎深深叹了口气。

他转头望着那些自己亲手种下的花朵，那些缤纷的色彩在阳光下那么斑斓诱人，引来无数同样美丽的蝴蝶。

他不知什么时候养成了这个爱好，每次出征，他都会在当地的行星带回那里特有的花种，然后种在这里，原本一开始只是抱着试一试的态度种下的，没想到在他的培养下，真得慢慢变成了一座小花园。他有点理解，为什么新星联盟可以这么快壮大起来了，他们和这些花一样，有着极强的生命力，向着属于他们的太阳而努力绽放着。

只不过自己将变成要动手剪除那些花朵的人——不，应该是要连根拔起，不留一颗种子，一丝根茎，让他们再也无法发芽成长。

想起与那名叛军少女的约定，司空炎的目光也坚定起来：“虚空姬，我一定会在战场上彻底击垮你！准备好承受‘火狮王’的愤怒了吗？”

他不再惧怕说出这个称号，这曾经让他觉得那是对自己的讽刺。然而现在他终于下定了决心，他要成为名副其实的“火狮王”，他要让叛军们听到这个名字就会战栗不已。

他不是司空正宇之子，他就是他，是司空炎，仅此而已。

　　☆、028 大战之前

当帝国皇家舰队副司令官，帝国高级上将，“炎龙之怒”舰队提督司空正宇将亲征堇青石星域，意图夺回东南战场的消息传入联盟军时，被文天泽总司令任命为前线总指挥官的叶离准将正带领他的第五舰队和第三舰队以及“夜刃”军团驻守堇青石星域。而第四舰队已返回后方的翡翠θ星域驻守。

上一战所俘虏的帝国舰船在修缮完毕后也投入使用，用作补充联盟军损失的军力，夜刃军团也加入了一批搭载了光学迷彩的新战舰，总数达到了18艘。

叶离准将立刻召开了军事会议，商讨如何抵御帝国军的进攻。江绮罗也被邀请参加。于是在会上，她也得知，司空炎将作为他父亲的副指挥官随军出征。

上阵父子兵，司空家这对父子的联手绝对是相当难应付的，然而江绮罗却对即将到来的战斗有种莫名的兴奋感，她也十分吃惊，也许在上次的战斗中，她感受到了那种生与死之间一线之隔的致命吸引力，而自己为父亲报仇的信念十分强烈，让她觉得那是值得以命相搏的。

看着屏幕上司空父子的照片，她心中也有一丝期望——与司空炎在战场上决一胜负的期望。

“司空正宇是帝国的高级贵族，并且还是上议院的议员，他在政界和军界都颇有影响力。而他的‘炎龙之怒’舰队，不仅仅是冠以帝国的标志——炎龙之名，更是帝国规模最大，武装最强的舰队。可以说，这支舰队是帝国武力的象征。而我们的任务就是死守堇青石地区，决不让敌军夺回东南战场的主动权！”叶离准将的声音浑厚而磁性，有一种天生的军人气场，即使他的音量不大，也能让人感受到这番话的坚决与力度。

江绮罗看着他的样子，总觉得有一丝眼熟，是在哪里见过吗？她却想不起来。

叶离准将指着屏幕里中年男人的照片：“司空正宇年少时就已成名，在40年前的弗雷迪公爵意图纠集边境舰队进行篡位的战争中，仅靠12艘战舰就打败了公爵62艘舰船，在后来的战斗中亦军功赫赫，因此被先皇授予公爵头衔，并给了他‘炎龙之牙’的称号。他性格沉稳，走的是十分严谨的战略方针，擅于利用空间优势集中攻击敌方弱点，个个击破。他极有耐心，从不冒进，所以我们要准备好与他打一场持久的战斗。”

顿了顿，准将把屏幕切换至司空炎的照片上：“而司空炎是司空正宇之子，帝国史上最年轻的准将，虽然经